天光微亮時，陳默一行人已抵達京郊。
巍峨的京城城牆橫亙眼前，青磚厚重，城樓高聳，旌旗獵獵，一派大胤王朝最後的虛假繁華。城門處禁軍嚴密盤查，行人車馬絡繹不絕，可空氣中卻透著一股壓抑——街頭巷尾隨處可見東廠番子與錦衣衛，眼神陰鷙地掃過每一張面孔，稍有可疑便上前扣押，連辯解的機會都不給。
按照李將軍事先安排的身份，陳默化名“陳三”，扮作從邊關來京採買軍資的商行掌櫃；柳青衣一身素布衣裙，頭戴帷帽，扮作他的妻室；沈紅妝則換了一身勁裝，扮作隨行護衛，腰上長槍裹了布套，不顯鋒芒。張承率領十名精銳親衛扮作鏢師，一路護送，藉著李將軍提前打通的關節，一行人順利入城，並未引起過多注意。
一進京城，氣氛便與關外截然不同。
街道寬闊，店鋪林立，酒肆茶樓人聲鼎沸，可往來之人大多神色匆匆，少有談笑。不少茶樓角落都坐著看似閒散的食客，指尖無意識敲擊桌面，眼神卻時刻留意四周，一看便是九千歲安插的眼線。柳青衣輕輕拉了拉陳默的衣袖，低聲道：“這裡比我想象中更森嚴，到處都是耳目。”
陳默微微頷首，聲音壓得極低：“朝堂之上，他隻手遮天；江湖之中，他養了血影堂與半數暗河舊部。這京城，早已是他的一言堂。”
沈紅妝環顧四周，眉頭緊鎖：“鐵血盟在京城的分舵，三個月前就被查封了，舵主被抓進東廠，至今生死不明。我們現在連個落腳的穩妥地方都沒有。”
“李將軍早已安排妥當。”隨行的張承低聲回道，“城西有一處僻靜宅院，是將軍早年購置的私產，無人知曉，可暫時安身。療傷、商議計劃，都在那裡。”
一行人不再多言，低調穿行於街巷，繞開熱鬧主道，半個時辰後，終於抵達城西那座不起眼的小院。小院門庭簡陋，院牆不高，內裡卻乾淨整潔，三間正房帶一處偏院，隱蔽又安全。
進入屋內，陳默才鬆了口氣，連日趕路加上傷勢未愈，臉色愈發蒼白。柳青衣連忙扶他坐下，拆開繃帶重新換藥。傷口雖已止血，可刀痕猙獰，稍一用力便牽扯劇痛。陳默咬著牙一聲不吭，只是目光落在懷中暗河令與長老令上，神色凝重。
“李將軍說，九千歲私造龍袍、私囤軍械、勾結藩王，所有謀反證據，都藏在他府邸的密室之中。”沈紅妝站在桌旁，指尖敲著桌面，“可九千歲府戒備森嚴，五步一崗，十步一哨，機關密佈，血影堂高手常駐，別說進密室，靠近內院都難。”
“越是危險，越要去。”陳默抬起頭，眼神堅定，“沒有證據，我們便無法聯合朝中忠臣，無法定他的罪。光靠江湖勢力，永遠掀翻不了他。”
柳青衣為他纏好繃帶，輕聲道：“我與你一同去。我熟悉宮廷格局與權貴府邸構造，或許能幫上忙。”
“不行，太危險。”陳默立刻拒絕，“你身份敏感，一旦被認出來，不僅你自身難保，還會暴露我們所有計劃。你留在小院，與張承一起守在這裡，接應我們。”
沈紅妝挑眉：“那我跟你去。我身手比她好，戰場廝殺、潛行探院，我比她合適。”
陳默看向她，點了點頭。沈紅妝常年征戰，擅長潛伏、突襲、破陣，確實是夜探府邸的最佳人選。
計劃很快定下：
入夜之後，陳默與沈紅妝換裝夜行衣，潛入九千歲府邸，尋找密室與謀反證據；
柳青衣與張承留守小院，隨時準備接應，同時留意京城動靜，防止被人圍堵；
若三更之前未歸，便視為遇險，柳青衣持李將軍令牌，前往京營求援。
天色漸暗，華燈初上。
京城被一層朦朧夜色籠罩，權貴府邸燈火輝煌，與街頭冷清的氣氛形成詭異對比。陳默與沈紅妝一身黑衣蒙面，束緊衣袖，趁著夜色翻出小院，在屋脊之上飛速穿行，身形如夜梟，悄無聲息。
半個時辰後，兩人抵達九千歲府邸外牆。
高牆三丈，牆頭佈滿銅刺與響鈴，牆內巡邏衛士來回穿梭，燈籠連成一串，幾乎沒有死角。府內樓閣連綿，重簷疊翠，氣派遠超皇宮偏殿，一看便知逾制僭越。
“戒備果然嚴密。”沈紅妝伏在屋脊，低聲道，“正門與側門都不可能進，只能從後園假山處潛入，那裡草木茂密，視線遮擋多。”
陳默點頭，兩人藉著樹影掩護，縱身躍過高牆，落入後園竹林之中。剛一落地，陳默便眉頭一蹙——空氣中瀰漫著一股淡淡的腥甜氣息，不像花香，也不像血腥，帶著一種詭異的異香。
“小心，這裡有機關，還有……別的東西。”陳默壓低聲音。他自幼在邊陲長大，對毒物、陷阱有著天生的敏銳。
話音剛落，沈紅妝腳下突然一沉，竟是踩中了翻板機關！
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