油燈驟然熄滅，城隍廟內陷入一片漆黑。
陳默心頭一緊，寒鐵刀橫在身前，指尖扣緊刀柄，周身內力悄然運轉。門外那老道的聲音熟悉得讓他心驚——邊陲小鎮酒館外，那個隨手贈他《刀馬訣》殘卷、只留下一句“刀行天下，心守蒼生”便飄然離去的老道士，竟會在這京城絕境之中找上門來。
“閣下究竟是誰？為何會在此處？”陳默沉聲喝問，聲音在空曠破敗的廟宇中迴盪。
柳青衣、沈紅妝與阿寧三人也各自戒備，聚攏在陳默身側。阿寧指尖捏著蠱蟲，只要門外之人稍有異動，便會立刻放出蠱毒攻擊；沈紅妝長槍斜指地面，槍尖寒氣內斂；柳青衣則憑藉對周遭氣息的敏銳感知，靜靜分辨著門外之人的修為深淺。
片刻沉寂後，門外老道輕笑一聲，拂塵輕揮，一道柔和卻不容抗拒的勁氣徑直推開破舊廟門。
門扇吱呀作響，月光順著敞開的門口傾瀉而入，照亮了老者一身灰佈道袍。他鬚髮皆白，面容清癯，雙目炯炯有神，看似步履閒散，踏入廟內的瞬間，周身卻散發出一種深不可測的氣息，不似江湖高手的凌厲，卻如山川大地般厚重沉穩。
“小友不必緊張，老道並無惡意。”老者緩步走入，拂塵一擺，牆角一堆乾枯稻草竟自行燃起，淡藍色的火苗跳動，重新照亮了廟宇。
陳默盯著他，眼神依舊冰冷：“邊陲小鎮你贈我刀訣，今日又尋到此處，你到底有何目的？你是九千歲的人，還是李山河的同黨？”
“九千歲？李山河？”老者聞言搖頭失笑，語氣帶著幾分不屑，“不過是一群貪慕長生、妄圖逆天改命的跳樑小醜，也配讓老道與之為伍？”
沈紅妝眉頭緊鎖：“既非敵人，為何一直暗中窺探陳默？你究竟是誰？”
老者目光掃過四人，最終落在陳默身上，緩緩開口：“老道道號玄機子，正是你們苦苦尋找的——玄門守護者。”
“玄門守護者！”
四人同時一驚，臉色驟變。
此前柳青衣與阿寧提及玄門有四把鑰匙，最後一把便在玄門守護者手中，他們本以為此人隱於世間某處，尋之無望，卻沒想到竟主動找上門來。
陳默心中疑竇更甚：“你既是玄門守護者，為何不早早現身？又為何偏偏在此時找到我們？”
“時機未到罷了。”玄機子輕嘆一聲，走到火堆旁坐下，“玄門秘辛關乎天下蒼生，絕非兒戲。九千歲魏忠賢勾結李山河、暗河叛徒，四處搜尋玄門鑰匙，妄圖開啟玄門奪取長生之力，老道一直在暗中觀察，等待能阻止這場浩劫之人。”
他看向陳默，目光深邃：“而你，刀神之子陳默，身負刀馬訣正統傳承，心懷蒼生大義，便是那個天選之人。當年贈你刀訣殘卷，並非偶然，而是為了讓你早日成長，有能力面對今日之局。”
柳青衣上前一步，輕聲問道：“玄機道長，晚輩想知道，玄門究竟是什麼？開啟玄門為何需要四把鑰匙？九千歲為何不惜一切代價也要開啟玄門？”
玄機子沉默片刻，似在斟酌言辭，良久才緩緩開口，揭開一段塵封數百年的秘辛。
“玄門，並非凡間之地，乃是上古時期先賢遺留的秘境，內藏天地本源之力，傳聞得其精髓者，可延年益壽、功力大增，甚至臻至長生不死之境。但玄門之力狂暴無序，一旦被心術不正之人掌控，必將引動天地浩劫，蒼生塗炭。”
“上古先賢為防玄門之力禍亂世間，將玄門封印，並打造四把鑰匙分別交由四大勢力守護——暗河掌武道鑰匙，前朝皇室掌血脈鑰匙，苗疆蠱族掌生靈鑰匙，而老道一脈，掌守護鑰匙。”
阿寧下意識摸了摸脖頸間的蝴蝶吊墜，柳青衣也握緊了懷中一枚溫潤玉珏，那正是她隨身攜帶的前朝血脈鑰匙。
“四把鑰匙缺一不可，唯有齊聚，方能解開玄門封印。”玄機子繼續說道，“魏忠賢早年偶然得知玄門秘聞，便野心膨脹，一心想要長生、想要掌控天下。他先勾結暗河叛徒血手判官，奪取暗河武道鑰匙；又利用李山河的貪婪，讓其潛伏暗中，佈局針對陳無敵與柳氏前朝遺脈；還抓捕苗疆族人，逼迫阿寧姑娘煉蠱、搶奪生靈鑰匙。”
陳默心頭一沉，此前所有疑惑瞬間豁然開朗。
父親失蹤、暗河分裂、柳蒼梧慘死、李山河背叛……一切的根源，都在這玄門秘境之上。
“李山河投靠九千歲，並非只為權傾朝野。”玄機子看向陳默，語氣凝重，“他早年征戰沙場身負舊傷，自知壽元無多，聽聞玄門有長生之力，便甘願淪為走狗，妄圖分一杯羹。至於你父親陳無敵……”
說到此處，玄機子頓了頓，陳默的心瞬間提到了嗓子眼。
“你父親並非被擒，而是主動闖入天山玄冰洞。”玄機子的話，再次掀起驚天波瀾，“玄冰洞乃是玄門封印的陣眼之一，魏忠賢想要強行破封，必須以高手內力催動陣眼。你父親察覺陰謀後，不願被其利用，便自行前往玄冰洞，以自身刀神修為鎮守陣眼，阻止魏忠賢輕易開啟玄門。”
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