曾五縮回腦袋，低聲罵了一句：“他孃的，這倆崽子看著穿著破爛，還真不是普通孩子，咱們好像惹上硬茬了。”
抓都抓了，還扛著走了這麼遠，哪有放了的道理，兩人轉身拐進了另一條巷子，繞了個大圈，朝著東城門的方向摸了過去。
快到城門口時，曾五沒急著露面，先找了個茶棚的柱子擋著身子，遠遠地望了一眼。
這一望，他心裡頓時咯噔了一下。
城門口竟然有人在查驗出城的行人，但不是官兵。
幾個穿著護衛服飾的漢子堵在城門洞兩側，目光如鷹隼一般掃視著每一個出城的人，尤其是帶著孩子或揹著大件包裹的，更是被攔下來仔仔細細地盤問。
他們雖然沒有披甲佩刀，但那股子氣勢比官兵還兇，說話也硬氣，遇到不肯配合的，直接上手掀開車簾子、翻開籮筐蓋子，動作乾淨利落，一看就是訓練有素的。
旁邊守城的禁軍士兵竟然也不攔他們，反而像是在配合他們一樣，默許了他們的查驗。
曾五的臉色變了。
他在京城混了這麼多年，從沒見過哪家丟了孩子能有這種陣仗，不到半個時辰就守在城門口，還能如此囂張跋扈的查驗？
這得是什麼樣的人家才有這樣的手筆？
他縮在茶棚後面，跟同伴交換了一個眼色，同伴也是一臉凝重，低聲道：
“今天這城門怕是出不去了。”
曾五咬了咬牙，沉默了片刻，一跺腳：“先回據點避一避，等風聲過了再說。”
兩人扛著麻袋，轉身鑽進了小巷深處。
他們七拐八繞地穿過了幾條街，最終在一家掛著“王記雜貨鋪”招牌的門面前停了下來。
這家雜貨鋪從外面看毫不起眼，門臉窄小，櫥窗裡零零散散擺著些針頭線腦、粗碗陶罐。
一個佝僂著背的老頭正坐在櫃檯後面打瞌睡，看上去跟京城裡任何一家半死不活的小鋪子沒有任何區別。
曾五沒有走正門，而是繞到鋪子側面的一條窄巷裡，在一扇與牆壁渾然一色的暗門前停住，撥開遮掩暗門的一堆竹竿，有節奏地敲了幾下。
門內有人應了一聲，拉開了一條縫，曾五閃身而入。
穿過一條僅容一人透過的昏暗過道，眼前的空間驟然開闊起來。
這是一座被前後建築夾在中間的隱蔽院落，從外面根本看不出來它的存在，前有雜貨鋪做幌子，後有民居遮擋，四面都是高牆，唯一的出入口就是那條暗道。
院子裡拉著幾根晾衣繩，繩上搭著幾件半乾的粗布衣裳，看起來像是普通住戶的後院，但牆角堆著的幾隻大木箱和散落在地上的麻繩、破布，透露出這裡真正用途的蛛絲馬跡。
院子北面的廂房門窗緊閉，窗戶從裡面用木板釘死了，只留下幾道窄窄的縫隙透氣。
曾五推開那扇門，一股潮溼黴爛的氣味混合著汗臭和尿騷味撲面而來。
屋裡光線昏暗，只有從門縫和窗縫裡漏進來的幾縷天光勉強照亮了地面，地上鋪著一層發黑的稻草。
一個六七歲的男孩捆著手腳，嘴裡塞著破布，躺在稻草上，一動不動。
