危機解除，張誠立刻轉身，對著陳無敵單膝跪地，虎目含淚，聲音帶著壓抑了半年的悲憤：“老將軍！末將張誠，救駕來遲，讓您和少主受委屈了！”
陳無敵伸手扶起他，手掌拍了拍他的肩膀，聲音帶著難以掩飾的動容：“起來吧，辛苦你了。這半年來，苦了你們這些還念著舊情的兄弟了。”
張誠站起身，咬著牙，將這半年來京城的變故，一五一十地說了出來。原來，自從半年前陳無敵“戰死”鎖龍窟的訊息傳回京城，丞相王淵就立刻開始了動作。他先是哄騙年僅七歲的幼帝與垂簾聽政的太后，以鎮國大將軍戰死、玄甲鐵騎群龍無首為由，將周虎扶上了玄甲鐵騎代統領的位置，一步步收編兵權；隨後，他又藉著清理陳無敵“餘黨”的名義，大肆清洗朝堂與軍中忠於陳家的官員與將領。
大理寺卿沈辭因為多次在朝堂上替陳家辯解，被王淵以“結黨營私”的罪名削了權，軟禁在府中，不得外出；兵部尚書李嵩，因為不肯配合王淵收編玄甲鐵騎的兵權，被王淵誣陷通敵叛國，打入天牢，活活打死在獄中；就連地方上不少受過陳家恩惠的將領，也被王淵用各種罪名罷免、流放，短短半年時間，朝堂上下，幾乎全成了王淵的黨羽，幼帝形同傀儡，太后本就是王淵的外甥女，對他言聽計從，如今的京城，早已成了王淵的一言堂。
“老將軍，少主，”張誠說著，從懷中掏出一封用帛布寫成的血書，雙手遞了過去，“這是李嵩大人臨死前，託人偷偷帶出天牢，交給末將的。他在血書裡寫，王淵早就和北境蠻族勾結在了一起，這半年來，他一直在暗中調動江南的糧草，往北境送，根本不是給邊關守軍的，全是送給蠻族的！他還和蠻族約定，三個月後，蠻族十萬大軍南下，他會開啟雁門關的城門，裡應外合，直取京城！”
陳默接過血書，緩緩展開。帛布上的字跡歪歪扭扭，全是用鮮血寫成的，字裡行間滿是悲憤與不甘，裡面記錄的王淵通敵的細節，與周虎臨死前的交代，分毫不差。陳無敵看著血書，渾身氣得發抖，一拳狠狠砸在旁邊的木柱上，堅硬的木柱瞬間被砸得木屑紛飛：“王淵！我當年真是瞎了眼，竟然在朝堂上保舉了你這個狼心狗肺的東西！”
眾人的臉色都無比沉重。他們本來以為，喚醒了陳無敵，拿到了玄影與蠻族勾結的鐵證，就能回到京城，洗清陳家的冤屈，揭穿王淵與玄影的陰謀。可現在才發現，京城早已成了龍潭虎穴，他們成了朝廷通緝的叛賊，別說洗清冤屈了，只要一腳踏入京城地界，就會立刻被王淵拿下，死無葬身之地。
“老將軍，少主，現在京城我們肯定不能回去了。”柳青衣捂著腿上的傷口，沉聲道，“王淵一定在沿途的州府佈下了天羅地網，就等著我們自投羅網。我們現在，到底該往哪走？”
陳無敵沉默了片刻，眼中閃過一絲不容置疑的堅定：“去北境。玄甲鐵騎右營統領林嶽，手裡握著三萬玄甲鐵騎，鎮守雁門關，是我一手帶出來的，絕對忠心。現在只有先到北境，找到林嶽，穩住邊防，攔住蠻族南下的腳步，拿到兵權，我們才有資本回頭清君側，殺王淵，破玄影的陰謀。”
眾人紛紛點頭，這是目前唯一的生路。沈紅妝立刻開口道：“我哥哥沈辭，雖然被軟禁在府中，但他手裡還有大理寺的一部分暗線，禁軍裡也有不少忠於他的兄弟。我可以寫一封信，讓人偷偷送回京城，讓我哥哥在京城暗中接應我們，拖延王淵的動作，同時打探另一半虎符的下落。”
陳默眼中一亮。他想起父親之前說過，鎮國大將軍虎符分為陰陽兩半，陽半符在陳家世代相傳，陰半符則藏在皇宮之中，只有兩半虎符合二為一，才能名正言順地調動大胤全國的兵馬。現在他們手裡只有陽半符，就算到了北境，林嶽忠心耿耿，可其他的將領，未必會聽從他們的號令，只有拿到完整的虎符，才能真正掌控玄甲鐵騎，掌控大胤的兵馬。
“好。”陳默立刻點頭，“這件事就交給你。青衣，你負責聯絡沿途的陳家舊部，讓他們暗中集結，等候我們的號令；雪姬、阿寧，你們二人負責偵查，探查沿途的官兵佈防，還有鎖龍窟那邊魔族的動向；蘇先生，你熟悉江南的情況，麻煩你寫一封信送到江南蘇家，讓他們幫忙截斷王淵運往蠻族的糧草，斷了他的後路。”
