夕陽落盡，暮色四合，雁回山的晚風捲著鎖龍窟殘留的魔氣，刮在人臉上如同刀割。陳默揹著陳無敵，一步一步走在崎嶇的山路上，後背的貫穿傷每一次顛簸都像是要重新撕裂，冷汗順著額角滑落，浸溼了鬢角的碎髮，可他的脊背依舊挺得筆直，如同他手中那柄從未彎折的玄鐵刀馬刀。
沈紅妝提著銀槍走在最前，警惕地掃視著四周的密林。她肩頭的傷口還在滲血，之前被周虎挑飛銀槍時震傷的內腑仍在隱隱作痛，可她的腳步沒有半分遲疑，槍尖始終對著密林深處，但凡有一絲風吹草動，便能瞬間出手。柳青衣走在側方，短劍始終握在掌心，時不時俯身檢視地上的痕跡，確認沒有追兵的蹤跡，懷裡揣著僅剩的金瘡藥，每隔片刻便會回頭看一眼陳默，眼中的擔憂藏都藏不住。
雪姬與阿寧走在隊尾，雪姬的指尖始終縈繞著一絲極淡的寒氣，但凡有散逸的魔氣靠近，便會被瞬間凍結成冰屑；阿寧則時不時放出幾隻飛蠱，探查方圓數里的動靜，細小的蟲鳴在寂靜的夜色裡，成了眾人最可靠的耳目。蘇文清跟在阿寧身側，手裡提著眾人的水囊與乾糧，他雖是江南來的文弱書生，卻也在鎖龍窟的血戰裡撐了下來，此刻臉色雖白，卻依舊咬牙跟上腳步，沒有半句怨言。
“小默，放我下來吧。”陳無敵趴在陳默的背上，聲音沙啞虛弱，帶著難以掩飾的愧疚，“我能走，你後背的傷不輕，別硬撐。”
陳默搖了搖頭，腳步穩得沒有一絲晃動，聲音沉穩如山：“爹，沒事，我撐得住。當年我八歲那年在雪山迷了路，你揹著我在雪地裡走了三天三夜，凍得手腳都僵了也沒把我放下，這點傷，算不了什麼。”
一句話，讓陳無敵的眼眶瞬間發熱。他手掌輕輕撫上陳默的後背，一絲溫和醇厚的刀馬正氣緩緩注入，順著經脈遊走，幫他穩住撕裂的傷口，緩解刺骨的疼痛。他看著周圍一眾浴血相護的年輕人，喉間發緊，長嘆一聲：“都是我連累了你們。若不是我被玄影的鎖魂咒控制了二十年，也不會落得今天這個地步，讓你們跟著我出生入死，連個安穩落腳的地方都沒有。”
“老將軍言重了。”沈紅妝回頭，眼中滿是發自肺腑的敬重，“您鎮守鎖龍窟二十年，以身為鎖，擋住了魔族禍亂中原的路，護著大胤千里江山、百萬百姓，我們做這些，本就是分內之事。更何況，玄影的陰謀從一開始就衝著陳家來的，我們絕沒有坐視不理的道理。”
柳青衣也立刻點頭，握劍的手緊了緊：“老將軍，我們都是您一手帶出來的，生是玄甲鐵騎的人，死是玄甲鐵騎的鬼。您說去哪，我們就去哪，刀山火海，絕無半分推辭。”
陳無敵看著眾人，征戰沙場二十年從未掉過淚的鐵血將軍，此刻只覺眼眶酸澀。他這一生，無愧於大胤，無愧於百姓，卻唯獨虧欠了這些跟著他的兄弟，虧欠了他缺席了十六年的兒子。
一行人又走了近三個時辰，夜色已經深到了極致，月亮被厚重的烏雲遮得嚴嚴實實，山林裡伸手不見五指。陳默的腳步已經有些虛浮，後背的傷口再次滲出血來，粗布衣衫緊緊貼在背上，每一次呼吸都帶著撕裂般的疼；陳無敵的氣息也越來越弱，鎖魂咒雖被父子二人合力衝破，可玄影種下的魔氣依舊殘留在他的經脈深處，時不時便會掀起反噬，每一次發作，都如同萬蟻噬心，疼得他渾身冷汗。
“老將軍，少主，前面十里就是雁回驛。”柳青衣停下腳步，指著前方山坳的方向，壓低聲音道，“那是朝廷設在雁回山的官方驛站，是南北軍報傳遞的必經之路，裡面有驛卒駐守，也有常備的乾糧、傷藥和馬匹。我們必須進去休整一晚，處理傷口，補充給養，再這麼硬撐著走下去，不等我們到目的地，大家就先垮了。”
沈紅妝立刻皺起眉，銀槍微微握緊：“驛站會不會有問題？玄影倉皇逃入鎖龍窟深處，必然會第一時間給朝中的同黨傳信，沿途的官府驛站，說不定早就佈下了埋伏，就等著我們自投羅網。”
陳默沉吟片刻，將陳無敵輕輕放下來，扶著他靠在一棵老樹上，沉聲道：“雁回驛地處偏僻，平日裡只有驛卒和軍報傳令兵會落腳，玄影就算要佈防，也絕不會先盯著這麼個不起眼的小驛站。我們小心行事，先讓青衣探清楚裡面的情況，再決定要不要進去。更何況，玄甲鐵騎的軍報都要從這裡過，我們說不定能在這裡截住訊息，摸清京城現在的動靜。”
