宋澤偉在得知本地要建設“國家級產教融合型城市”的訊息時，心裡那桿秤瞬間就有了傾斜。他太清楚這意味著什麼——政策風向的轉變，資源流向的重新洗牌，這時候再和林迦城、蔡冠禧硬碰硬，無異於逆水行舟，討不到半點好處。眼下最實際的盤算，早已不是爭個高低輸贏，而是如何在這場新的佈局裡，為自己和身後的勢力爭得更大的份額，分得一塊更厚實的蛋糕。
思緒轉了幾圈，一個名字清晰地浮現在他腦海裡——原省委書記肖若谷。
這位老領導退下來之前，曾牽頭成立了嶺南省扶貧開發研究會。那時的肖若谷，大概是想著離任後仍能發揮餘熱，為地方扶貧事業再盡份力。要知道，他在任時可是實打實的一言九鼎，手中握有的資源和影響力，足以讓許多人望塵莫及。因此，研究會剛一掛牌，各方的捐助就紛至沓來，輕輕鬆鬆便籌到了1000萬啟動資金，勢頭不可謂不盛。
只是肖若谷性子裡帶著幾分純粹，沒在這些細枝末節上過多計較。研究會自始至終只是個社會組織，既沒納入群眾團體序列，也沒向財政伸手要過一分錢。他大概沒料到，研究會鋪開的扶貧專案實在太多太雜，從山區修路到產業扶持，樁樁件件都要花錢，那1000萬看著不少，卻像潑出去的水，很快就用得七七八八。更讓人難堪的是，人走茶涼是現實常態，退下來後再想向昔日熟絡的單位或企業募捐，難度陡增，研究會的經費很快就捉襟見肘，連日常辦公都開始犯愁。
偏偏肖若谷是個極愛面子的人，一輩子身居高位，如今讓他拉下臉去四處“化緣”，實在做不到。
宋澤偉打探到這些內情時，心裡立刻有了主意。他主動找到肖若谷，提出為研究會捐贈300萬，只不過這筆錢並非一次性到賬，而是分10年撥付。這筆“細水長流”的捐助，不多不少，恰好解了研究會辦公經費的燃眉之急，也讓肖若谷對宋澤偉另眼相看。
官場上關於肖若谷的傳說，總帶著幾分清冽的底色。他是那種典型的老派幹部，一輩子信奉“兩袖清風、一身正氣”，骨子裡瞧不上奢靡鋪張的做派，衣櫃裡常年是洗得發白的中山裝，吃飯也向來只求飽腹，從不多講究。
可他主政嶺南省的那些年，恰逢九十年代——那是個官場應酬之風盛行的時期，尤其在基層，似乎不擺上幾桌像樣的宴席，就顯不出對上級的重視。每次肖若谷帶著班子下基層調研，地方官員們總像揣著塊燙手山芋，挖空心思要把接待辦得“體面”些：剛從地裡摘的時鮮蔬菜、山裡獵的野味、海邊撈的活鮮，還有當地窖藏的好酒，恨不得一股腦全端上來，就怕慢待了這位省委書記。
但肖若谷從不讓他們如願。無論到哪個市縣，他都鐵著臉強調：“就按四菜一湯來，多一筷子都不用上。”那四菜也簡單，一葷一素一炒一湯，頂多再加個本地特色小菜，連油星子都透著樸素。這可把地方官們愁壞了，一邊是書記定下的死規矩，一邊是怕招待不周落埋怨，每次開飯前都要在廚房門口打轉，臉上紅一陣白一陣，尷尬得手腳都沒處放。
更難辦的是，肖若谷下基層時，偶爾還會遇上中央部委下來督查的領導。這些京裡來的同志，按當時的風氣，接待規格本就不能低，可肖若谷這邊又釘死了“四菜一湯”，兩邊擺在一起，簡直像打地方官的臉。
肖若谷也不是不通情理，看在眼裡，心裡早把地方官的難處掂量得清清楚楚。後來他索性放了話：“我的標準不變，但別人怎麼安排，我不管。”
於是，那些年在嶺南的飯桌上，便常常能見到這樣奇特的景象：開飯時，肖若谷帶著秘書，端著簡單的四菜一湯，在一個包廂內坐下，慢條斯理地吃飯、談工作；而旁邊的包廂，中央來的領導、省市陪同的幹部們圍坐在一起，桌上擺著山珍海味，茅臺、五糧液的瓶子敞著口，勸酒聲、談笑聲此起彼伏，與角落裡的安靜形成鮮明對比。
