百寶閣的門半掩著，裡頭透出璀璨燈火。
臘月的寒風捲著雪沫子從門縫鑽進去，又被裡面的暖意融化了，只在門檻上留下小片溼痕。
沈昭推門進去，還沒看見櫃檯，先聽見幾個孩子清脆的喊聲。
“小豆子，勺別放邊上，容易碰著。”
“如意姐姐，我放好了！”
“石頭，別蹲門檻那兒，擋著門了。”
沈昭沒急著走進去，饒有興致地看了半天。
如意這丫頭，才十二三歲的年紀，管起人來倒有幾分方玉孃的風範，連語氣裡那股子不放心都學了個十足。
她正踮著腳把一摞粗瓷碗往櫃檯上碼，每放一隻都要左右端詳一下，像擺弄什麼精貴物件。
才六歲的小豆子比小妹還矮半個頭，屁顛屁顛跟在身後，懷裡抱著幾隻木勺往桌上擺。
她個子矮，夠不著桌面，便踮著腳把勺子一隻只推上去，有一回沒站穩，整個人趴在長凳上，勺子撒了兩隻，她慌慌張張地撿起來。
一邊偷偷抬頭看如意，見她沒回頭，才悄悄鬆了口氣，把勺子擺得比剛才還齊整。
石頭蹲在牆角，攥著塊抹布跟一隻豁了口的粥碗較勁，還有幾個半大孩子在幫忙打掃。
幾個人各忙各的，卻時不時互相搭把手，你幫我遞個抹布，我幫你扶一下板凳。
配合得像是做了千百遍，熱鬧極了。
方玉娘從櫃檯後抬起頭，見是沈昭，愣了幾秒：“二公子？臘八了您怎麼還過來？”
“順路看一眼。”沈昭走近櫃檯，目光掃了一圈鋪子裡幾道小身影，“這是……”
“今兒臘八，侯府也熬了臘八粥送來，民婦便讓他們過來幫著分一分，順帶認認門。”
“可他們閒不住，非要幫我打掃鋪子，索性今兒是臘八，客人也少，民婦便由著他們去了。”
方玉娘朝石頭那邊揚了揚下巴，壓低聲音，“石頭在粥棚劈了一上午柴，手上磨了兩個泡，民婦瞧著不忍心，把他叫回來擦碗了。”
她嘆了口氣，語氣裡帶著幾分心疼又帶著幾分無奈。
“這孩子實誠，讓他歇著也不肯，非得找點事做才踏實。我讓他坐著擦碗，他偏要蹲牆角，說蹲著得勁。您說他這脾氣，也不知道隨了誰。”
沈昭點點頭，石頭人如其名，一向穩重。
他記得第一次在慈幼院見到石頭時，那孩子才十歲，站在一群哭哭啼啼的孩子中間，一聲不吭地把倒地上的小豆子扶起來。
那時候他就覺得，這孩子骨子裡有種沉得住氣的東西。
方玉娘又從櫃檯底下抽出一本厚賬冊推過來：“剛好公子您來了，這兒是今年的收支總賬，包括百寶閣試營至今的流水，您過過目。”
那賬冊封皮是藏藍色的粗布，邊角磨得起毛，右下角還沾著一小塊墨漬。
沈昭接過來，入手沉甸甸的，比侯府賬房那幾本老賬還厚實幾分。
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