陳默猛地起身，傷口劇痛也不顧：“你認識我父親？他現在在哪裡？”
“我認識他，可他在哪裡，我也不知道。”李將軍搖頭，眼中滿是愧疚，“當年他與我約定，待他修煉《刀神訣》大成，便會與我聯絡。可這二十年，他音訊全無。我只能暗中佈局，一邊假意投靠九千歲，獲取他的信任，一邊尋找你父親的下落，保護你的安全。”
“假意投靠？”沈紅妝皺眉，“那你之前幫我們，又讓張承晚來一步，是何用意？”
“我是在試探你們。”李將軍坦然道，“試探你們的戰力，試探你們的情誼，更試探你陳默是否有資格繼承你父親的遺志，扛起暗河令與刀神的重擔。清風鎮的血影堂，是我故意引來的——只有在生死關頭，才能看清一個人的本心。”
“你拿我們的命當試探？”柳青衣怒聲說道，將陳默護在身後，“你知不知道，剛才我們差點就死了！”
“我知道。”李將軍眼中閃過一絲歉意，“可我沒有別的辦法。九千歲多疑，若我表現得太過明顯幫你，他定會立刻對你們下死手。我只能在暗中周旋，一邊讓九千歲以為我在幫他對付你，一邊在關鍵時刻救你。”
他頓了頓，語氣變得凝重：“今日我與你們坦誠相見，是因為時機到了。九千歲的終極陰謀，已經浮出水面——他不是想簡單謀反，他是想開啟玄門，釋放被封印的魔功，修煉邪術，以血祭天下，成就不死之身！而開啟玄門，除了暗河令，還需要你父親陳無敵的精血，以及前朝皇室的血脈——也就是青衣姑娘你的血！”
驚天秘聞，如驚雷般炸響！陳默三人臉色驟變，渾身冰冷。
“你說什麼？”柳青衣渾身顫抖，“用我的血？”
“沒錯。”李將軍點頭，“當年你父親柳長風，不僅是暗河盟主，更是守護玄門封印的守護者。九千歲知道，只有暗河令、刀神精血、前朝皇室之血三者合一，才能開啟玄門，解除封印。他殺蕭驚寒，是因為蕭驚寒知道得太多；他追殺你們，是為了暗河令與青衣姑娘；他佈局多年，就是為了這一天！”
“那我父親呢？他是不是也被九千歲盯上了？”陳默沉聲問道，緊握的雙手青筋暴起。
“是。”李將軍神色沉重，“九千歲一直在尋找你父親的下落。我得到訊息，他已經查到你父親在天山玄冰洞閉關，不日便會派高手前去圍剿。我讓張承帶你們來，就是想與你們商議——我們必須趕在九千歲之前，找到你父親，阻止九千歲的陰謀！”
“可我們如何相信你？”沈紅妝依舊警惕，“柳蒼梧讓我們小心你，你說的話，又有幾分是真？”
李將軍從懷中掏出一塊玉佩，遞給陳默。玉佩呈刀形，上面刻著一個“默”字，正是陳默幼年時，父親為他打造的貼身之物，後來父親“死”時，玉佩便失蹤了。
陳默接過玉佩，指尖顫抖，這玉佩的溫度與紋路，與記憶中一模一樣。“這是我父親的玉佩……你真的認識他……”
“我不僅認識他，我還是當年與他、柳長風、柳蒼梧一同守護暗河令的四人之一。”李將軍眼中閃過追憶，“我本名趙山河，當年為了隱藏身份，才改名換姓，從軍入伍，一步步走到今天。柳蒼梧知道我的身份，他讓你們小心我，是為了掩護我，讓九千歲不起疑心——我們是在演一場戲，一場瞞過天下人的戲。”
原來柳蒼梧的警告、李將軍的詭異舉動，全是為了迷惑九千歲的佈局。陳默心中百感交集，既有得知父親訊息的激動，也有知曉陰謀的震驚，更有對未來的擔憂。
“那我們現在該怎麼做？”陳默收起玉佩，眼神堅定，“無論前路多險，我都要找到我父親，阻止九千歲！”
“好！”李將軍眼中露出讚許，“事不宜遲，我們立刻兵分兩路。我帶張承與親衛，前往天山玄冰洞，保護你父親；你帶青衣姑娘、沈姑娘，立刻前往京城——京城內有我安插的人手，還有暗河組織的舊部，你持長老令與暗河令，可號令他們。我們要在京城收集九千歲謀反的證據，聯合朝中忠臣，同時牽制九千歲的兵力，讓他無法分身去天山！”
“京城？九千歲的老巢？”沈紅妝皺眉，“太危險了！”
“危險也要去。”陳默看向柳青衣與沈紅妝，目光堅定，“這江湖，本就是刀光劍影；這朝堂，本就是爾虞我詐。我們沒有退路——刀在人在，刀亡人亡，這一次，我們不僅為自己而戰，更為天下蒼生！”
柳青衣握住他的手，眼中再無畏懼：“我與你一起，無論京城是龍潭還是虎穴。”
沈紅妝也挺直身軀，銀槍一震：“算我一個！鐵血盟上下，願與陳公子共進退！”
李將軍看著三人，眼中滿是欣慰，舉起酒杯：“好！有諸位相助，大事可成！此酒，敬我們的兄弟情義，敬我們的家國大義！願我們此番，能撥開雲霧，重見天日！”
四人舉杯，一飲而盡。酒液辛辣，卻燒得人心頭滾燙，戰意昂揚。
長亭外，夜色依舊深沉，可東方已泛起一絲魚肚白。陳默望著京城的方向，握緊了懷中的暗河令與長老令。他知道，前方等待他的，是更兇險的權謀博弈，更慘烈的生死廝殺，還有關於父親、關於暗河、關於天下的所有謎底。
而他們不知道的是，在十里長亭外的密林深處，一道黑影靜靜佇立，正是之前消失的鬼見愁。他摘下青銅鬼面，露出一張陰鷙的臉，正是柳蒼梧的舊部、早已投靠九千歲的暗河叛徒——血手判官。他手中握著一枚傳訊玉佩，上面刻著一朵黑色蓮花，正是九千歲的標記。
“李山河，陳默，你們以為瞞得過九千歲？”血手判官冷笑，低聲道，“天山玄冰洞，不過是九千歲設下的另一個陷阱。你們的一舉一動，都在九千歲的掌控之中——這盤棋，你們才剛入局，而九千歲，早已是執棋人！”
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