沒人覺得這不合適，反倒都默認了這份默契——肖若谷守住了自己的規矩，也給足了旁人周旋的餘地，那份剛直裡的圓融，讓不少官場老人至今想起，仍要嘆一句“老書記有智慧”。
肖若谷這輩子有個公開的喜好——喝酒，尤其對茅臺情有獨鍾。酒桌上興起時，他總愛端著酒杯唸叨：“這可是總理都天天讚不絕口的瓊漿玉液，得細品。”年輕時他的酒量更是驚人，逢宴必酣暢，一次喝掉兩瓶茅臺是常事，有時興致高了，三瓶也不在話下。官場裡的人都門兒清，自然少不了投其所好者，每次宴飲，上好的年份茅臺總被安排得妥妥帖帖，無需他多言。
從省委書記任上退下來時，按慣例，組織上為他安排了全國人大常委會華僑委員會主任的職務，這在旁人看來是份體面的閒職。可肖若谷卻婉言謝絕了。他心底藏著一份更深重的夙願——留在嶺南這片他傾注了半生心血的土地上。他渴望繼續為這裡的老百姓做些實實在在的好事，以另一種方式踐行“鐵肩擔道義”的諾言。
只是，世事變遷，遠非一腔赤忱所能預料。他顯然將世事看得過於簡單了。時代在奔騰向前，社會的規則與運轉邏輯也在悄然更迭。身在其位時，一言一行皆是政令，構想藍圖往往能迅速鋪展成現實的地基。然而，一旦卸下了那份沉甸甸的權力，縱有千般籌劃、萬種藍圖，也終究只能化作紙面上的“建議”二字。這些建議能否落地生根、開花結果，早已不取決於其本身的利民價值或嚴謹程度，而全然懸繫於當權者的一念之間、一己之好。
那些曾在肖若谷治下受過照拂、得過提拔的舊部，念及香火之情，尚能存幾分恭敬，或盡力促成一些實事，讓老領導的顏面得以維繫。然而，面對那些嶄新登臺、由他處空降而至的新銳力量，境況便大為不同了。表面客套些的，還能打著哈哈敷衍一二，言語恭敬卻行動遲緩；那些不甚客氣的，則乾脆、直接地當面拒絕，不留絲毫餘地，權力交接後的世態炎涼已赤裸裸地擺在眼前。
特別是當嶺南省重要崗位日漸被越來越多的外來、空降力量佔據時，世風變化便如潮汐般明顯而迅速。待到更上層的換屆塵埃落定，這股冷風更是驟然強勁起來。昔日旁人或許還會對他背後那或許能“直抵中樞”的隱秘通道存有幾分莫名的忌憚，時移世易，這些無形的敬畏也消散殆盡。舊日的光環早已黯淡無光，新的高層格局裡沒有了他的位置，自然也就不再將這位過氣的老人放在眼中。
肖若谷曾心心念念一項宏圖：在嶺南全省各市縣鋪開扶貧開發研究會的分支機構網路，延請那些剛剛從市委書記、市長位置上退下來的經驗豐富的老同志出任會長，繼續發揮他們的餘熱和影響力。這曾是他描繪的、頗具理想的二次貢獻路徑。然而，這項規劃很快在現實中碰了壁。地方上回應的理由，冠冕堂皇，無懈可擊——擔心退下來的領導動用自身殘留的影響力“干擾”地方政府正常的行政決策和工作部署。於是，漸漸地，各地都形成了一條心照不宣的“共識”：退下來的地方黨政主要領導不宜擔綱會長。這個位子，轉而落到了從人大、政協系統退下來的副職肩上。更有甚者，一些地方乾脆明文規定，禁止任何剛退休的市領導涉足此職。如此一來，那些辛苦搭建起來的分支機構，徒有虛名，迅速失去了靈魂與行動力，陷入名存實亡的困境。
面對此等情形，肖若谷這位倔強的老人，甚至親自放下面子，前去與在位的省領導溝通、協調，希望找到轉圜之機。然而，人微言輕的窘境在此刻被放大到了極致。對方顯然並未將此事的份量放在心頭，可對方嘴上說著“老書記您的心意我們懂”“這事我們再研究研究”極盡客氣與安撫，卻轉頭便不緊不慢地將問題按下，指示辦公廳壓住了那份本該下達的支援性檔案。肖若谷的奔走，終究如泥牛入海，消弭於權力架構的無形壁壘之後。
