漠風捲著戈壁的黃沙，打在人臉上像針扎一樣疼。
陳默騎在父親留下的那匹老馬上，手裡的韁繩攥得很緊，腰間的寒鐵刀隨著馬蹄的顛簸，輕輕撞著他的胯骨。他已經迎著西風走了兩個時辰，腳下的路從鎮子口的黃土道，變成了碎石遍佈的戈壁灘，再往前三十里，就是黑風寨的地界——那是盤踞在邊陲十幾年的馬賊老巢，也是殺了他父親的仇人盤踞的地方。
十六歲的少年脊背挺得筆直，像一柄立在馬背上的刀。昨夜從西風鎮出來的時候，天剛矇矇亮，他沒回頭，也沒給自己留退路。可這一路行來，他腦子裡反覆回放的，不是殺父之仇的恨意，是劉三刀死的那天，鎮上人看他的眼神，是張老郎中偷偷塞給他粗糧時，那句帶著嘆息的“娃啊，別衝動”，還有神秘老者臨走前留下的那句“你的刀，要斬的不是一兩個馬賊，是這亂世的風”。
他不是莽夫。十六年的鐵匠生涯，教會他最樸素的道理：打鐵要先看火，揮刀要先看路。黑風寨有幾百號馬賊，個個都是刀口舔血的亡命之徒，他只憑著一把刀，三個月的《刀馬訣》功底，硬闖進去，和送死沒什麼兩樣。他此行的目的，不是硬拼，是踩點——摸清黑風寨的佈防，找到趙鐵虎的行蹤，再找機會下手。
他從懷裡掏出一塊乾硬的麥餅，咬了一口，就著凜冽的漠風嚥下去。老馬放慢了腳步，打了個響鼻，不安地刨著蹄子。陳默瞬間繃緊了神經，握緊了腰間的刀柄，目光銳利地掃向四周。
戈壁灘上無遮無攔，只有幾叢枯黃的駱駝刺，遠處的沙丘後面，傳來了隱約的馬蹄聲，還有馬賊粗野的笑罵聲。陳默立刻拉著老馬，躲到了一叢駱駝刺後面，屏住了呼吸。
兩匹高頭大馬很快就從沙丘後面繞了出來，馬上的人穿著黑風寨的皮甲，腰間掛著鋼刀，臉上帶著酒氣，正一邊策馬一邊罵罵咧咧地說著話。
“媽的，還是大當家的狠！劉二爺死了，直接點了一百號兄弟，今天就要踏平西風鎮！”一個馬賊啐了一口唾沫，臉上帶著興奮的兇光，“大當家說了，那個叫陳默的小鐵匠，要活剮了祭旗，鎮上的男的全殺了，女的和錢糧全帶回寨裡，雞犬不留！”
“那是自然！咱們黑風寨在邊陲橫行這麼多年，什麼時候吃過這種虧？一個十六歲的小崽子，也敢動咱們的人，這次非得讓西風鎮的人知道，惹了咱們黑風寨，是什麼下場！”另一個馬賊哈哈大笑，“不過話說回來，大當家這次怎麼帶了這麼多人？不就是個破鎮子，幾十號兄弟就夠掃平了？”
“你懂個屁！”前一個馬賊壓低了聲音，“大當家說了，最近風聲不對，關內的江湖人來了不少，好像在查當年的一樁舊案，咱們寨子裡的‘暗’字令牌，也被人盯上了。這次血洗西風鎮，也是給那些人看看，咱們黑風寨的地盤，不是誰都能插一腳的！”
陳默躲在駱駝刺後面，渾身的血液瞬間衝上了頭頂。
趙鐵虎要血洗西風鎮！
他昨天才從鎮子出來，鎮上的人雖然涼薄，把他當成災星，可鎮子裡有手無寸鐵的婦孺，有救過他命的張老郎中，有和他一起在鐵匠鋪門口玩泥巴長大的孩子。他太清楚馬賊的秉性了，他們說的血洗，從來不是空話，當年隔壁的青石鎮，就是因為不肯交平安錢，被黑風寨一把火燒了個乾淨，男女老少沒一個活下來的。
他的手死死攥著刀柄，指節發白，心裡像被烈火灼燒著。一邊是殺父仇人的老巢，近在眼前，只要再往前三十里，就能摸到黑風寨的邊；一邊是生他養他的西風鎮，幾百口人的性命，危在旦夕。
去黑風寨？等他摸清情況再回來，西風鎮早就成了一片焦土，那些無辜的人，都會死在馬賊的刀下。
回西風鎮？他昨天才被鎮上的人趕出來，那些人恨不得把他綁了交給馬賊換平安，他現在回去，不僅可能被他們再次推出去，還要面對一百號窮兇極惡的馬賊，九死一生。
