“我看她根本沒長那個腦子。”一個年輕些的聲音從末座傳來，聲音譏誚，“她以為天下是田埂，拿腳一踩就平了。可這朝廷是泥潭，踩進去，連靴子都拔不出來。”
“若只是不懂，倒好了。”另一個接道，“就怕她是太懂了，她背後站的是誰？她心裡那本賬，算的又是誰？”
堂中靜了一瞬。
幾個老臣互相對視一眼，都從對方眼中看到了同一個念頭，卻誰都沒敢先說出來。
“她有狄仁傑在後頭頂著，有太平在旁扶，還有上官待詔在宮裡給她遞話。”盧家主人緩緩道，“外頭還有姚崇、宋璟、鄭文昭、孫仲言那一幫子人，全是她六年裡安插下來的。”
“那我們就更不能等了。”最先開口那人道，“她如今才剛回來，羽翼雖豐，到底還沒在洛陽坐熱。若不趁此時把她按住，等她真的把清丈令推到各州，我們幾家的底就全漏了。到那時再說什麼，都遲了。”
“怎麼按？陛下今日在殿上那話，你們都聽見了。這不明擺著護她？武三思那麼個見風就躲的人，今日都不敢出頭。張柬之呢？他倒好，站在那兒跟塊碑似的，一個字不說。如今要動手，誰能動？”
“張柬之比我們更怕，狄望舒若真把稅法改成了，太子將來就算坐上去，手裡也沒權。到那時，這天下是誰的，還不一定呢。張柬之比我們急，只是他向來能忍。我們只管等，他會先動的。”
“等？”有人哼道，“等她的人把我們的田冊拿走了再動，還有什麼用？要動，就趁她章程未成、敕令未下，先讓地方上亂起來。她不是要清丈嗎？好，讓他們去清。清丈官到哪兒，就讓他們碰一鼻子血。”
有人遲疑，“鬧出人命，可不是小事。”
“又不要我們動手，洛陽城外的那些莊園裡，哪家沒有幾百戶佃客？佃客不知新稅法為何物，只聽說要重新量田、要加租，自然有人鬧。等事情出了，再讓御史臺上本，說新法逼民太甚，釀成民變。到那時，陛下再護她，也不能堵了天下悠悠之口。”
眾人低聲議論起來，光線從竹簾縫裡漏進來，在滿堂人臉上一道一道地切著，明暗不定。
太原王氏老宅在晉陽城外三十里，背靠懸甕山，前繞晉水，門庭深廣，幾世經營，單是祠田便有百餘頃。這日天剛擦黑，後宅的書房裡便點起了燈。
王浚坐在案前，面前攤著一封信，他看完眉頭越鎖越緊，終是坐不住了，起身往後頭東跨院去。
王方慶自從告老還鄉，每日只種花、餵魚、看幾卷舊書，日子過得極靜。王浚進屋時，他正藉著燈修剪一盆老樁海棠，聽腳步聲連頭都沒抬，“天都黑了，你這一腳泥，是從哪塊田裡上來的？”
“叔父，出事了。”
王浚把信往他面前一遞，王方慶放下剪子，接過信，就著燈慢慢看。
他如今眼力不濟，看字總要湊得近些，眉間那道舊川字便越發深了。看完把信摺好，放在案頭。
“狄望舒回朝，第一日便提變法。”王浚道，“各家都慌了，想讓咱們王家出頭，遞一封信到洛陽，再讓王璿在朝中領銜上本。王璿一個太常寺卿，手裡沒實權，不敢與狄望舒硬碰，就沒摻和，叔父，咱們王家到底怎麼辦？”
王方慶慢慢道，“四郎呢？四郎前幾年中了進士，人去哪了？”
王浚被這一問，怔了一怔，隨即道，“四郎在晉陽時就跟著狄望舒做了主簿，他一考上沒去清貴的職，反倒早早就入了戶部，如今在度支司下面，專管田籍與稅冊。”
王方慶點點頭，“四郎是個聰明孩子，他一個太原王氏的子弟，放著清流不做，肯鑽到戶部去跟田畝丁口打交道，圖什麼？無非是他早看明白了，四郎上了狄望舒的船，我們王家，便已經半隻腳踏進去了。”
王浚一噎，“可王氏為士族之首，若回絕了，幾家人說我們王氏騎牆，以後顏面何在？若應了，前頭與狄望舒對上的，可就是咱們了。”
王方慶看他一眼，目光裡帶著點舊年居相的餘威，“你何時見狄望舒輸過？你幾時見那幫人討到好了？一個個都想把她按死，結果呢？她如今回來，帶著滿朝的錢糧工坊，第一劍就砍向田稅，你以為她真是一時意氣？”
王浚沉吟：“那各家說的地方生亂……”
王方慶笑了一聲，“他們若真敢在洛陽城外鬧出民變，我倒要看看，狄望舒會不會借這由頭，把為首幾家直接連根拔了。她正愁沒有刀柄，他們倒好，自己把脖子送過去。”
