白宮，橢圓形辦公室。
牆上的巨型衛星顯示屏亮著幽藍的光，把整個房間映得像個冰窖。
氣象局長那句“去他媽的科學”的咆哮，似乎還在透過加密專線的麥克風裡嗡嗡作響。
拜爾登跌坐在寬大的真皮椅裡。
老頭手裡緊緊攥著那個白色的藥瓶，塑膠蓋子邊緣被他摳出了一圈毛邊。他那雙渾濁的眼珠子死死盯著螢幕上那張巨大的八卦雲圖。
“查理……”
拜爾登嗓子眼乾得像塞了把沙子。假牙在嘴裡磕碰出“咯咯”的細碎聲響。“這是真的？內華達州真拿黃金去加州買水了？”
幕僚長查理站在辦公桌對面，臉色慘白得像抹了石灰。
他嚥了口帶苦味的唾沫，雙手把一份剛剛傳真過來的情報拍在桌上。
紙張嘩啦作響。
“總統先生。不僅是內華達州。亞利桑那州、猶他州。幾個被科羅拉多河斷水波及的紅州，全派了車隊去洛杉磯拉水。”
查理推了推金絲眼鏡，手抖得厲害。“他們交的全是州金庫裡的儲備黃金！那個太平教會的流氓律師，就坐在州界線上拿大喇叭喊……說這叫‘大漢朝貢體系’。”
“砰！”
拜爾登猛地把手裡的藥瓶砸向螢幕。
藥瓶彈在鋼化玻璃上，滾落在地毯上。白色小藥片撒了一地。
“荒謬！簡直是奇恥大辱！”
老頭歇斯底里地咆哮著，胸腔劇烈起伏。臉憋成了可怕的紫紅色。“五角大樓呢！新上任的國防部長在哪！讓他馬上給我派轟炸機，把那團見鬼的雲彩給我炸平了！”
“總、總統先生。”
新任國防部長是個戴著黑框眼鏡的乾瘦老頭。他剛被推上來背鍋，這會兒正縮在沙發角落裡擦著冷汗。
聽到拜爾登的咆哮，他哆哆嗦嗦地站起來。
“炸、炸不了啊……”
部長結巴著，從公文包裡抽出一份厚厚的絕密技術分析報告。
“五角大樓的智庫和麻省理工的頂級物理學家，連夜分析了洛杉磯上空那道閃電的資料模型。”
他翻開報告，指著上面一堆複雜的波段圖。“那根本不是自然閃電。也不是什麼狗屁法術！”
部長的眼神里透著股近乎病態的科技恐慌。
“那是‘電磁脈衝聚變技術’！一種遠超我們美軍現有科技儲備至少五十年的超級能源武器！”
辦公室裡死一樣的寂靜。
拜爾登愣住了。“什麼武器？”
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