儘管如此，肖若谷畢竟是曾主政一方的老書記，那份沉澱在官場肌理裡的影響力，並未隨職位的卸任而徹底消散。尤其在中國官場，向來講究個“山頭”與“淵源”，作為土生土長、從嶺南本土一步步走出來的頭號“大佬”，許多在他之後成長起來的晚輩官員，對這位曾執掌全省大局的老書記，骨子裡仍存著一份敬重。這種敬重，在基層尤為明顯——市縣裡的老幹部們提起他，總會習慣性地稱一聲“老書記”，語氣裡帶著實打實的服氣。
這份威望，並非憑空而來。當年他在位時，心裡裝著的全是嶺南的發展，為了給地方爭取中央的政策傾斜和專案支援，他常常帶著市委書記、市長，甚至縣委書記、縣長們直撲北京，一家家部委去跑，一個個專案去爭。那種不辭辛勞的勁頭，那種為了地方利益據理力爭的執拗，實實在在為嶺南拉來了不少真金白銀的好處，修了路、建了廠、引了資，這些看得見摸得著的實惠，讓基層幹部群眾打心底裡認他。
要知道，北京的那些部委大院，對許多地方官員而言，簡直像隔著萬水千山。別說見到領導，有時候連大門都未必能順利進去，往往是遞了材料就石沉大海，跑上十趟八趟也摸不著門路。可肖若谷不一樣，這些部委裡的不少領導，往上數幾任，不是他當年的老相識，就是老相識的秘書、部下，彼此間有著盤根錯節的舊情與淵源。
所以每次到北京，肖若谷只需給相熟的老朋友打個電話，或是親自上門拜訪敘敘舊，把嶺南的情況一說，把需要協調的事一講，第二天，那些平日裡難得一見的部長、副部長們，大多會抽出時間見上一面，坐下來好好聊聊。這種“一個電話就能打通關節”的資源與人脈，是多少地方官員夢寐以求卻求而不得的，也是肖若谷即便退了位，仍能在嶺南官場保有特殊分量的底氣所在。
宋澤偉在電話裡吩咐司機，從庫房裡取來三件50年的陳年茅臺——這種年份的佳釀，市面上早已難尋，尋常宴席根本見不到。一切備妥後，他親自坐進車裡，直奔嶺南省扶貧開發研究會而去。
研究會有一棟屬於自己的三層小樓，就挨著省老幹局的大樓。這處所在的由來，還要追溯到多年前：當時有幾位即將退休的省領導，各有各的念想——有的痴迷粵劇，便牽頭成立了嶺南省粵劇研究會；有的是從戰火裡走過來的老革命，一心想整理地方革命史料，便有了嶺南省革命歷史研究會。算下來，類似的研究會林林總總竟有七八個，起初都擠在臨時週轉的辦公室裡，連個像樣的議事地方都沒有。幾位老領導合計著，乾脆各自建一棟三層小樓，統一規劃在省老幹部局附近，既方便日常活動，老夥計們也能常碰面敘舊。
就這麼著，嶺南省老幹大院周邊漸漸立起了十棟獨門獨院的小洋樓。這些小樓的產權都在省老幹局名下，但各研究會可以免費使用，算是給退休老同志發揮餘熱的一處根據地。
肖若谷的扶貧開發研究會也在其中，只是內裡的陳設，比其他研究會樸素得多。屋裡的辦公桌椅、掛在牆上的空調，全是省委機關服務局淘汰下來、原本要當廢品處理的舊物，仔細看的話，桌角椅腿上還留著省委機關的登記編號，透著股歲月磨出的陳舊感。
。車配的己自用持堅也，研調層基到是怕哪，車的會究研用不從便他，書秘和機司、車專了備配他為仍上織組為因，行出於至。宜便點半佔會不絕人個他，上貧扶在用要都釐一分一，費經的會究研：人有所訴告地白白明明，置位的眼顯最室公辦在擺，椅桌舊的年多了用套一了來搬裡家己自從至甚他
。急之眉燃的研調鄉下會究研了解，車作工的用實輛兩了置添，來出劃門專被分部一有就，裡錢筆那的助捐前之偉澤宋。決解法辦想己自能只便題問車用的會究研，了淡漸漸照關殊特的初當，任幾了換導領要主委省上加，限年廢報了到續陸輛車，移推間時著隨但。用使其供車輛3過撥調門專曾隊車委省，時立剛會究研實其
