沈清辭搬出養心殿的第四天，又上了一道摺子。
這一次不是辭官，不是請求外放，而是一道自請處罰的摺子。
他在摺子裡說，自己身為首輔，引朝野非議，有負聖恩，自請罰俸一年、降級留用。
摺子寫得極其剋制，沒有一個字提到蕭珩，沒有一個字抱怨言官，只是平靜地陳述自己的“過錯”——未能協調內閣與御史臺的關係，未能維護朝堂的和諧，未能讓陛下專心國事而不為流言所擾。
他把所有的責任都攬到了自己身上。
蕭珩看到這封摺子的時候，正在御書房裡批奏摺。周公公把摺子遞上來時手都在抖——他伺候陛下這麼多年，太清楚哪些摺子會觸怒龍顏了。
果然，蕭珩看完第一頁，臉色就變了。看到第二頁，手指已經把摺子邊緣捏出了褶皺。看到最後一頁那句“臣願自降為內閣次輔，以息眾議”時，他整個人從椅子上彈了起來。
“他瘋了？”
周公公嚇得後退兩步，想替沈清辭說句好話，但張了張嘴，什麼都沒敢說。
蕭珩攥著那本摺子，沒有叫輦轎，直接穿著龍袍大步穿過宮道，靴子踏在青石板上，每一步都帶著壓不住的怒火。
沿途的宮人看見他的臉色紛紛跪地低頭，大氣都不敢出。
他從養心殿一路走到內閣值房，推門的時候力道太大，門板撞在牆上發出一聲巨響。
沈清辭正坐在書案前批摺子，聽見動靜抬起頭來。他看見蕭珩手裡攥著他那道自請處罰的摺子，瞬間明白了一切。他放下筆，從容地站起來，整了整衣襟。
“陛下——”
話還沒說完，蕭珩已經一把抓住他的手腕，不由分說地把他拽出了值房。
沈清辭被他拽得踉蹌了一下，膝蓋撞在門檻上，疼得他眉頭一皺。
蕭珩的腳步頓了一瞬，但隨即繼續往前走，只是握著他手腕的力道輕了幾分。他拽著沈清辭穿過宮道，穿過養心殿的正門，一路拽進了寢殿。
“全部退下。”蕭珩對殿內侍立的宮人說。
宮人們魚貫而出，周公公最後一個退出去，輕輕帶上了殿門。寢殿裡只剩下兩個人。蕭珩鬆開沈清辭的手腕，把那本摺子扔在龍案上。
“你解釋一下，這是什麼意思？”
沈清辭整理了一下被拽歪的衣袖，動作從容不迫。他垂著眼簾，睫毛擋住了眼底的情緒，只留給蕭珩一張清冷自持的側臉。
“臣身為首輔，引朝野非議，理應自請處罰。這是規矩。”
“規矩？”蕭珩的聲音拔高了
“你跟我說規矩？
張懋修撞柱子的時候你怎麼不說規矩？
劉敏行偽造證詞的時候你怎麼不說規矩？
現在他們被你收拾了，你倒來跟我說規矩？”
沈清辭沉默了一瞬，抬起眼來。
。文的半一中朝了罪得、家孃后太了罪得、臺史了罪得經已，臣了為下陛。罰請自須必才臣，了拾收被們他為因正“
”。些這承下陛讓能不臣。驕而寵恃輔首說會，法枉私偏下陛說會們他？說麼怎會人下天，有沒都示表麼什臣果如
。疼不，板牆上撞背後的辭清沈——重不道力。上牆了在按人個整他把，膀肩的辭清沈住抓，步一前上然忽他。辭清沈著盯地死死，紅泛眶眼，伏起烈劇口珩蕭
。木浮塊一後最住抓要人的水溺個一像，切急的切一顧不種一著帶勢姿個那，間之壁牆和己自在困他把，側兩膀肩他在撐手雙的珩蕭但
”？白明不明底到你——你有只的乎在朕。乎在不朕。說人別怕不朕？了遍多你過訴告朕。辭清沈“
。白明然當他。下一了撞地狠狠西東麼什被像口心，間之熱一冷一在夾被他。目的燙滾珩蕭是前面，壁牆的涼冰著背後的辭清沈
。來回補部全的他欠世前把要是像，前面他在堆都偏的有所把珩蕭白明，人有所罪得以可他了為珩蕭白明他
