生鏽的水龍頭髮出空洞的嘯叫。緊接著，刺骨的冷水砸在佈滿黃色水垢的瓷盆底，濺起一陣帶著濃烈漂白粉與泥腥味的水霧。
禎州清晨的氣溫很低。簡衎站在路邊公廁的洗手池前，把右臂直接按在水流下。沒有任何緩衝，任憑自來水粗暴地衝刷著那條被倒刺生生拉開的血槽。翻卷的皮肉在冷水的刺激下泛出毫無生氣的慘白色。
昨晚暗巷裡的那個瞬間如同烙印般死死刻在她的腦海裡。漫天暴雨，黑色紅旗車，半降的車窗，還有吳浩那雙深不見底的眼睛。透過那副金絲眼鏡，簡衎本能地捕捉到了對方那種極度精密冷酷的算計，以及一絲居高臨下的悲憫。那股高維權力像一柄無形的鐵錘，瞬間砸碎了必定見血的死局，卻也向她殘忍地展示了這個世界運轉的底層邏輯——所有的正義如果想要活下來，必須依附於更強大的刀柄。
簡衎死死咬住下唇，牙齒陷進肉裡。她用左手扯過一卷劣質的醫用繃帶，將一端咬在嘴裡，另一端繞過流血的右臂，猛地收緊。粗糙的紗布纖維劇烈摩擦過開放性創口，這種極限的物理劇痛瞬間切斷了她身體因後怕而產生的生理性戰慄。鏡子裡，那張蒼白的臉上沒有任何多餘的情緒，眼神徹底冷硬下來，不帶一絲溫度。
上午九點，簡衎帶著染血的外套，推開了東方日報駐禎州記者站的大門。
原本因為早間報題而嘈雜不堪的大平層辦公區，在玻璃門被推開的那一秒，彷彿被切斷了電源。死寂。敲擊鍵盤的聲音停了，翻閱報紙的聲音停了。幾個正端著馬克杯湊在一起閒聊的資深記者，立刻低下頭，目光緊緊盯著杯子裡漂浮的茶葉末，匆忙散開。沒有人看她，更沒有人出聲打招呼。
簡衎目不斜視地穿過過道，皮鞋踩在廉價地毯上發出沉悶的微響。走到自己的工位前，她隨手拉開椅子，椅背的滾輪發出乾澀的摩擦聲。
電腦螢幕是黑的。她彎下腰，手指順著機箱背部的介面摸索，指尖觸到了一截垂軟的塑膠線皮。辦公網路的物理網線已經被拔除了。
本土派那張無死角的軟性封殺網已經悄然落下。他們根本不需要動用明面上的暴力手段，只需要讓站裡所有的“聰明人”知道她是個惹了禍的瘟神，就能讓她在這座大樓裡寸步難行。
同一時間，卓躍建工的頂層辦公室內，空氣渾濁得讓人作嘔。
菸灰缸裡堆滿了扭曲的菸蒂。閻鋒靠在真皮沙發上，夾著煙的手指還在不受控制地發抖。一夜未眠，他只要閉上眼睛，腦子裡就是昨晚巷口那聲極輕卻極具摧毀力的冷哼。
“鋒哥，外圍的兄弟都查遍了，真沒看清車牌。那雨太大了……”手下站在辦公桌前，連大氣都不敢喘。
閻鋒抓起桌上的半截菸灰缸，狠狠砸在牆上，發出爆裂的巨響。半小時前，他剛向上級彙報了昨晚遇到省委車隊受阻的情況。電話那頭，他被上家罵得狗血淋頭，上面根本不聽他關於“神秘大佬”的解釋，只當他是辦事不利在推脫責任。
“去，”閻鋒猛地站起身，眉骨上的刀疤扭曲得異常猙獰，“給老子把那個女記者盯死。只要她敢離開記者站半步，直接按死！”
記者站內，死寂的氛圍被幾聲刻意放輕的腳步聲打破。
顧星澤拿著一盒創可貼，從對面的隔斷繞了過來。他穿著乾淨的白襯衫，臉上的表情拿捏得恰到好處，既有同儕的關切，又帶著一點不著痕跡的試探。
“簡衎，你手怎麼弄的？我這有創可貼。”他壓低聲音，把小紙盒推到桌面上，“昨晚……你沒出什麼事吧？那雨下得太大了。”
簡衎拿起一塊幹抹布，正專注地擦拭著鍵盤上的灰塵。她停下動作，側過臉看著他。
“吃早飯了嗎？”她突然問了一句。
顧星澤愣住了，準備好的試探話術卡在喉嚨裡，“啊？那個……沒吃。街角那家包子鋪今天沒開門。”
“哦。”簡衎漫不經心地應了一聲，拆開創可貼的包裝紙。“昨晚太黑，跑的時候摔了一跤。”她嘆了口氣，語氣裡透出一種恰到好處的懊惱與疲憊，“倒黴透了。相機磕在水泥管上，鏡頭裂了，連底片倉都進了水。全廢了。”
在說出這句話的瞬間，真相凝視悄然開啟。她敏銳地捕捉到顧星澤的右肩微不可察地向下沉了半寸——這是一個典型的高壓釋放微動作。他的呼吸頻率在這一秒放緩了，眼底那抹緊繃的審視迅速被一種如釋重負的輕鬆所取代。
“人沒事就好，留得青山在不怕沒柴燒。”顧星澤連聲安慰，甚至還順手幫她把桌上的廢紙扔進了垃圾桶。
他以為自己掩飾得天衣無縫。簡衎強忍著胃裡泛起的反感，將計就計地用半真半假的謊言暫時穩住了對方。
顧星澤走後，簡衎低頭整理被翻得凌亂的抽屜。在桌腿的陰影處，她看到了一支沾著灰塵的老式鋼筆。
那是昨天她放在桌面上的。那群人翻找底片時，粗暴地將它掃落在了地上。簡衎彎腰將鋼筆撿起來，手指緊緊攥著冰冷的金屬筆冠，拇指一點點摩挲著上面掉漆的紋路。
金屬的冷硬觸感順著指尖傳來。父親當年含冤而終的面容在視網膜上閃過。這細微而堅硬的觸感，化作了一層最堅固的盔甲，讓她徹底摒棄了對同事和體制僅存的那最後一絲幻想。
“簡衎，來一趟辦公室。”站內擴音器裡傳出主編略帶沙啞的官腔。
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