京城的城牆是在黃昏時分出現的。不是從地平線上慢慢升起來的，是忽然從灰白色的暮靄中撞進來的。陳默走在隊伍最前面，牽著那匹馱著刀斧手的馬，馬蹄在官道凍土上踏出沉悶的聲響。他低著頭，看著自己那隻從靴子破洞裡露出來的大腳趾，腳趾凍成了灰紫色，麻繩勒進皮肉裡，已經感覺不到疼了。然後他抬起頭，京城就在那裡。
城牆比雁門關的厚，比潼關的高。青磚顏色發黑，是幾百年風雨浸出來的，像一塊被茶湯泡了太久的磚茶。城牆上插滿了火把，不是隔一個垛口一支，是每個垛口都插著兩支。火把的光從垛口之間溢位來，在城牆上空連成一片昏黃色的光帶，把整座城的輪廓從暮色中剜了出來。城門緊閉著，兩扇包鐵的巨門，門上的銅釘比潼關的密，釘帽有碗口大，在火光中像一排排半睜半闔的眼睛。城樓飛簷下掛著數十盞燈籠，燈籠上印著一個字：王。陳默牽著馬，在距離城門數百步的地方停了下來。身後的隊伍也跟著停了。四百多個人站在官道上，北風從背後灌過來，吹得他們的衣袍獵獵作響。沒有人說話，所有人都在看著那座城。那座他們從雁門關出發，穿過鷹愁澗，翻過潼關，沿著黃河故道走了一天一夜，磨穿了靴底、凍黑了腳趾、喝完了最後一口炒麵糊，終於抵達的城。
趙石頭拄著木棍從隊伍裡走上來。左腿的木棍點在官道凍土上，篤、篤、篤。他在陳默身邊站定，腰間八個陶碗被北風吹得互相碰撞，發出極輕極脆的聲響。他望著城牆上那個“王”字，望了很久。“王淵的城。”他的聲音沙啞，像砂紙磨過鐵板，“我們到了。”
到了。但城門關著。城牆上站滿了守軍，弩機架在垛口上，箭鏃從垛口之間探出來，指著城下。不是幾十支，是幾百支。王淵知道他們會來。從雁門關到鷹愁澗，從鷹愁澗到潼關，從潼關到京城——趙寒是王淵的人，沈辭從天牢裡送出的每一封信都可能被人拆開看過，沈硯帶著三十六騎在官道上等候的訊息也一定傳到了王淵耳朵裡。王淵什麼都知道。他知道雁門關守軍會來，知道他們有多少人，知道他們沒有馬，知道他們的靴子磨穿了底。他站在城樓上，等著看他們怎麼進城。
張誠的獨眼從隊伍前面掃到城牆，又從城牆掃到城門。城門前的官道兩側，原本是京城的關廂，茶館酒肆、客棧馬廄、鐵匠鋪木匠鋪，鱗次櫛比。現在全拆了，拆得一乾二淨，只剩下光禿禿的凍土和被凍土掩埋了一半的牆基。視野開闊得讓人心慌，從城門到官道，沒有任何可以藏身的遮擋。王淵把關廂拆了，是為了讓攻城的人無處可藏。但他拆掉的，也是雁門關守軍最後一點可以藉著夜色摸到城牆根下的希望。
“不能攻城。”林破的聲音在陳默身後響起。他拄著木棍走上來，右肋的繃帶下面又滲出了一小片淡紅色——走了太久的路，傷口深處縫線的地方被肌肉反覆牽動，羊腸線把剛長合的嫩肉重新割開了。他沒有低頭去看，只是把木棍拄得更緊了一些。“城牆上至少有兩千弩手，城樓兩側箭樓裡還有伏弩。正面攻城，我們這四百多人，不夠一輪齊射。”
陳默沒有說話。他的目光從城門移向城牆的西門方向。西門是太液池的方向。沈辭的信上寫著：太液池蓮花臺，從西門入。四個字，沒有說怎麼入。西門也有守軍，也有弩手，也有緊閉的城門和城樓上那個燈籠映著的“王”字。從西門入，怎麼入？
