可看著賴老闆這副走投無路的樣子，蘇茂林又有點心軟。賴老闆雖然愛鑽營，但辦學校確實是真心的，這些年培養了不少學生，在本地也算有點口碑。就這麼看著他垮掉，似乎有點說不過去。
“這樣吧，”蘇茂林放下茶杯，沉吟道，“我可以幫你引薦一下秦局長。你把困難當面跟他反映反映，他是公安局長，或許能從中協調一下。”
賴老闆臉上剛露出點希望，又立刻垮了下去，面露難色：“我……我跟秦局長素不相識啊，這麼貿然過去，怕是……怕是沒用啊。”他一個小老闆，哪有資格跟公安局長對話，人家未必會理他。
蘇茂林看他遲疑，又補充了一句：“你別忘了，你還是市人大常委會常委。”他頓了頓，加重語氣，“你可以以人大代表的身份，向市人大、市政府反映民營企業融資難的問題，把你的情況說清楚。這既是你的權利，也名正言順。”
這話戳中了賴老闆的痛處。他當這個人大常委，本來是想找個靠山，沒想到真要用到的時候，卻覺得這麼無力。可他也知道，蘇茂林能說這些，已經是給了面子，再強求也沒用。
“那……那多謝蘇秘書長指點了。”賴老闆站起身，從隨身的包裡掏出一個厚厚的信封，悄悄往蘇茂林手裡塞，“這點心意，您收下，不成敬意。”
蘇茂林眼角的餘光掃了一眼，信封的厚度不大，估摸著也就五千塊。他不動聲色地推了回去，語氣冷淡了些：“賴老闆，你現在資金緊張，這些虛禮就免了。把錢用在該用的地方吧。”
賴老闆的臉“唰”地紅了，他知道蘇茂林是嫌少，可他現在實在拿不出更多了。幾番推讓，見蘇茂林態度堅決，只能訕訕地把信封收回去，嘴裡不停地說著“謝謝”，轉身離開了套房。
走出酒店大門，晚風一吹，賴老闆打了個寒顫。抬頭看了看天，烏雲沉沉的，像是要下雨，連空氣都帶著股壓抑的黴味。他覺得前路比這夜色還要晦暗，一步都邁不動。
等賴老闆拖著灌了鉛似的雙腿回到家時，已經是深夜十一點。樓道里的聲控燈壞了，忽明忽暗，映得牆壁上的汙漬像一張張鬼臉。他掏出鑰匙，剛插進鎖孔，就聽見屋裡傳來震耳欲聾的音樂聲，是那種吵得人心臟發慌的電子舞曲。
“哐當”一聲，門開了。客廳裡沒開燈，只有電視螢幕的光閃爍著，映出女兒賴明的身影。賴明正對著穿衣鏡塗脂抹粉，穿著條短得不能再短的超短裙，露出兩條雪白的大腿，腳上蹬著雙十釐米的高跟鞋，看起來完全不像個高中生。
“明明！這都幾點了，還往外跑？”賴老闆的火氣一下子就上來了，幾步衝過去，一把按住女兒手裡的化妝包。
賴明嚇了一跳，回頭看見是他，臉上立刻露出不耐煩的神色，一把甩開他的手：“爸，你管得著嗎？”她繼續往臉上拍著亮粉色的腮紅，語氣衝得很，“我跟姐妹約好了去‘夜未央’，今天是VIP主題夜，去晚了就沒位置了。”
賴老闆看著女兒濃妝豔抹的樣子，胸口一陣發悶，像是被什麼東西堵住了。自從妻子嫌他沒本事，回了廣東孃家，這個女兒就越來越叛逆，逃課、泡吧、跟社會上的人混在一起，他說什麼都不聽。“夜未央那種地方是你該去的嗎？明天還要上學！”他伸手去關音響，卻被賴明猛地推開。
“你煩不煩啊！”賴明尖叫起來，聲音尖利刺耳，“整天就知道管我，有本事你管管你自己的爛賬去！學校都快倒閉了，你還有心思管我？上週家長會你都沒去，班主任問起來，我都替你丟人！”
她說完，抓起桌上的亮片手包，“噔噔噔”地往門外衝，防盜門“砰”地一聲被甩上，震得茶几上的玻璃杯嗡嗡作響，好一會兒才停下來。