陳無敵也點了點頭，氣息雖弱，目光卻依舊銳利：“小默說得對。我們現在全員帶傷，必須找個地方休整。雁回驛有土牆環繞，易守難攻，就算真有埋伏，我們也能守住。就按小默說的辦，青衣，你先去探路，切記小心。”
柳青衣應聲，身形一閃，如同狸貓一般沒入了黑暗之中，不過片刻，她便折返回來，臉色慘白如紙，聲音帶著一絲難以掩飾的顫抖：“老將軍，少主，裡面出事了。驛站裡的七名驛卒全死了，都是一刀割喉，刀口整齊，是軍用短刀的手法，屍體還是溫的，剛死不到半個時辰。”
眾人的臉色瞬間沉了下來。陳默將玄鐵刀馬刀握在手中，金色的刀馬正氣緩緩縈繞在刀身之上，沉聲道：“所有人戒備。紅妝，你護著我爹，守在側翼；青衣，你走左路，清掉暗哨；雪姬、阿寧，你們走右路，防著對方的偷襲；蘇先生，你跟在我身後，不要露頭。”
眾人齊齊應聲，立刻分散開來，呈防禦陣型，緩緩朝著驛站推進。驛門虛掩著，輕輕一推便發出“吱呀”的刺耳聲響，在寂靜的夜裡格外瘮人。院子裡橫七豎八躺著驛卒的屍體，每一具的咽喉處都有一道平整利落的刀口，鮮血還在順著石板路的縫隙往下滲，院子裡的火把被人踩滅，只有正屋的窗紙上，映著一道挺拔的人影。
“哐當”一聲梆子響，院子四周的土牆之上，瞬間亮起了無數火把，密密麻麻的弓箭手探出身子，淬了寒的箭頭直指院子中央的眾人，弓弦拉滿的脆響，如同拉緊的死亡之線。
“奉朝廷聖旨，捉拿叛賊陳無敵、陳默父子！餘者同黨，格殺勿論！”
一聲厲喝從正屋傳來，房門被猛地推開，一個身著玄鐵鎧甲、面容冷峻的中年男子大步走了出來，身後跟著數十名手持長刀的玄甲鐵騎，個個殺氣騰騰，身上的鐵血氣息，是常年征戰沙場才能磨出來的。
陳無敵看清那人的臉，眼中瞬間閃過一絲刺骨的寒色：“趙烈？”
趙烈，玄甲鐵騎左營統領，周虎的副手，當年在北境被蠻族圍困，是陳無敵親率三百鐵騎奔襲八百里，從死人堆裡把他救了出來，一手將他從一個小兵提拔到了統領的位置。可此刻，趙烈看著陳無敵，眼中沒有半分敬重，只有冰冷的殺意。他高高舉起手中一卷明黃的聖旨，朗聲道：“陳無敵，你通敵叛國，魔化亂政，擅開鎖龍窟封印，釋放魔族禍亂天下，罪大惡極！陳默，你弒殺朝廷命官，協同謀逆，罪同謀反！陛下有旨，捉拿二人，就地正法，凡有包庇者，與謀逆同罪，株連九族！”
“你放屁！”沈紅妝怒喝一聲，銀槍橫在身前，槍尖直指趙烈，“老將軍鎮守鎖龍窟二十年，以身為鎖擋住魔族，為大胤出生入死，怎麼可能通敵叛國？分明是玄影與朝中奸賊狼狽為奸，偽造聖旨陷害忠良，你們不分青紅皂白助紂為虐，就不怕成了大胤的千古罪人？”
柳青衣更是目眥欲裂，握著短劍的手青筋暴起，指著趙烈罵道：“趙烈！你這條命都是老將軍給的！當年你爹孃病逝，是老將軍給你出錢安葬；你被蠻族俘虜，是老將軍拿自己的戰功換你回來！現在你拿著所謂的聖旨來抓他，你的良心被狗吃了？”
趙烈的臉頰微微漲紅，眼中閃過一絲慌亂，可隨即就被狠戾取代。他猛地一揮手，厲聲喝道：“休要妖言惑眾！陳無敵早已被魔氣侵蝕心智，早已不是當年的鎮國大將軍！你們這些人，都是被他蠱惑的同黨！放箭！”
一聲令下，無數箭矢如同暴雨般朝著院子裡射來。雪姬玉手輕揮，一道厚重的冰牆瞬間拔地而起，擋在眾人身前，箭矢射在冰牆上，紛紛碎裂落地，連一道裂痕都沒能留下。阿寧口中唸唸有詞，袖中飛出密密麻麻的黑色蠱蟲，如同黑雲一般朝著土牆之上的弓箭手席捲而去，慘叫聲瞬間此起彼伏，不少弓箭手被蠱蟲咬中，渾身抽搐著從土牆上摔了下來，陣型瞬間亂了。
可玄甲鐵騎畢竟是大胤最精銳的部隊，慌亂只持續了片刻。趙烈立刻厲聲喝止了混亂，下令第二波箭矢上弦，同時，驛站兩側的大門被轟然撞開，三百名玄甲鐵騎手持長刀，踏著整齊的步伐衝了進來，將院子裡的眾人團團圍住，冰冷的刀光在火把的映照下，泛著噬人的寒芒。
陳無敵往前站了一步，將陳默護在身後。儘管他身形依舊虛弱，腳步還有些虛浮，可身上那股征戰沙場二十年沉澱下來的鐵血氣勢，瞬間席捲了整個院子。他的目光緩緩掃過周圍的玄甲鐵騎，聲音不大，卻如同驚雷一般，炸在每一個人的耳邊。
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