夜色像一塊浸了墨的絨布，沉沉地壓在城市上空，連空氣裡都帶著幾分黏稠的沉悶。蘇茂林百無聊賴地看著牌局，眼神卻早已飄向了窗外。窗簾拉開一道縫隙，能看到遠處政府大樓的輪廓在夜色中若隱若現，幾盞加班的燈光像疲憊的眼睛，昏昏欲睡。
這牌局起初還算熱鬧，譚市長的笑聲、宋澤偉的調侃、羅志峰的附和，混著洗牌時嘩啦啦的脆響，填滿了這間裝修考究的茶室。可蘇茂林只覺得時間像桌上的茶水，一點點涼下去，磨得人耐心盡失。他抬腕看了眼手錶，時針已經悄悄滑過九點半，錶盤上的熒光指標在昏暗的光線下泛著冷光——他已經在這裡坐了整整半個小時，夠了。
“各位，時候不早了，我先走一步。”蘇茂林臉上掛著慣有的溫和笑意，起身時順手理了理熨帖的襯衫袖口。
“哎，老蘇，這就走了？”譚市長正手氣旺得很，面前的籌碼堆得像座小山，聞言眉頭立刻皺了起來，語氣裡帶著明顯的不悅。他把剛摸來的牌往桌上一拍，發出“啪”的一聲脆響，“你這可不地道啊，拿了宋老闆的本金就走啊，也不給我們留一點？”
周圍的人都笑了起來，羅志峰更是跟著起鬨：“就是啊蘇秘書長，譚市長這手氣正上頭呢，您怎麼也得陪到底啊。”
蘇茂林被說得有些不好意思，臉上的笑容淡了些，帶著點無奈：“實在是有點事，家裡那邊還等著回話呢。”他沒說是什麼事，這種場合，“有事”兩個字已經足夠體面。
這時，旁邊的宋澤偉也放下了牌，揉了揉太陽穴，臉上露出幾分疲倦。他打了這麼久，額角沁出一層薄汗，連平日裡梳得一絲不苟的頭髮都有些散亂。“行了行了，老蘇要走就走吧，強留也沒意思。”他說著，乾脆把面前的錢和籌碼一股腦推到羅志峰面前，“羅局長，你替我打幾圈，我也歇會兒。”
羅志峰眼睛一亮，臉上的褶子都笑開了。他早就手癢，只是礙於身份不好主動開口，這會兒宋澤偉遞了臺階，忙不迭地應道：“哎，好嘞！宋總您放心歇著，保證給您守好攤子！”
“輸都算我的，贏了歸你。”宋澤偉補充了一句，語氣隨意得像是在說今天的天氣。他站起身，拍了拍蘇茂林的胳膊，“蘇秘書長，等一下，我有幾句話想跟你說。”
蘇茂林愣了一下，隨即點頭：“行。”
兩人一前一後走出門外，走廊裡的燈光比屋裡亮堂些，卻更顯安靜。地毯很厚，踩上去悄無聲息，只有遠處傳來麻將牌偶爾碰撞的輕響。走到樓梯口，宋澤偉停下腳步，側身看向蘇茂林，臉上的疲倦一掃而空，眼神里多了幾分認真。
“蘇秘書長，”他開門見山，聲音壓得很低，“聽說你和林迦城是老熟人？”
蘇茂林心裡“咯噔”一下，果然是為了這事。他不動聲色地點頭：“嗯，認識很多年了，以前在省裡的時候就打過交道。”
“那正好。”宋澤偉往前湊了半步，語氣裡帶著幾分懇切，又藏著點不容置疑的強硬，“你幫我找個機會跟他說一聲，讓他不要插手古村那個專案。這專案我前期投了多少，您是清楚的，從徵地到規劃，前前後後砸進去快一個億了，總不能讓別人摘了桃子吧？”
蘇茂林眉頭微蹙，語氣謹慎：“可這次不一樣，林迦城是蔡書記親自請過來的。蔡書記的脾氣你也知道，認準的事不會輕易改，恐怕不是三言兩語能打發的。”
“蔡書記？”宋澤偉嗤笑一聲，眼神里閃過一絲不屑，“他是快提拔了，可也不是去當書記省長，輪得到他在這兒指手畫腳？”他頓了頓，語氣放緩了些，帶著點勸說的意味，“蘇秘書長，您是明白人。兩虎相爭，必有一傷，我和林迦城鬥來鬥去，最後只能是兩敗俱傷，何必呢？我可以讓步，真的，我手裡還有幾個不錯的專案，旅遊度假村、物流園，都可以拿出來跟他合作，有錢大家一起賺不好嗎？”
