又一日早朝，戶部、報社、翰林院三方再次聯名告狀。
皇帝坐在御座上，聽完這一通抱怨，思考了片刻，嘆了口氣道：
“她人在閘北，你們各派一個人，去閘北找她把事情辦了便是。”
此言一齣，殿內安靜了一瞬。
幾位葫蘆園家長面面相覷，皇上怎麼知道武老夫人在閘北？他們明明守口如瓶，連自家親戚都沒透露過半句。
短暫的沉默之後，眾人心中不約而同地浮現出一個答案：武老夫人身邊，有個三喜公公。
那可是皇上身邊的人。
皇帝剛想好把鍋扣到百里老將軍頭上，因為他家兩個孫子都在葫蘆園，他一人洩密，能換來兩個孫子討伐他，想想就好笑。
結果，還沒等他說出來，就聽到下面小聲的議論著：“……武老夫人身邊，三喜……”
皇帝張了張嘴，又閉上了，忘了三喜這個小太監了，臣子們往他身上想再合理不過。
算了，就這樣吧，看不成笑話了，算百里老將軍運氣好，就讓三喜背這個鍋吧。
遠在閘北縣的三喜，正在院子裡晾被子，忽然毫無來由地連打了三個大噴嚏。
他揉了揉鼻子，抬頭看了看天，嘀咕道：“誰在唸叨我？”
三個部門為了快一些處理公務，派了三個會騎馬的官員，天不亮就從雍京出發，一路疾馳，未時剛過便趕到了閘北縣。
按著地址找到那處大院子時，三人已是滿身塵土、口乾舌燥，只想趕緊找到武老夫人，把公務交割清楚，好回去交差。
可推開院門，三人同時愣住了。
院子裡空空蕩蕩，別說武老夫人了，連個孩子的影子都沒有。
只有一個穿著青衫的中年教書先生坐在廊下，手裡捧著一本書，見有人進來，慢悠悠地抬起頭，打量了他們一眼。
戶部度支司主事陳明連忙上前拱手：“在下戶部度支司主事陳明，這二位分別是《大雍新聞報》的周編輯和翰林院的劉編修。
我等奉上官之命，前來閘北縣尋武老夫人處理公務，敢問先生如何稱呼？”
時習之放下書，站起身來，拱了拱手，語氣有些拘謹：“在下時習之，葫蘆園的書學先生。三位遠道而來，辛苦了，快請進。”
他說著，笨手笨腳地引三人入座，又轉身去倒茶。
倒茶的動作明顯不太熟練，茶杯差點滑手，茶水也灑了些在桌上。
他尷尬地用袖子擦了擦，把三杯茶推到三人面前，搓了搓手，站在一旁，想了想，又補了一句：
“三位來得不巧，武老夫人帶著奴僕和護衛抓孩子去了。估摸著也快回來了。三位且稍坐片刻，喝杯茶等等。”
他說到這裡，頓了頓，壓低聲音，神色認真地補了一句：
“有件事得先提醒三位，武老夫人回來的時候，可能，正在發火。
三位若是見了，最好別招惹她。萬一捱了訓斥，且忍耐一二，千萬別頂撞。”
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