眾人齊齊領命，立刻開始行動。驛站裡有現成的紙筆，沈紅妝與蘇文清立刻去廂房寫信；柳青衣帶著人去妥善安葬驛卒的屍體，清理院子裡的血跡；張誠去收攏那些願意追隨陳家的鐵騎，清點馬匹與糧草；雪姬與阿寧則出了驛站，去四周探查動靜，防止有追兵趕來。
正屋之中，只剩下陳默與陳無敵父子二人。陳無敵看著陳默，眼中滿是欣慰，他缺席了十六年的兒子，早已不是那個鐵匠鋪裡懵懂的少年，已經能獨當一面，能在絕境之中穩住軍心，帶著眾人找出一條生路了。
他緩緩開口，告訴了陳默虎符的另一個秘密：“小默，這鎮國大將軍虎符，不僅是調兵的信物，更是鎮守鎖龍窟的關鍵。鎖龍窟的封印，是我們陳家的先祖，以虎符中積攢的歷代陳家子弟的正氣，配合大胤的國運佈下的。現在封印破了，只有用完整的虎符，才能重新佈下封印，把魔族重新封回地底。玄影之所以一定要殺我們父子，不僅是為了你的陳家嫡系血脈，更是為了這兩半虎符。”
陳默握緊了懷中的虎符，那枚虎符此刻正微微發燙，彷彿在回應他的心意。他終於明白，為什麼虎符能與父親的刀馬正氣產生共鳴，為什麼虎符的金光能驅散魔氣，原來這小小的虎符裡，藏著陳家世代守護天下的執念與力量。
“爹，你放心。”陳默抬起頭，眼中滿是堅定，“我一定會拿回另一半虎符，一定會重新封印鎖龍窟，一定會揭穿王淵和玄影的陰謀，洗清我們陳家的冤屈，護好這大胤的江山百姓。”
就在這時，驛站外面突然傳來了一陣急促到極致的馬蹄聲。那馬蹄聲如同擂鼓一般，由遠及近，帶著一股絕望的氣息，瞬間打破了驛站裡短暫的平靜。眾人瞬間警惕起來，紛紛拿起武器衝到院子裡，只見一匹渾身是汗的戰馬，瘋了一般衝到驛站門口，馬身上中了數箭，鮮血順著馬腿往下淌。馬上的傳令兵渾身是血，背後插著三支羽箭，看到院子裡的陳無敵與張誠，他瞬間鬆了口氣，從馬上重重摔了下來，用盡全身力氣喊道：“老將軍！少主！大事不好了！北境……北境出事了！”
陳默立刻衝上去，扶起那個傳令兵，只見他臉色慘白如紙，氣若游絲，嘴裡不斷地咳著血。陳默立刻給他餵了一口水，渡了一絲刀馬正氣穩住他的氣息，急聲道：“別急，慢慢說，北境到底出什麼事了？”
傳令兵死死抓著陳默的胳膊，眼中滿是絕望，一字一句，如同驚雷般炸在眾人耳邊：“王淵……王淵派了欽差，帶著聖旨到了雁門關，以通敵叛國的罪名，把林嶽統領抓了起來，三天後就要在雁門關當眾問斬！北境的三萬玄甲鐵騎，已經被王淵派來的人接管了！還有……蠻族的十萬大軍，已經越過了邊境線，朝著雁門關殺來了！最多三天，就能到雁門關下！”
這話一齣，整個院子瞬間陷入了死寂。眾人僵在原地，滿臉的不可置信，如同被兜頭澆了一盆冰水，從頭頂涼到了腳底。他們本來打算去北境投奔林嶽，靠著三萬玄甲鐵騎穩住局面，可現在，林嶽被抓，三日之後就要問斬，鐵騎被王淵的人接管，蠻族十萬大軍已經兵臨城下，他們唯一的後路，被徹底斷了！
就在眾人震驚失神的瞬間，鎖龍窟的方向，突然傳來了一陣震天動地的嘶吼聲。那嘶吼聲不似人聲，充滿了暴戾與血腥，黑色的魔氣如同潮水般沖天而起，將半邊夜空都染成了漆黑，連厚重的烏雲都被魔氣衝散。雪姬臉色瞬間大變，急聲道：“不好！魔族的先頭部隊，已經衝破了封印，從鎖龍窟裡出來了！”
前有蠻族十萬大軍壓境，後有魔族追兵步步緊逼，唯一的靠山被抓，唯一的後路被斷，京城回不去，北境去不得，他們陷入了真正的絕境之中。
夜色越來越濃，寒風捲著魔氣，刮過驛站的院子，吹得火把獵獵作響，火光在眾人臉上明明滅滅，映著一張張凝重的臉。
陳默站在院子中央，看著北境的方向，又回頭看了一眼鎖龍窟魔氣沖天的方向，握緊了手中的玄鐵刀馬刀，指節因為用力而泛白。
陳無敵走到他的身邊，伸出手，重重拍了拍他的肩膀。父子二人對視一眼，都從對方的眼中，看到了不退反進的堅定。
絕境，又如何？
陳家的刀，從來不是用來退縮的，是用來劈開絕境，守護蒼生的。
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