他把生鏽刀從腰間拔出來，刀尖點地，在凍土上畫了一個方框。方框的西南角，他用力點了一下，點出一個小小的凹坑。西門。“沈辭說從西門入。他不會讓我們攻城，一定還有別的路。”他抬起頭，望向隊伍後方，“趙寒。你是京城人，西門有什麼？”
趙寒從隊伍中間走上來。他的嘴角還貼著阿寧給他敷的止血散，血痂結了薄薄一層，說話時嘴角不敢用力，聲音悶悶的，像隔著一層布。“西門外面是太液池的引水渠。渠水從西山引下來，經過太液池，從西門南側的城牆根下流進城。水渠經過城牆的地方，有一道鐵柵欄。柵欄是百年前修的，鐵條比手腕還粗，但水渠裡的水冬天會結冰，冰面比鐵柵欄低。從冰面上爬過去，能鑽過鐵柵欄底下的縫隙。”
“能鑽過去？”
趙寒沉默了一瞬。“以前能。我小時候鑽過。和小夥伴們從城裡鑽出去，到西山摘野棗。後來長大了，鑽不過去了。但阿朵能。”
阿寧從隊伍裡走出來。她的右手舉在胸前，手指朝上，凍瘡腫得像五根胡蘿蔔。藥箱挎在左肩上，揹帶在脖子上勒了兩圈，勒得她呼吸都變淺了。她走到趙寒面前，抬起頭看著他。她的眼睛在暮色中很亮，像兩粒被井水洗過的黑石子。“柵欄底下，能鑽過去一個人。進去之後，從裡面開啟西門？”
趙寒點了點頭。“西門裡面有門閂。不是潼關那種三根，是一根。百年前修的城門，門閂是整根鐵樺木，比腰還粗。一個人抬不動，要三個人。門閂兩頭架在石槽裡，抬起來，從石槽裡移出去，門就開了。”
三個人。鑽進去一個，裡面還需要兩個。誰鑽？誰在裡面接應？阿朵能鑽過去，但阿朵抬不動門閂。能抬動門閂的人，鑽不過那道縫隙。
阿朵從雪姬身邊走出來。小陶罐抱在懷裡，蒙面的紗布髒了，邊緣被呼吸潤溼，貼在臉上。她走到陳默面前，仰起頭。暮色中，她的眼睛很亮，比阿寧那兩粒黑石子還亮，亮得像祁連雪山上的星辰。她說了三個字：“我能鑽。”
雪姬的手從阿朵肩膀上移開了。阿朵的肩膀上還留著她指尖的涼意，那一小片羊皮襖被霜浸溼了，顏色比周圍深了一圈。雪姬看著自己空落落的手指，指尖凝出的那層極薄極淡的霜正在晨光中慢慢化開，化成一滴極小的水珠，從指尖滾落，落在官道的凍土上。她沒有說話。但她知道阿朵鑽過去之後要面對什麼——黑暗的水渠，冰冷的冰面，頭頂是比手腕還粗的鐵柵欄，身後是整座王淵的城。一個五歲的孩子，抱著一罐藥油，從鐵柵欄底下鑽過去，然後一個人站在西門裡面的黑暗中，等人從外面把門閂抬開。她不認識路，不知道門閂長什麼樣，不知道黑暗裡有沒有王淵的兵。但她說了三個字：我能鑽。
沈紅妝把銀槍拄在地上，槍尾陷入凍土半寸。“我鑽不過去。”她的聲音很平，像在說一件已經測量過、確認過、無需再討論的事實，“我的肩膀比阿朵寬。趙石頭鑽不過去，他的左腿不能彎。張誠鑽不過去，他的獨眼在黑暗裡分不清方向。阿寧能鑽過去，但她要留在外面，傷兵需要她。雪姬能鑽過去，但她的寒冰真氣只剩兩成，抬不動門閂。”
她一個一個地數過去，數到最後，剩下她自己。“我也抬不動。左腿廢了，門閂抬起來的時候，全身的重量都要壓在兩條腿上。我的左腿撐不住。”她把銀槍從凍土裡拔出來，槍尖指向西門方向，“但我知道門閂長什麼樣。鐵血盟的暗樁守過西門，我哥畫過圖紙。門閂架在石槽裡，石槽的底部有一道凹痕，是百年來門閂每次開啟關閉磨出來的。抬門閂的時候，要先往凹痕的反方向推半寸，讓門閂從凹痕裡脫出來，然後再往上抬。不推這半寸，抬不動。”
