蘇氏登臺授課，這還是她人生頭一回。
她不像齊麟那樣坐在臺階上隨意開講，也不像尺惑那樣張口就是機鋒，她端端正正地坐在廳中的椅子上，面前擺著一碟桂花糕、一壺溫茶。
二十一個孩子規規矩矩地坐在她面前的小馬紮上，等著聽這位榮國公夫人今日要講什麼。
她緩緩開口，先問了一句：
“你們都知道，我們家是國公府，有誰知道，大雍朝開國的時候，封了多少家國公？”
孩子們面面相覷，這個問題超綱了。
“十一家。”林楷輕聲答道。
“沒錯，十一家。
如今還在的，不到一半。
有的犯了事，抄家了；有的子孫不肖，敗落了；有的沒有子嗣，爵位自然收回了。
孩子們，你們現在擁有的一切，住的院子、吃的這碗飯、穿的這身衣裳，不是天上掉下來的，是有人替你們攢下來的。
可攢下來的人不在了之後呢？你們能守得住嗎？”
她說到這裡，停頓了一下，給孩子們留了一點消化的時間，然後才繼續往下說，語氣不急不緩：
“我今天要跟你們講的，不是書本上的知識，而是一個很值得深思的問題：
一個家族，靠什麼傳過三代？”
她從自己的孃家講起。
她的孃家姓蘇，祖上出過最大的官也不過是五品知府，算不上什麼顯赫世家。
但她的曾祖父定下了一條家規：每房長子必須讀書，讀不起書的，族裡供；考不上功名的，不許分家產。
這條規矩執行了三代，到她父親這一輩，族裡出了兩個進士、五個舉人，雖然沒有做到一品大員，但家族始終沒有敗落。
她說：“我孃家沒有留下多少金銀田產，但留下了這條規矩，它比萬貫家財都值錢。”
孩子們安靜下來，等著她往下說。
蘇氏沒有直接講道理，而是又講了一個故事：
“我孃家在江南，當地有一個大戶人家，姓沈。
沈家鼎盛的時候，良田千頃，商鋪遍佈三州，家中出了三位進士、一位侍郎，風光了整整兩代人。
到了第三代，沈家的長孫繼承了家業。
他做的第一件事，是把祖宅門口那塊‘耕讀傳家’的匾額摘了下來，換上了一塊‘逍遙似仙’匾。
他覺得，祖父和父親辛辛苦苦攢下這麼大的家業，不就是讓後人享福的嗎？既然有了錢，還讀什麼書？還種什麼地？
於是他開始大肆揮霍，結交狐朋狗友，沉迷賭局酒色。
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