蘇茂林沒說話，心裡卻在暗暗點頭。他確實覺得林迦城沒必要摻和進來。林迦城在省裡乃至全國都是排得上號的企業家，身家數十億，犯不著為了一個小小的古村專案，跟宋澤偉這種地頭蛇硬碰硬。說白了，林迦城就是蔡冠禧手裡的槍，用來敲打譚市長，壓制宋澤偉的。可蔡冠禧這麼做，真的只是為了自己？蘇茂林隱隱覺得不對，蔡冠禧背後恐怕還有更深的背景，不然他不敢這麼明目張膽地跟譚市長對著幹。
“宋總，你的意思我明白了。”蘇茂林沉吟片刻，含糊地應道，“我找機會跟林迦城提一句，但他聽不聽，我可不敢保證。”他不想把話說死，這種官場和商場的糾葛，誰都知道言多必失。
宋澤偉臉上露出一絲滿意的笑容：“有您這句話就行，剩下的事，我相信林總自有判斷。”
兩人沒再多說，客套了幾句便分開了。蘇茂林走到樓下，司機早已把車停在門口，黑色的轎車在路燈下泛著沉穩的光。“去禎州國際大酒店。”他坐進後座，揉了揉眉心，疲憊感瞬間湧了上來。禎州國際大酒店是他的“根據地”，那裡有他長期包下的套房，安靜，私密，很多不方便在辦公室談的事，都在那裡解決。
車剛停穩，酒店門口的門童就熟稔地拉開了車門。蘇茂林剛走進大堂，一個微胖的身影就“噌”地從沙發上彈了起來，快步迎了上來，臉上堆著焦急的笑。
“蘇秘書長！您可算來了！”賴老闆聲音發顫，額頭上沁著一層細密的汗珠，連鬢角的頭髮都被汗溼了，貼在臉上，顯得狼狽不堪。他穿著件皺巴巴的西裝，袖口沾著點汙漬，一看就是急急忙忙趕來的。
蘇茂林心裡嘆了口氣，他就知道賴老闆在這兒等著。“跟我上去，慌什麼。”他示意賴老闆跟著自己往電梯走，語氣平靜，聽不出喜怒。
進了套房，賴老闆剛坐下，就急不可耐地開口，聲音裡帶著哭腔：“蘇秘書長，這次您一定要拉我一把啊！再不想辦法，我就真的活不下去了！”
蘇茂林沒說話，給自己倒了杯茶，又把另一杯推到賴老闆面前。茶香嫋嫋，稍微壓了壓屋裡的沉悶。他知道賴老闆的難處。賴老闆的電子工業學校，這兩年想擴建，手頭卻緊，到處找人融資。後來透過林楓，認識了於臻香。於臻香名義上借給他五百萬週轉，說是“救急”，實際上卻設了個套——用極低的價格，以抵押的名義把他另一工業用地給吞了。那可是賴老闆的命根子，沒了地，學校擴建就是空談，連現有的運營都成了問題。
更糟的是，這五百萬剛到賬，就被幾家本地的小貸公司瓜分了。賴老闆之前為了維持學校運轉，借了不少高利貸，利滾利早就成了天文數字。這五百萬，連填利息的窟窿都不夠，其中大半還流進了“永樂典當行”的賬戶。一想到永樂典當行，蘇茂林的眉頭就鎖得更緊了——那地方的老闆叫賀長生，表面上是開典當行的，實際上是本地地下勢力的頭頭，手眼通天，心狠手辣。
“賴老闆，”蘇茂林端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，語氣不鹹不淡，“欠債還錢，天經地義。你讓我怎麼幫？”
“蘇秘書長，您看能不能……能不能跟賀老闆遞個話？”賴老闆搓著手，手指因為緊張而發白，臉上的皺紋裡都寫滿了焦灼，“我不要多，只要給我留三百萬週轉就行！現在學校老師的工資都發不出來，擴建的工程款也欠著，法院的傳票都快堆成山了……再這樣下去，學校就得關門，那一千多個學生怎麼辦啊？”
。燒火引會好不弄，屁虎老於異無，事的生長賀手然貿候時種這。淺匪係關戟兆秦長局局安公市的來新跟說聽，腰撐人有後背生長賀。防提相互是說以可至甚，來往無素生長賀跟他。著默沉林茂蘇
