老劉低下頭，兩手交疊擱在膝上：“老奴怕交出來，歸義堂那邊知道了，老奴家人就沒了。”
“可如今我就要進順天府了，老奴兒孫也平安了，這東西再留著，就是給自己招禍。”
他說完這話，肩膀塌了下去，再無餘力。
沈昭看了他幾息，把油紙仔細疊好收入貼身的暗袋裡。
就在這時，門吱呀一聲被推開。
韓鐵山探進半個身子，身後兩個捕快手裡提著鐵鏈：“二公子，時辰到了。”
沈昭點了點頭，霍然起身。
老劉也掙扎著要站起來，兩條腿在乾草堆裡蹬了兩下，沒使上力。
旁邊捕快上前一步要扶，被沈昭抬手止住。
“劉叔，門房的鑰匙在哪？”
老劉愣了一下，隨即苦笑：“老槐樹底下，東邊第三條根，底下埋了個瓦罐。”
沈昭點頭。
老劉終於藉著草堆撐起了身子。
他站定後，撣了撣衣襟上沾的草屑。
然後雙膝一彎，結結實實跪了下去。
“二公子，老奴自知罪孽深重，對不起侯府。”
“三十八年來，老奴每日開門關門，看著府里人進進出出，有時真覺得自己就是個看門的。”
“可老奴心裡比誰都清楚，老奴從來都不是。”
他嘴唇抖了一下。
“但老奴......也算對得起老侯爺了。”
沈昭點了點頭：“韓捕頭，把人帶去順天府暗牢，好生看管，一隻蒼蠅也不準放進去！”
“是！二公子放心！”
沈昭在廊下站了片刻，看著他們身影消失在角門外。
北風從巷口灌進來，他伸手按了按胸口，平安符硬挺的邊角硌著掌心，隨即轉身往書房走。
沈昭坐在案前，剛準備梳理錯綜複雜的案情，餘光瞥見葉懷恩那本《實務策論彙編》。
冊子已翻了大半。
葉懷恩在開篇那頁寫的那行小字，被他用硃筆圈了又圈：“論此說，先問人，後問糧，再問路。次序顛倒，滿盤皆輸。”
他盯著這行字，忽然覺得葉懷恩說的不只是策論。
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