賴老闆僵在原地，半天沒回過神來。女兒的話像一把錐子，狠狠紮在他心上。他頹然地倒在沙發上，沙發的皮質早就開裂了，露出裡面的海綿。他摸出手機，螢幕一亮，二十七個未接來電跳了出來——五個是銀行信貸部的，八成是催他還貸款；八個顯示“永樂財務”，不用想也知道是賀長生的人；剩下的全是陌生號碼，估計不是債主就是催債公司的。
他累得想關機，可手指剛要按下去，螢幕又亮了起來，“包工頭老黑”四個字在黑暗中顯得格外刺眼。賴老闆猶豫了一下，還是劃開了接聽鍵。
“賴總，”電話那頭傳來老黑沙啞的聲音，帶著股濃重的疲憊，“弟兄們可都等著米下鍋呢。明天再不結清上季度的工程款，我可就帶著工人去你學校門口靜坐了，到時候別怪我不給你面子。”
賴老闆的額角突突直跳，聲音發顫：“黑哥，再寬限三天，就三天，我一定想辦法……”
“寬限？”老黑突然提高了嗓門，震得賴老闆耳朵嗡嗡響，“你知道我這半年給教育局那幫孫子送了多少茅臺嗎？光招標辦主任小舅子的婚房裝修，我就貼進去二十八萬！現在倒好，工程拖著不給錢，你讓我怎麼跟弟兄們交代？”電話那頭傳來“咔嚓”一聲，像是打火機點菸的聲音，“材料商天天堵我家門，說再不結賬，下次送混凝土就往裡面摻海砂，到時候樓塌了，你我都得進去！”
賴老闆的心沉到了谷底。他剛想說點什麼，窗外突然閃過兩道刺眼的車燈，照得屋裡一片亮堂。他心裡一緊，下意識地掀開窗簾一角往下看——樓下停著輛黑色的路虎，車身上的漆面斑駁不堪，一看就是被撞過好幾次的舊車。而老黑正帶著五六個工人，順著單元樓的樓梯往上走。老黑穿著件洗得發白的七匹狼夾克，還是三年前賴老闆接了個大工程，高興之餘送給他的。
門鈴“叮咚叮咚”地響了起來，急促而響亮，像是催命符。賴老闆能聽到樓道里傳來工人的咳嗽聲和腳步聲，還有人在低聲抱怨著什麼。他深吸一口氣，拉開了一條門縫。
“賴總，別來無恙啊。”老黑擠了進來，身上帶著股濃重的菸酒味和汗水味，嗆得賴老闆皺起了眉。他身後的幾個工人沒進來，就在樓道里蹲靠著牆，手裡拿著饅頭，大口大口地啃著，眼神麻木。
“看見樓下那破車沒？”老黑一屁股坐在沙發上，沙發發出“吱呀”一聲呻吟，像是快散架了。他指了指窗外，語氣裡滿是自嘲，“上個月別人欠我的工程款抵的，你說頂賬30萬，結果我找人一查，大梁都焊過三次，就是個廢鐵殼子！”他說著，從隨身的公文包裡抖出一疊票據，“這是砂石料廠的欠款單，這是鋼筋廠的催款函……最要命的是賀長生那邊，當初說好你結了工程款，我就還他利息，現在倒好，連本帶利滾到一百二十萬了！我也是被人逼得沒辦法了啊！”
賴老闆盯著那些票據上鮮紅的公章，只覺得一陣頭暈目眩。他突然想起半年前在教育局食堂吃的那頓飯，基建科長拍著胸脯保證“特事特辦”，讓他把學校擴建的工程包給老黑，他當場就給老黑轉了五十萬。現在想來，那頓飯光茅臺就喝掉了六瓶，最後還是他買的單。
“你以為就你難？”老黑突然壓低了聲音，眼圈有點發紅，“我手下七十號兄弟，三個月沒發工資了。上週老劉家的閨女做手術，沒錢，全隊湊的錢……”他掏出手機，劃拉了幾下，把螢幕湊到賴老闆面前。照片上是個躺在病床上的小姑娘，臉色蒼白，身上插滿了管子，看著就讓人心疼。“才十二歲，骨癌。以前總愛在工地寫作業，你還誇過她字寫得好。”
賴老闆的喉結動了動，他認識照片裡那個總愛在工地寫作業的小姑娘，去年教師節還給老師們表演過詩朗誦。
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