她蹲下來，用銀槍槍尖在凍土上畫了一道線，線的兩端各畫了一個方框，代表石槽。她用槍尖在方框底部點了一下，點出一個小小的凹坑。“這個凹痕，卡了門閂一百年。不脫開，三個人也抬不動。脫開了，兩個人就能抬起來。”
兩個人。鑽進去一個，還需要一個人從裡面抬。誰？陳默的左手三根手指握刀都握不穩，抬門閂需要的是持續發力。他的左手撐不住。柳青衣的力氣不夠，她的手臂太細，門閂比她的腰還粗。林破的右肋傷口還在滲血，抬門閂時腹部要發力，他的傷口會徹底崩開。陳無敵的左肩貫穿傷還沒好，抬門閂需要雙臂同時發力，他的左臂抬不起來。
張誠從隊伍裡走出來。他的獨眼下面那道縫了三針的傷口，麻線的線頭被北風吹得微微晃動。他把短斧別在腰間，右手握著長刀，刀尖點地。“末將抬。末將的左肩是好的。”他的左肩是好的。他只有一隻眼睛，但兩隻肩膀都是好的。抬門閂不需要眼睛，需要肩膀。沈紅妝看了他一眼，然後把銀槍槍尖點在圖紙上那個凹坑的位置。“你從裡面抬。我在外面，帶人轉動絞盤把門閂從凹痕裡推出來。絞盤在城門洞內側牆壁上，百年前的舊絞盤，早就鏽死了。要從外面用槓桿撬。”
陳默蹲下來，看著凍土上那幅被銀槍槍尖畫出來的簡圖。西門，引水渠，鐵柵欄，門閂，石槽，凹痕，絞盤。一幅圖畫了上百年，從西門建成那天起，凹痕就在那裡了。每一任守軍開閉城門，門閂都會在石槽底部磨一下。磨了一百年，磨出那道凹痕。一百年後，一個從雁門關走來的年輕人，跪在京城外的凍土上，看著這道凹痕，想怎麼把它脫開。“阿朵鑽進去。張誠抬門閂。沈紅妝在外面撬絞盤。還需要一個人，在城門洞裡面接應阿朵。阿朵不認識路。”
柳青衣從隊伍裡走出來。她把圓盾從背上解下來，掛在胸前。短劍插在腰間，劍柄朝右。“我鑽不過去。”她的聲音很輕，但每一個字都說得很清楚，“但我不需要鑽。我從城門走進去。”
從城門走進去。城門關著，城牆上站著數百弩手，箭鏃指著城下。她怎麼走進去？她從懷裡摸出那枚蓮花玉佩。不是陳默懷裡那枚，是另一枚。一模一樣的蓮花形狀，一模一樣的金線鑲嵌，一模一樣的裂紋。玉佩在她掌心裡，被她的體溫焐著，玉面上那道金線裂紋在暮色中泛著極淡的金色。“我娘留給我的玉佩，是一對。一枚在我這裡，一枚在我哥那裡。我哥的玉佩，在他被軟禁之前交給了沈辭。沈辭託人送出來，送到了我這裡。”她把玉佩握在掌心裡，合攏手指。“前朝公主的身份，王淵知道。他一直在找我。我今天走到城門下，告訴他，我來了。他要的是我，不是雁門關的兵。我走進城門，他開啟城門讓我進去。城門一開，你們從城門殺進去。”
她說完，沒有等任何人回答。她把圓盾的繫帶在胸前繫緊，繫到最緊的一扣。短劍插在腰間，劍柄朝右，那是反手拔劍的方向。她把蒙面布條解下來，露出整張臉。臉上的皴裂紋被阿寧塗過藥油，淡了一些，但還在。她沒有擦，只是用手指把被北風吹亂的眉毛捋順。然後她轉過身，朝城門走去。
