片刻後，雜物房暗室。
兩個護衛守在廊下，韓鐵山如鐵塔般抱著胳膊靠在廊柱上，見他來了微微頷首。
沈昭推門而入。
一股草料混著黴味兒的熱氣撲面而來。
老劉縮在最裡側的乾草堆裡，面容枯槁，兩頰凹下去兩個深窩，但神智還算清醒。
聽見門響，他緩緩抬起頭，見是沈昭，渾濁的眼裡閃過一絲洗盡鉛華的精明。
“二公子，老奴還以為今晚見不著您了。”
“臨走之前，有件要事問你。”
沈昭在他身前半蹲下來，從懷中取出祖父那張紙條，湊到老劉眼前。
老劉盯著“蕭氏與謝氏同氣連枝”九個字，乾裂的嘴唇哆嗦了兩息，渾濁的眼眶微微抽動。
然後慢慢閉上眼，長嘆出一口氣。
“老侯爺當年……終究還是看破了。”
“劉叔。”
沈昭聲音不高，卻字字戳心。
“韓捕頭就帶著人守在門外，順天府大牢我去過幾回，那地方可不是個好去處。”
“石牆三面，鐵柵一面，冬日透風，夏日返潮，一碗牢飯半碗沙子。”
“您這把年紀，在裡頭恐怕撐不了幾天。”
老劉的眼皮跳了一下。
“你若是還念著侯府三十八年的粥飯......”
沈昭頓了一拍，平視著他。
“把你瞞下的最後一口底吐乾淨，我沈昭以侯府的忠烈名義作保，護你一家平安周全。”
老劉攥緊了乾草，指縫裡擠出一把草屑。
“二公子，老奴這根老骨頭不值錢。可老奴的孫子還小，他什麼都不知道。”
“你放心，我說過，不會遷怒於人。”
沈昭答得乾脆。
老劉身子顫了顫，沉默良久。
忽然悽然一笑，渾濁的眼裡沒了猶豫。
“二公子，老奴身為歸義堂京畿道齊管事，在堂中待了三十八年，謝鶴鳴這個人自然知道。”
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