“跑！我們趕緊跑！帶著家人往南跑！逃出戈壁，進雁門關！”有人喊了起來，立刻有不少人附和，紛紛轉身就要回家收拾東西。
“不能跑！”
陳默一聲大喝，聲音像鐵錘砸在鐵砧上，瞬間壓過了所有的嘈雜。他快步走到人群前面，目光掃過所有人驚慌失措的臉，字字清晰：“現在跑，就是死路一條！我們鎮子上老弱婦孺多，走不快，戈壁灘上無遮無攔，馬賊的馬快，不出半天就能追上我們！到時候在戈壁上被他們圍住，我們連還手的餘地都沒有，只能任人宰割！”
“那我們怎麼辦？”一個年輕的後生紅著眼睛喊，“那可是一千個馬賊！我們鎮上能拿得起刀的，加起來不到一百人！怎麼擋？難道就留在這裡等死嗎？”
“不是等死，是拼命。”陳默握緊了手裡的寒鐵刀，眼神無比堅定，“我們鎮子背靠懸崖，只有正面一條路能進來，易守難攻。上次我們能打退一百個馬賊，這次就能打退一千個！馬賊雖然人多，可都是烏合之眾，四股馬賊湊在一起，人心不齊，各有各的算盤，只要我們找準機會，就能破了他們！”
他頓了頓，目光掃過人群，繼續說：“願意跟我留下來拼命的，我陳默感激不盡，就算是死，我也會死在最前面；不願意留下來的，想走的，我不攔著，但是我把醜話說在前面，戈壁上的路，不好走，能不能活下來，全看天意。”
人群瞬間安靜了下來。
老石頭第一個站了出來，把背上的弓箭往地上一頓，大聲說：“我不走！我兒子死在馬賊手裡，我這條老命，早就想跟他們拼了！陳默娃，我跟你幹了！”
“我也不走！我爹也是被馬賊殺的，我跟他們拼了！”
“算我一個！上次是陳壯士救了我們，這次我們跟他一起守鎮子！”
“我也留下！就算是死，也不能窩窩囊囊地死在逃跑的路上！”
越來越多的人站了出來，年輕的後生握緊了鋤頭鐮刀，老獵戶們背上了弓箭，女人們也紛紛喊著，要燒熱水、備火油、治傷員。就連剛才癱在地上的王員外，也咬著牙站了起來，抹了把臉上的汗，大聲說：“我也不走！我王家在西風鎮住了三代，不能就這麼丟了祖宗的根基！我家裡存了三百石糧食，還有不少銀兩，全拿出來！跟馬賊拼了！”
看著身邊一個個站出來的人，陳默的心裡，像是被什麼東西燙了一下。他突然明白，神秘老者說的“刀要斬的不是一兩個馬賊，是這亂世的風”，是什麼意思。他的刀，從來不是為了他一個人而揮，是為了這些活生生的人，為了這亂世裡，不肯低頭、不肯認命的煙火氣。
所謂大俠，從來不是天生就有通天的本事，不是能一刀劈開山河的英雄。不過是在所有人都害怕退縮的時候，有一個人，敢第一個站出來，說一句“跟我來”；不過是比別人多捱了幾刀，流了更多的血，卻還能站著，不肯倒下罷了。
接下來的兩天，整個西風鎮都動了起來。
陳默帶著人，把鎮子口的木柵欄又加固了五層，用的是戈壁上最硬的胡楊木，就算是攻城錘，也很難一下子撞開。柵欄前的黃土道上，挖了三道深溝，溝裡插滿了削尖的胡楊木，密密麻麻的鐵蒺藜鋪了滿地，一直延伸到百步之外。
鎮子兩側的巷口，全部用石頭和土坯封死，只留下正面一條主街，主街上設了三道防線，每一道防線都備足了火油、滾石、火把，就算馬賊衝破了柵欄，也會一步步掉進他們布好的陷阱裡。
老石頭帶著獵戶們，把鎮子周圍的懸崖小路全部封死，只留下一條能容一人透過的險道，在上面設了埋伏，防止馬賊再像上次一樣，從後面繞過來偷襲。女人們則在家裡日夜不停地燒熱水、熬草藥、做乾糧，連十幾歲的孩子，都在撿石頭，磨得尖尖的，堆在防線後面。
而陳默，除了佈置防禦，剩下的所有時間，都在練刀，練馬。
他終於明白，《刀馬訣》為什麼叫刀馬訣，不是先有刀，再有馬，而是刀與馬合，人馬合一，才是這套功法的精髓。之前他一直只練刀，不練馬，根本沒摸到這套功法的門檻。
父親留下的那匹老馬，根本不是普通的耕馬，是一匹受過嚴格訓練的戰馬。當他按照《刀馬訣》裡的口訣，雙腿輕夾馬腹，嘴裡念出特定的指令時，老馬瞬間像是變了個樣子，前蹄揚起，發出一聲震耳的嘶鳴，進退、轉彎、急停、衝刺，每一個動作都精準無比，完全能跟上他揮刀的節奏。
他騎著馬，在鎮子外的戈壁上，一遍又一遍地練著《刀馬訣》裡的馬戰招式。寒鐵刀在馬背上揮出，藉著馬衝刺的力道，每一刀都帶著千鈞之力，能把碗口粗的胡楊樹，一刀砍斷。身上的傷口因為劇烈動作一次次裂開，鮮血浸透了衣衫，可他絲毫不在意，只是一遍又一遍地練著，從日出到日落，直到手裡的刀越來越穩，人和馬越來越默契，直到《刀馬訣》的精髓，一點點融入他的骨血裡。
兩天的時間，轉瞬即逝。
第三天的黃昏，戈壁的盡頭，揚起了漫天的黃沙。密密麻麻的馬蹄聲，像悶雷一樣，從遠處滾滾而來，伴隨著馬賊們囂張的呼哨聲、怒罵聲，越來越近，越來越清晰。
一千名馬賊，穿著皮甲，騎著高頭大馬，手裡的鋼刀在夕陽下閃著寒光，像一片黑色的潮水，朝著西風鎮湧了過來。為首的四匹馬上，坐著四個凶神惡煞的男人，最中間那個，穿著一身青色長衫，臉上帶著一副眼鏡，看著文質彬彬，眼神卻陰鷙得像毒蛇，正是黑風寨的三當家，翻垛先生周先生，也是黑風寨真正的軍師，趙鐵虎能在戈壁橫行十幾年，全靠他在背後謀劃。
鎮子口的柵欄後面，陳默騎在戰馬上，手裡握著寒鐵刀，身上穿著鎮上鐵匠連夜打出來的鐵甲，臉上沒有任何表情，只有眼神銳利如刀，盯著越來越近的馬賊大軍。他的身後，是近百名拿著武器的漢子，一個個握緊了手裡的傢伙，雖然臉上有緊張，卻沒有一個人退縮。
風捲著黃沙，吹起他的衣衫，腰間的兩塊玄鐵令牌，輕輕碰撞著，發出細微的聲響。他低頭看了一眼手裡的寒鐵刀，又回頭看了一眼身後的鎮子，看了一眼鎮子牆上，那些抱著孩子、眼神里滿是擔憂的女人，心裡的念頭無比堅定。
這一戰，他必須贏。
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