夜色徹底吞噬了黑松林，漫天迷霧如寒紗，將林間的血腥與絕望層層裹住。殘枝斷木橫七豎八地倒在地上，琉璃閣死士與玄甲鐵騎的屍體交錯相疊，暗紅的鮮血滲入腐葉之下，散發出令人作嘔的腥氣。
沈紅妝緊緊抱著陳默，跪坐在冰冷的泥地上，渾身緊繃得如同一張拉滿的弓。她身上的衣衫早已被鮮血與汗水浸透，胸口的傷口崩裂開來，溫熱的血順著腰腹往下淌，她卻渾然不覺，只是垂著頭，一遍遍用衣袖擦拭陳默蒼白如紙的臉頰，指尖抖得厲害，連呼吸都帶著哽咽。
“陳默，你醒醒……你答應過我，要一起去鎖龍窟救老將軍，要一起斬盡天下奸邪，你不能就這麼躺下……”她的聲音沙啞破碎，平日裡颯爽果決的女將軍，此刻只剩滿心的慌亂與無助，滾燙的淚水砸在陳默的臉頰上，順著他冰冷的輪廓滑落。
一旁的柳青衣強壓著心底的劇痛，強迫自己冷靜下來。她將手中空了的藥碗放在一邊，指尖再次搭在陳默的手腕上，指尖觸到的脈搏微弱得幾乎難以察覺，體內經脈寸斷碎裂，原本渾厚的刀馬內力潰散殆盡，周身氣血早已枯竭，分明是油盡燈枯之相。饒是她飽讀醫書、身懷前朝藥典，也從未見過如此重的傷，饒是仙丹妙藥，也難逆天改命。
“怎麼樣？到底怎麼樣？你一定有辦法對不對！”沈紅妝抓住柳青衣的衣袖，眼神里滿是哀求，往日里鋒芒畢露的眼底，只剩不顧一切的執念。
柳青衣緩緩搖頭，唇瓣抿得發白，半晌才擠出一句：“生機散盡，經脈盡毀，就算是千年雪參、九轉金丹，也……也無力迴天。”
這句話如同淬了冰的利刃，狠狠扎進在場每一個人的心裡。
雪姬站在一旁，懷中的千年冰魄光芒已然黯淡，淡藍色的光暈微弱得幾乎要熄滅。她本就為壓制陳默體內狂暴勁力耗損了大量冰族靈力，此刻臉色更是清冷如雪，周身寒氣都淡了幾分，卻依舊不肯放棄，將冰魄緊緊貼在陳默心口，拼盡最後一絲靈力催動冰魄之力，試圖鎖住他最後一絲殘魂，不讓生機徹底消散。
“冰魄可固魂，我冰族靈力可護經脈不腐，只要還有一絲餘地，就不能放棄。”她的聲音依舊清冷，卻帶著不容置疑的堅定，平日裡疏離的眉眼間，滿是從未有過的執著。
阿寧蹲在陳默身側，小臉上滿是淚痕，兩隻小手緊緊攥著衣角，看著昏迷不醒的陳默，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉。她方才為陳默療傷，早已耗盡了培育多年的玉靈蠱，此刻看著陳默毫無生氣的模樣，咬了咬牙，猛地咬破自己的指尖，將一滴心頭精血逼出——那是她修煉蠱術的本命精血，耗一滴便會損十年修為，是蠱師的命根子。
“陳默大哥，阿寧不要修為了，只要你能活過來……”她將本命精血滴在陳默眉心，指尖掐著蠱術訣印，催動僅剩的本命蠱蟲，試圖以自身精血為引，吊住陳默的最後一絲生機。
周虎單膝跪地，魁梧的身軀微微顫抖，看著昏迷的陳默，悔恨與自責如同毒蛇般啃噬著他的心。他抬手狠狠扇了自己一個耳光，清脆的巴掌聲在死寂的林間格外刺耳：“末將無能！未能護住少主，讓少主落得如此境地，若是少主有個三長兩短，末將唯有以死謝罪，愧對老將軍，愧對少主！”
僅剩的十幾名玄甲鐵騎也紛紛跪地，人人帶傷，卻個個眼神堅毅，即便身陷絕境、少主垂危，也沒有一人露出退意。
