夜色如墨，潑灑在清風鎮的青石板路上。方才東廠番子的血跡還未乾涸，空氣中瀰漫的血腥氣尚未散盡，更凜冽的殺機已如潮水般從四面八方湧來。陳默、柳青衣、沈紅妝三人背靠背立於客棧中央，寒鐵刀、柳葉匕、銀槍各自緊握，三雙眼睛如寒星般掃視著門窗縫隙透入的道道黑影，氣氛緊繃得如同拉滿的弓弦。
“是血影堂的人。”沈紅妝壓低聲音，銀槍橫於胸前，甲冑上的塵土在昏暗燈光下泛著冷光，“九千歲麾下最精銳的殺手，個個都是死士，出手狠辣，不留活口。”
陳默微微頷首，胸口的傷口因方才激戰隱隱作痛，卻被他強行壓下。他目光掃過窗外晃動的黑影，那些人身形飄忽，落地無聲，顯然都是輕功卓絕之輩。“他們在等訊號，想一網打盡。”他的聲音低沉沙啞，卻帶著不容置疑的堅定，“青衣，你守後門，小心暗器；紅妝，你守前門，別讓他們衝進來；我守中間，隨時支援。”
“你傷未愈，不可硬拼。”柳青衣伸手輕輕按住他的手臂，指尖傳來他肌膚的滾燙，眼中滿是心疼，帷帽下的臉頰微微泛白，卻語氣堅定，“我與你一同守中間，你的刀快，我的匕巧，正好互補。”
指尖相觸的瞬間，一絲暖意從陳默心底泛起。他轉頭看向柳青衣，月光透過窗欞灑在她的眉眼間，柔婉中藏著決絕。他沒有拒絕，只是反手輕輕握住她的手，掌心的溫度傳遞著無聲的承諾：“好，我們一起。但記住，一旦遇險，立刻退到我身後——刀在人在，我不會讓你受半點傷。”
一旁的沈紅妝看著兩人交握的手，銀槍握得更緊，心頭莫名一澀，卻很快被戰意覆蓋。她冷哼一聲，轉向大門：“少卿卿我我，敵人來了！”
話音未落，“砰”的一聲巨響，客棧木門被硬生生震碎，十幾道黑衣身影如鬼魅般竄入，手中鬼頭刀泛著幽藍寒光，直撲三人而來。為首一人面戴青銅鬼面，身形高大，手中一柄鋸齒刀橫掃而出，刀風凌厲，竟將桌案劈得木屑紛飛。
“血影堂主，鬼見愁！”沈紅妝目光一厲，銀槍挺出，“毒蛇吐信”直刺鬼麵人心口，槍尖破空有聲，“當年你血洗鐵血盟分舵，今日正好算賬！”
鬼見愁桀桀怪笑，鋸齒刀格擋銀槍，金鐵交鳴之聲刺耳：“小丫頭片子，當年沒殺你，今日一併了結！”他刀勢突變，如狂風驟雨般劈向沈紅妝，刀刀致命，顯然是要先解決戰力最強的沈紅妝。
另一邊，四名血影殺手合圍陳默與柳青衣。兩人背貼背，陳默寒鐵刀出鞘，刀光如練，“刀馬訣”運轉，每一刀都帶著剛猛無儔的氣勢，劈砍之間逼得殺手連連後退；柳青衣則身形靈動，柳葉匕在刀光縫隙中穿梭，專挑關節、眼目等要害刺擊，匕尖淬著淡淡的青芒，顯然餵了劇毒。兩人一剛一柔，配合得天衣無縫，殺手一時竟無法近身。
“好一對璧人，可惜今日要做同命鴛鴦！”一名殺手獰笑，雙刀齊出，直劈陳默後腦。陳默不閃不避，反手一刀“橫斷千山”，刀身與雙刀相撞，殺手虎口震裂，兵器脫手。柳青衣趁機上前，匕尖精準刺入他咽喉，鮮血噴濺，殺手倒地氣絕。
“青衣，小心左側！”陳默突然低喝，一把將柳青衣攬入懷中，轉身用後背硬接左側殺手的一刀。“嗤”的一聲，刀刃劃破他的長衫，在後背留下一道深可見骨的傷口，鮮血瞬間浸透衣衫。
