盧藏用冷笑一聲，“怎麼，方才不是還義憤填膺麼？真到要人出頭，倒一個個都成了啞巴。”
“盧兄這話說得輕巧。”趙郡李氏旁支囁嚅道，“出頭也得有個章法，鄭氏前車之鑑擺在那裡，鄭懷安一時衝動，四房隱田清出，人也沒了，我等若貿然舉事，豈非重蹈覆轍？”
“是啊，”另一人接道，“且不說清丈隊後頭有新軍，單是地方上那些寒門書吏、女官清丈使，如今都盯著我們。誰先動，誰就是現成的靶子，到時候朝廷一道旨意下來，抄家、流放、殺頭，族中父老豈肯依？”
“那便等別人先動？”
“總得有人牽這個頭。”那人聲音低下去，“可在座諸位，誰的田最多，誰的官最大，誰就該先站出來。我族小力薄，只能跟隨。”
這話一齣，眾人又都低下頭。誰的田最多？誰肯先露頭？崔湜別業裡這十幾個人，各房各支，各州各郡，人人心裡都揣著一本賬。趙郡李氏田連五縣，可李嗣源父親尚在趙郡觀望，博陵崔氏莊客數千，可崔元綜這一支在京做官，未必肯拿族產去賭。滎陽鄭氏剛折了四房，元氣未復；其他人更是各懷心思，誰也不願替別人火中取栗。
那年輕子弟越聽越急，臉漲得通紅，“諸位叔伯，清丈令不會只清一家！今日是鄭氏，明日是崔氏，後日便是李氏！覆巢之下，安有完卵？我們若再不聯手，等清丈隊一個個敲過去，到時候哭都沒處哭！”
李嗣源緩緩道，“如今要再鬧，就得鬧得比鄭氏更大，可誰能保證我們的人比鄭懷安更經得住查？”
年輕子弟一時語塞。
崔湜這才把手中摺扇輕輕一合，扇骨敲在掌心，啪的一聲，把所有人的目光都引過去。
“諸位，聽我一言。”
他站起身，走到中央，“今日在座，都是自己人，我也不說虛的。你們方才說要起事，要鬧民變，要聯名上書，且不說行不行得通，起事之後呢？”
他目光掃過眾人，“誰為盟主？誰掌兵？誰聯絡各路？事成之後，誰坐洛陽？事敗之後，誰擔罪名？”
堂中靜得能聽見燈花輕爆。
崔湜踱回案後坐下，語調慢下來，“陛下為什麼選在這個時候賜婚？太平公主嫁武攸暨，安樂郡主嫁武崇訓，李旦長子娶武承嗣女。三道婚旨下去，李家和武家綁得死死的。上面的人床頭打架床尾和，我們在底下拼死拼活，算什麼？”
“不錯。”盧藏用沉吟道，“李武合流，最難受的便是我們這些門閥。從前可以在李家、武家之間兩頭下注，如今兩頭成了一頭。我們若貿然站隊，站對了未必有功勞，站錯了便是粉身碎骨。更怕的是，上頭今日賜婚，明日翻臉，我們底下的人先成了刀下鬼。”
“正是此理。”崔湜點頭，“所以眼下這盤棋，不能急。急則亂，亂則敗，走不下去的法子多得很，不必我們親自拋頭露面。”
李嗣源會意，介面道：“崔兄是說，讓地方上自己去磨？”
“對。”崔湜道，“河北各州，鄉紳、里正、莊頭、糧商，都是現成的人。清丈隊要糧、要人、要地方配合，只要州縣拖一拖，鄉紳躲一躲，糧商抬抬價，清丈隊就快不了。快不了，朝中就會有人說話。到時候我們再以清議的名義上摺子，說清丈擾民、誤農、傷商，請陛下暫緩河北清丈。陛下年事已高，只要拖到太子上位，狄望舒便死無葬身之地。”
冀州平原的清丈隊，領隊的還是孫仲言，隨行書吏三十人、女官四人、清丈護隊三百騎，另有官工局調來的數名丈量匠、數名繪田圖的畫工。一行人馬不算多，卻是太平公主從清丈總司裡精挑細選出來的。
出發前，太平在總司設了餞行宴，酒過三巡，“望舒說了，河北不比河南，軟刀子多。你們帶夠了糧草，別指望地方上接濟。”
孫仲言當時笑呵呵地應了，到了冀州才知道，殿下這話說得客氣了。
頭一站是平原縣，縣衙倒是開了門，縣令姓周，四十來歲，滿臉堆笑，親自迎出二門，口口聲聲清丈使遠來辛苦。
可一說到派差役隨行、借用縣倉歇腳、調幾匹腳馬馱運丈繩，周縣令便開始訴苦：縣裡今年秋糧還未收齊，差役大多派去河工，倉房漏雨尚未修繕，腳馬倒有，只是多半病著。
孫仲言不與他爭，只讓他寫了一張暫難支應的文書，加蓋縣印，收進袖裡。
次日清丈隊自己僱了牛車，自備糧草，下到鄉里。可一到田頭，麻煩便來了，量竿還沒插穩，便有里正跑來，說這塊地是縣學的學田，那塊是某位致仕郎中的祭田，再往前那片是崔氏別業的莊子，主人不在，佃戶不敢做主，請清丈使改日再來。
孫仲言要看地契，里正推說契書在縣裡，要見佃戶，佃戶早躲進屋裡，只留一個耳背的老漢在院裡劈柴。
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