漠風呼嘯著吹過，捲起黃沙，迷了人的眼。陳默閉上眼，腦子裡閃過父親倒在鐵砧上的樣子，父親臨死前，還死死護著他，喊著“別出來”。父親教他打鐵，第一句話就是“鐵要燒透，人要站直”；教他做人，最常說的就是“可以窮，可以死，不能丟了良心，不能看著無辜的人送命”。
他猛地睜開眼，眼底的猶豫盡數褪去，只剩下不容置疑的堅定。
他調轉馬頭，狠狠一夾馬腹，老馬嘶鳴一聲，調轉方向，朝著西風鎮的方向，瘋了一般疾馳而去。
江湖路遠，從來不是隻有快意恩仇的報仇雪恨；所謂俠者，也從來不是隻懂揮刀的莽夫。是你明知道人心涼薄，明知道前路是刀山火海，卻還是願意轉身，去護著那些哪怕曾對你惡語相向的無辜之人。
兩個時辰的路，他只用了一個時辰就趕了回來。當老馬渾身是汗地衝進西風鎮街口的時候，鎮子上還是一片死寂，家家戶戶都關著門，彷彿還沉浸在昨天的風波里，根本不知道滅頂之災已經近在眼前。
陳默翻身下馬，連韁繩都來不及拴，直接衝到了鎮子東頭的藥鋪。藥鋪的門虛掩著，張老郎中正坐在櫃檯後面，整理著草藥，看到渾身是汗、衣衫上還沾著血跡的陳默衝進來，嚇了一跳，手裡的藥秤都掉在了地上。
“陳默娃？你怎麼回來了？你不是……”
“張爺爺，沒時間解釋了！”陳默一把扶住他，聲音急促卻穩，“趙鐵虎帶著一百號馬賊，已經往西風鎮來了，今天就要血洗鎮子，雞犬不留！您趕緊帶著鎮上的婦孺孩子，躲到鎮子後面的懸崖地窖裡去，剩下的人，跟我佈置防禦，晚了就來不及了！”
張老郎中的臉瞬間慘白，手裡的藥草散落了一地。他在西風鎮活了一輩子，見過黑風寨的狠辣，知道陳默不是在危言聳聽。他踉蹌了一下，抓住陳默的胳膊，聲音抖得不成樣子：“真的？一百號馬賊？這……這可怎麼辦啊？咱們鎮子上，連把像樣的刀都湊不出來，怎麼擋得住啊？”
“擋不住也要擋。”陳默的眼神無比堅定，“現在只有兩個辦法，要麼拼一把，要麼等著被馬賊殺了燒了鎮子。您趕緊去通知大家，願意跟我拼的，就到鎮子口集合；不願意的，就趕緊躲起來，能不能活下來，就看天意了。”
張老郎中不敢耽擱，立刻抓起門口的銅鑼，一邊敲一邊沿著街跑，嘶啞的喊聲傳遍了整個西風鎮：“大家快出來！黑風寨的馬賊來了！趙鐵虎帶了一百號人，要血洗咱們鎮子！快出來想辦法啊！”
家家戶戶的門，一扇扇被推開了。鎮上的人湧到街上，聽到這個訊息，瞬間炸開了鍋，女人的哭聲、男人的怒罵聲、孩子的尖叫聲，混在一起，亂成了一團。
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。道土黃了紅染間瞬鮮，裡掌馬了進扎深深刺尖的利鋒，藜蒺鐵了滿扎麻麻，上掌馬。遠老去出甩賊馬的上背馬把，上地了在摔狠狠，一前，鳴嘶的厲淒了出發然突，馬匹幾的面前最在衝，方地的步幾十前欄柵到衝們他在就可
。團一了，起一了在撞，勢收及不來賊馬的面後
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。流破頭們賊馬得砸，去出了扔頭石的裡手把紛紛也，們生後的面後欄柵。慘的厲淒了出發，地倒箭中賊馬個幾有就間瞬，去出了地準箭羽支幾十，弦弓了開鬆刻立，們戶獵老的上頂屋邊兩欄柵，下令聲一默陳
。去回了退地爬帶滾連人的下剩，半一了下倒就，賊馬個十二的鋒衝次一第，夫功刻片過不
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