“篤篤。”
橢圓形辦公室厚重的橡木門，被人從外面輕輕敲了兩下。
沒等查理去開門。
門軸發出乾澀的摩擦音。兩扇大門被緩緩推開。
一股極其濃郁的乳香混雜著沒藥的味道，瞬間沖淡了辦公室裡那股子焦躁的汗酸氣。
門外。
特勤局的保鏢像木樁子一樣僵在兩邊，連拔槍的動作都做不出來。
一個穿著鮮豔紅衣的羅馬教廷樞機主教，手捧著一本厚重的燙金聖經。慢條斯理地走了進來。
主教胸前掛著巨大的純銀十字架。
那張佈滿風霜的老臉上，透著股居高臨下的悲憫和傲慢。
“總統閣下。”
樞機主教微微欠身，聲音低沉渾厚。帶著濃重的拉丁口音。
“看來，你們引以為傲的科學和軍隊。在這場信仰的戰爭裡，已經徹底一敗塗地了。”
拜爾登眼角狂跳。
“梵蒂岡的人？你們怎麼進來的！”他猛地坐直身子。
主教沒理會他的質問。
大步走到胡桃木辦公桌前。把那本厚重的聖經擱在桌面上，發出一聲沉悶的悶響。
他抬起頭，那雙深邃的藍眼睛裡，燃起一抹狂熱的宗教之火。
“科學對付不了異端。”
主教伸出乾枯的手指，點在聖經封面上。“那些摧毀十字架、褻瀆聖靈的東方巫術，已經觸怒了天主。”
他嘴角扯出一個冰冷的弧度。
“既然常規手段無效。那就讓教廷的聖光，來淨化這片被邪魔汙染的土地吧。”
……
洛杉磯東區。破爛教堂的二樓陽臺。
雨停了。初冬的陽光穿過薄霧，照在溼漉漉的青磚地上。
張平安窩在那把老藤椅裡。
“嘎吱。”藤條隨著他的呼吸發出微弱的酸響。
他左腳隨意地搭在小木桌邊緣。左手端著個掉漆的白瓷茶缸，吹開水面上浮著的幾片茶葉沫子。
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