“陳默！”柳青衣驚呼，伸手按住他的傷口，淚水瞬間湧出，“你傻不傻！”
“沒事。”陳默咬著牙，臉上卻露出一抹淺笑，反手一刀刺穿那殺手的胸膛，將屍體推開，“我說過，護你周全。這點傷，死不了。”他將柳青衣護在身後，寒鐵刀斜指地面，鮮血順著刀身滴落，眼神卻愈發銳利，“江湖路遠，生死與共——今日我們要麼一起活，要麼一起死。”
這一幕落在沈紅妝眼中，她槍法陡然一厲，銀槍如蛟龍出海，一槍刺穿一名偷襲殺手的胸膛，怒喝出聲：“無恥鼠輩，只會偷襲！”可心頭那股酸澀卻更濃，她知道，自己與陳默是戰友，是生死之交，可柳青衣在他心中的位置，早已根深蒂固。
激戰愈烈，血影堂殺手源源不斷湧入，客棧內桌椅碎裂，牆壁佈滿刀痕，鮮血染紅了地面。陳默後背傷口不斷滲血，力氣漸漸流失，刀法漸緩；柳青衣看著他蒼白的臉色，心急如焚，卻只能強作鎮定，拼命護在他身側；沈紅妝以一敵眾，手臂被鋸齒刀劃開一道口子，鮮血直流，卻依舊死戰不退。
“這樣下去不是辦法，我們會被耗死！”沈紅妝一槍逼退鬼見愁，高聲說道，“陳默，你帶青衣從後門走，我來斷後！”
“要走一起走！”陳默搖頭，寒鐵刀劈翻兩名殺手，“我不會丟下你——兄弟是手足，女人如衣服，可我這人，偏偏不愛穿衣服，更不會丟了手足。”
就在三人漸落下風、險象環生之際，客棧外突然傳來一陣急促的馬蹄聲與喊殺聲，緊接著，箭矢如雨般射入，幾名血影殺手中箭倒地。一道洪亮的聲音響起：“陳公子莫慌，李將軍麾下親衛來援！”
陳默心中一鬆，以為是援軍趕到，可柳青衣卻突然臉色一變：“不對！這不是李將軍的旗號！”
只見數十名身著黑甲、面無表情的軍士衝入客棧，他們既不幫血影堂，也不立刻救陳默三人，只是迅速佔據客棧各處，將所有人團團圍住。為首一將身披銀甲，面容冷峻，正是李將軍的心腹副將張承。
鬼見愁見狀，鬼面下的聲音冰冷：“張承，你敢壞九千歲的事？”
“九千歲？”張承冷笑一聲，目光落在陳默身上，“我奉李將軍之命，保護陳公子安全——至於你等亂黨，格殺勿論！”
局勢陡然反轉！血影堂殺手與黑甲軍士瞬間戰作一團，客棧內更加混亂。陳默三人愣在原地，一時竟分不清敵友。沈紅妝皺眉道：“李將軍到底想幹什麼？柳蒼梧說他心思難測，果然不假！”
陳默握緊寒鐵刀，眼神凝重：“靜觀其變。無論他想做什麼，我們先自保。”
張承武藝高強，銀槍直逼鬼見愁，兩人激戰數十回合，鬼見愁漸落下風，被張承一槍刺穿肩膀，鋸齒刀脫手。“撤！”鬼見愁忍痛嘶吼，血影堂殘部立刻且戰且退，從窗戶躍出，消失在夜色中。
客棧內瞬間安靜下來，只剩下眾人的喘息聲與鮮血滴落的聲音。張承走到陳默面前，單膝跪地：“末將張承，奉李將軍之命，保護陳公子前往京城。李將軍已在前方十里長亭等候，有要事與公子商議。”
“要事？”陳默看著他，又看了看滿地屍體，“李將軍既然要護我，為何不早來？為何剛才按兵不動？”
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