侯夫人柳氏，冷冷落下最後裁決：
“從今日起，你便禁足在院中，好好反省。何時想通了，何時再出來。
玉瑤身懷莊家骨肉，需精心照料，一應份例先按平妻規制備著，只等擇下吉日，便行平妻大禮。”
柳玉茹在一旁趁熱打鐵，字字句句都往武世英心上戳：
“一個庶女出身的正妻，佔著正室位置四年無所出，反倒敢擋旁人的路，真是不知天高地厚。婆母已是仁慈，不曾直接將你發落去家廟，已是對你天大的恩賜。”
柳玉瑤垂著眼瞼，一副溫順模樣，壓下的嘴角里藏著難以察覺的笑意。
而她的夫君莊言，自始至終沒有為她說過一句公道話。
武世英被婆子半扶半押著帶下去，一步一趔趄，心冷得如同沉入冰窖。
她從前總以為，只要安分守己、恭敬溫順，總能在侯府換得幾分安穩，可她到底忘了，在這吃人的深宅大院裡，無子嗣傍身，無孃家撐腰，一個庶女出身的正妻，連挺直腰桿反抗的資格都沒有。
他們用“無子”指責她無能，用“庶女”貶低她低賤，用“善妒”給她扣上罪名，再用“侯府規矩”“大體”“子嗣”一層層將她捆緊，一遍遍在她耳邊洗腦：
你不配，你不行，你該讓，你得忍。
這不是商量，是宣判。
從武安侯府倒下的那一刻起，她武世英的日子，便真正墜入了水深火熱之中，往後等待她的，是婆母的厭棄、夫君的冷漠、大嫂的刁難、柳玉瑤的步步緊逼。
武安侯府。
侯府的學堂設在東跨院，青瓦白牆，院中古樹遮蔭，往日里總飄著孩童的讀書聲，自侯府遭逢鉅變，便沉寂了許久。
因為，學堂夫子的兒子也同武安侯一同戰死在南疆一役。
侯府喪禮期間，他告假回鄉，操持兒子的身後事，今日才剛銷假回府，學堂再度有了生氣。
時習之，年近五十，鬢邊已染霜色，眉間帶著未散的悲慼，背著書箱，步履沉重地踏入侯府，剛走到正廳外，便遇上了前來相迎的齊麟。
時夫子忙斂衽行禮，聲音沙啞：“老夫人安。侯府遭此大難，老夫人還需多保重身子。”
齊麟連忙虛扶起他，話裡滿是體恤：“時夫子不必多禮，你我同是失了至親之人，都要節哀。你回鄉一路辛苦，身子可還撐得住？”
時習之眼眶微紅，嘆道：“多謝老夫人掛念，託老夫人的福，諸事已了，只是，終究是白髮人送黑髮人。”
齊麟輕輕點頭，不再多提傷心事，話鋒微轉：
“不瞞夫子，我前陣子重病了一場，醒來後許多舊事都記不清了，府裡學堂的事，也模糊得很。
我想著，不如今日坐在課堂角落，旁聽一堂課，或許親身經歷一番，便能想起些什麼。”
時習之聞言，連忙應下：“老夫人說笑了，不過是一堂課，您願聽，便儘管坐，孩子們也能得您的指點。”
齊麟只不過是找了個由頭，想聽一堂時夫子的課，一來是想考察他的教學質量；二來也好奇府中不同年齡的孩子同堂上課，他是如何兼顧不同進度的。
二人一同來到學堂，此時孩子們已陸續到齊，最小的武玉臣不過三歲，最大的武書臣，十一歲，年齡跨度比較大。
剛進門就聽見嘰嘰喳喳的聲響，武玉臣被奶孃送到座位上，還攥著奶孃的衣角不肯鬆手，癟著嘴，要哭不哭。
