城南，甜水巷。
秋日的巷子不算熱鬧，午後斜陽切過青磚牆頭，落在一排排鋪面上。
空氣裡飄著淡淡的桐油味兒和茉莉茶香。
王記糧油鋪兩扇木門緊閉。
門板上貼著一張鮮紅喜紙，上書：
東家有喜，歇業三日。
沈昭翻身下馬，盯著那八個字，眉頭微蹙。
有喜？
不好，王婉娘恐怕處境不太妙！
他快步上前拍門，“砰砰砰”拍了半晌。
裡頭才傳來一陣拖沓的腳步聲。
“誰啊……拍什麼拍！”
門縫吱呀一聲開了半掌寬，探出一張臉。
四十餘歲，身形精瘦，顴骨高聳。
唇上留著一撮老鼠須，眼珠子骨碌碌亂轉，活像只偷米的老鼠。
正是王婉孃的叔父，王德茂。
王德茂眯著眼，打量著門外一行人。
四個錦衣少年牽著馬，兩個魁梧壯漢侍立一旁，還有個半大孩子扛著木槍，歪著腦袋好奇地往裡瞅。
個個衣著光鮮，氣度不凡。
可他一個也不認得。
王德茂在腦子裡飛快地過了一遍：
不是親戚，不是街坊，也不像是官府的人……
難不成是來買糧的？
可自家糧油比隔壁貴三文錢一斤。
附近街坊都不愛來，這等排場的客人，怎麼也不該摸到他王記的門上來啊……
遲疑片刻，王德茂試探著開口：
“幾位公子，可是尋錯了地方？這條巷子往裡走，左手第三家是趙家綢緞莊，右手第二家是……”
“你便是王德茂？”
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