“正是如此。”玄機子點頭，“所以此行天山，兇險萬分，九死一生。你們若是現在退縮，老道可送你們前往南方隱居，保一世平安。”
廟內瞬間安靜下來，只有火堆噼啪作響。
陳默沒有絲毫猶豫，目光掃過身旁三人，語氣堅定：“我父親在天山受苦，天下蒼生即將面臨浩劫，我陳默絕不會退縮。”
柳青衣輕輕握住他的手臂，溫婉卻堅定：“我與你一同前往，生死不離。”
沈紅妝長槍一震，銀芒乍現：“沙場征戰我從未怕過，區區天山險境，算得了什麼！”
阿寧晃了晃蠱囊，嘴角揚起一抹俏皮卻決絕的笑意：“我早就說過，你去哪我去哪，誰敢傷你，我就讓蠱蟲啃碎他的骨頭！”
玄機子看著四人，長嘆一聲：“有如此同伴，實乃小友之幸，亦是天下之幸。既然你們心意已決，老道便助你們一臂之力。”
他從懷中取出四枚淡金色的符籙，分別遞給四人：“這是隱息符，佩戴在身，可遮掩自身氣息，避開東廠番子的探查。一個時辰後，從廟後密道離開，直達城外馬車處，切勿耽擱。”
緊接著，他又看向陳默，抬手一揮，一道溫和的內力注入陳默體內。陳默只覺得周身經脈一陣舒暢，此前與李山河交手所受的內傷，竟在瞬間痊癒大半。
“老道為你梳理經脈，助你穩固刀馬訣第七重境界。此去天山，切記——刀可殺人，亦可護生，切勿被仇恨矇蔽本心。”
陳默躬身行禮：“多謝道長指點。”
玄機子擺了擺手，身形緩緩後退，漸漸融入廟外的黑暗之中：“天山之巔，老道自會與你們再會。前路兇險，好自為之。”
話音落下，黑暗之中再無半點氣息，彷彿從未有人來過。
火堆旁，四人相視一眼，心中皆明瞭——一場關乎生死、關乎天下的征途，即將開始。
阿寧率先起身，為陳默重新處理傷口：“先養好傷，我們才有力氣去天山救人。那血手判官若是敢攔路，我便放金鱗蠱啃碎他的骨頭。”
柳青衣則拿出乾糧與水，分給眾人：“一個時辰後出發，我們必須在天亮前離開京城範圍，否則一旦被魏忠賢察覺，再想走就難了。”
沈紅妝擦拭著手中長槍，眼神銳利：“我會守在外側，若是有追兵趕來，我便為你們斷後。”
陳默坐在火堆旁，閉上雙眼，運轉刀馬訣內力，感受著體內澎湃的力量。玄機子的內力溫和醇厚，不僅治癒了他的傷勢，還讓他的修為更加穩固，對刀馬訣的領悟也更深一層。
他想起父親鎮守玄冰洞的身影，想起柳蒼梧的遺言，想起李山河的背叛，想起無數因魏忠賢而流離失所的百姓。
心中殺意翻湧，卻又被一股守護蒼生的信念壓制。
刀行天下，心守蒼生。
父親的教誨，玄機子的叮囑，在腦海中不斷迴響。
一個時辰轉瞬即逝。
陳默睜開雙眼，眼中寒光內斂，氣勢已然不同。他起身握緊寒鐵刀，看向三人：“走吧，前往天山。”
四人戴上隱息符，推開廟後密道入口。密道狹窄昏暗，蜿蜒曲折，直通城外。一路之上，果然未曾遇到半個追兵，隱息符的效果遠超預期。
半個時辰後，密道出口豁然開朗。
夜色依舊深沉，遠方京城的輪廓漸漸模糊，一輛樸素的馬車停在路邊，駕車之人頭戴斗笠，正是玄機子的弟子。
“四位施主，弟子奉師命在此等候，即刻啟程前往天山。”駕車弟子低聲說道，掀開馬車簾幕。
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