老王氏拄著虎頭柺杖霍然起身。
雲嬤嬤慌忙伸手去扶，被老太太柺杖輕輕一蕩撥開。
“閃開，老身這把骨頭還沒爛！”
她顫巍巍挪到牆角的大樟木箱前，拉開最底層的暗抽，摸出一隻巴掌大的舊錦盒。
錦盒緞面磨得起毛，四角包著發黑的銅皮。
“你祖父當年給老身下聘，送的便是這隻匣子。”
老王氏噹啷一聲推開搭扣，裡頭靜靜臥著一對溫潤的碧玉耳墜。
“當年趙家那老婆子出閣，老身將自個兒壓箱底的翡翠頭面分了她一半，那是她這輩子在婆家最得意的一件嫁妝。”
沈昭看著那對老物件，眼底微熱。
“後來沈家倒了黴，趙家怕沾晦氣，斷交斷得乾乾淨淨。二十年啊，連張年節帖都沒捨得遞過。”
“也就兩年前，你父兄在北狄打了場勝仗，深受陛下器重，這才恢復了往來。”
老王氏合上盒蓋，把錦盒揣進寬袖，拄著柺杖便往屋外走。
“如今你要用她侄兒的官印，老身就算豁出這張老臉，也得去把門砸開！”
行至雕花門前，老太太駐足側首，目光如刀：
“你祖父當年查到這就斷了，你小子沒斷，還往前多邁了一大步。去辦你的正事，後頭的路，老身替你踏平！”
沈昭立在抄手遊廊下，目送祖母佝僂卻威嚴的背影消失。
深吸了一口夜間涼氣，他轉身踱步穿過後花園。
寒冬臘月，老梅樹枝椏光禿。
樹下的粗麻繩鞦韆架在夜風裡輕輕打晃。
沈芸最愛坐在這上頭吃點心。
而此刻，鞦韆橫木上，竟懸著一盞白紗燈籠。
沒點火。
燈面慘白，底端用鮮紅的硃砂勾畫著一隻緊閉的人眼。
閉眼白燈。
斷魂鎖命。
沈昭仰頭看了兩息，眉梢泛起冷意，上前一步抬手狠狠一扯！
刺啦一聲，白紗燈在他掌心被揉成碎絮，硃砂粉末蹭得滿手猩紅。
“二哥！”
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