蘇文清站在人群外側，長劍拄地，眉頭緊鎖，目光死死盯著陳默胸口。那半塊拼接完整的鎮國大將軍虎符，正散發著極其微弱的金色光暈，原本暗沉的虎目紋路，竟在緩緩亮起，而陳默眉心處，那道與玄鐵刀馬刀同源的上古符文，也在跟著輕輕顫動，一符一虎，遙遙呼應，形成一道幾乎看不見的金色細線，纏繞在陳默周身。
“等等！”蘇文清突然開口，聲音帶著一絲不易察覺的激動，“你們看少主的胸口與眉心！”
眾人聞聲，紛紛抬眼望去，只見那道微弱的金光越來越盛，虎符之上，緩緩溢位一縷縷溫潤醇厚的內力，順著陳默的心口經脈，一點點滲入他的四肢百骸。那內力沉穩厚重，帶著一股睥睨天下的威嚴，與陳默修煉的刀馬訣內力同出一源，卻更加渾厚、更加古老，正是陳家先祖留在虎符之中的本源護脈之力！
蘇文清眼中驟然亮起光芒，聲音顫抖著道出真相：“我明白了！我終於明白了！這鎮國大將軍虎符，從來不止是兵權信物，更是老將軍留給少主的保命至寶！當年老將軍將虎符一分為二，一是為了避禍，二是為了不讓虎符之力過早引動，傷及少主根基；唯有少主面臨生死絕境、血脈瀕臨潰散之時，完整虎符才會啟用先祖留下的護脈內力，自動修復少主經脈！”
這一番話，如同黑暗中亮起的一道光，瞬間給絕望的眾人帶來了一線生機。
果不其然，虎符的金光越來越盛，先祖內力緩緩遊走在陳默碎裂的經脈之中，如同細膩的絲線，一點點粘合、修復著斷裂的經脈；雪姬的冰魄之力牢牢鎖住他的殘魂，不讓生機外洩；阿寧的本命精血與蠱蟲，滋養著他枯竭的氣血；柳青衣當機立斷，將自己貼身珍藏、前朝皇室遺留的續命金丹，小心翼翼地送入陳默口中，金丹入口即化，一股溫和的藥力瞬間散開，補足他損耗的精血。
四重力量相輔相成，環環相扣，全然是絕境之中的生死相托。
沈紅妝緊緊握著陳默的手，感受著他指尖漸漸有了一絲微不可查的溫度，原本慌亂的心終於稍稍安定，她俯身貼在陳默耳邊，一字一句，輕聲卻堅定地說道：“陳默，我就在這裡，哪兒也不去。你一定要醒過來，我們還有好多路要走，還有好多仇要報，你不能食言。”
“刀在人在，你說過的話，不能不算數。”
柳青衣站在一旁，看著相擁的二人，眼底閃過一絲複雜的情愫，卻很快被堅定取代。她走到另一側，抬手為陳默擦拭著額頭的冷汗，輕聲道：“我也會陪著你，復國大業可以放，血海深仇可以等，唯獨你，不能有事。亂世浮沉，我所求的，從不是江山社稷，只是你平安無恙。”
雪姬收回冰魄，靜靜守在一側，冰藍色的眼眸望著陳默，心中暗道：冰族世代鎮守魔族，與陳家刀馬一脈本就是共生相守，你若倒下，魔族破封，天下再無寧日。我定會守著你，直到你醒來。
阿寧則趴在陳默身邊，小腦袋一點一點的，耗盡修為的疲憊襲來，卻依舊強撐著，不肯閉眼，生怕一睜眼，陳默就會離她而去。
一時間，林間再無言語，只剩眾人守著昏迷的陳默，各自懷著滿心的牽掛與堅定，在這殺機四伏的黑松林裡，守著一絲來之不易的生機。
虎符的金光依舊在緩緩流轉，陳默的呼吸漸漸平穩了些許，雖然依舊昏迷不醒，臉色依舊蒼白，但那股瀕臨死亡的死寂之氣，終於散去了大半。
可這份短暫的安寧，並未持續太久。
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