晨光剛透進宮門，金水橋前的石階已掃淨昨夜露水。沈清菀立在文武班列側後方，命婦禮服加身，袖口壓著那封疊得方正的信件，邊緣已被指尖磨出細毛。她沒再看它一眼，只將重量記在腕上。
偏殿昨夜的事已過去三個時辰。叔父被押入天牢時未掙扎，也沒抬頭，像一截枯木被人拖走。蕭景珩肩傷未愈，換了新繃帶，站在丹墀之下與禮部官員低聲核對儀程。他抬手時動作滯了一瞬，似是牽動了傷口，但很快挺直脊背，目光掃過殿前廣場。
鐘鼓齊鳴，登基大典開始。聖上端坐太和殿主位，面色沉靜，手中玉圭握得極穩。百官按品級列隊，鴉雀無聲。沈清菀垂眼看著自己鞋尖前的地磚縫，那裡有一道舊裂痕，像是多年前雷擊留下的。
當司禮官宣讀“太子蕭景珩承繼大統”時，沈清菀往前一步。這動作不在儀軌之中，但她走得不急不緩，如同只是調整站位。幾名老臣眼角微動，卻無人出聲阻攔——昨夜禁宮異動已有耳聞，密室機關被破、火藥未爆的訊息如風掠過各府，此刻誰都知道，有些事必須有個交代。
她走到殿中空地，跪拜行禮，聲音不高，也不低：“臣女沈清菀，有要證呈遞。”
聖上看了她片刻，點頭。
她起身，從袖中取出信件、輿圖與機關殘片，交由內侍轉呈御前。紙張展開時發出脆響，輿圖上標註的兵力調動路線清晰可辨，邊關三營將領印鑑赫然在列。那枚銅簧殘片則被放在托盤中央，斷裂處還沾著些許黑灰。
“此為叔父私藏火藥所用引信機關，藏於西側偏殿地下密道。其勾結外敵書信六封，皆以暗語約定登基當日炸燬宗廟，趁亂擁兵入京。”她說完，停頓兩息，“昨夜子時，機關啟動，幸被及時阻斷。”
大殿內響起一片抽氣聲。幾位邊將臉色驟變，立刻跪地叩首，連稱不知情。聖上翻閱信件的手指微微發緊，看完後將紙頁重重拍在案上。
“你如何得知？”一名御史出列質問，聲音發顫，“此等機密之地，你一介女子，怎會知曉路徑？又怎敢斷言為叔父所為？”
沈清菀未答。她看向蕭景珩。他迎著她的視線，緩緩開口：“本宮與沈氏共查此案多日，證據確鑿。昨夜親歷其變，左肩之傷即為護證所受。”
他這話出口，滿殿皆靜。連那些原本懷疑她是借勢攀附的人，也閉了嘴。太子親自作保，且身負重傷，已非尋常構陷可比。
聖上閉目片刻，再睜眼時目光如刃。“傳叔父。”
不多時，兩名鐵甲侍衛押人而入。叔父身上囚衣未換，髮髻散亂，臉上卻無惶恐，只有一種近乎麻木的平靜。他抬頭看了一眼高座上的兄長，嘴角動了動，終究未語。
“你可知罪？”聖上問。
叔父不跪，也不答。
沈清菀上前半步：“您不必認，但天下須知。”她轉向百官，一字一句，“他欲毀宗廟，並非只為奪權。而是因先皇后臨終前發現其通敵，擬下廢王詔書，藏於密室夾牆。他恐事發，故設局調包真千金，滅口乳母，多年隱忍，只為等今日篡位，徹底抹去證據。”
這話如石投湖心。朝堂譁然四起。有人驚呼“真千金”三字，有人猛盯沈清菀面容，似要從中找出皇室血脈的痕跡。
聖上猛然站起，手指叔父：“你說！可是如此？”
叔父終於開口，嗓音沙啞：“我……不過想坐一次那把椅子。你們父子兄弟，輪了多少年？我忍了三十年，憑什麼最後一刻還要被掃出門外？”
他話音落下，殿內死寂。
聖上頹然跌坐，良久未語。最終揮手，聲音疲憊至極：“革去爵位，查抄家產，賜鴆酒，即刻執行。屍身不得入宗廟，子孫貶為庶民。”
侍衛領命，押人退下。叔父走過沈清菀身邊時腳步微頓，看了她一眼，眼神複雜難辨，隨即被拖出殿門，再未回頭。
鐘聲再度響起，儀式繼續。蕭景珩接過傳國玉璽，跪拜受冊。群臣山呼萬歲，聲震屋瓦。沈清菀退回原位，雙手交疊置於膝前，掌心仍殘留著信紙的觸感。
陽光斜照進殿，落在玉階上形成一道明亮的光帶。灰塵在光中浮游，緩慢旋轉。她看著那光，想起昨夜井底橫樑墜落時揚起的煙塵，想起火舌舔過銅燈的瞬間，想起玉佩裂紋中滲出的那一絲紅光。
一切都沒了動靜。
典禮結束，百官有序退場。她仍站在原地，直到蕭景珩走來，低聲說：“你該回去了。”
她點頭，轉身欲行。
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