“放心去吧。”佘歸雁擺了擺手，眼神堅毅，“雁門有我們在，一寸土地都不會丟。你們只管北上探清真相，揪出幕後黑手。周家世代守關，守的從來不是一座鐵匠鋪，是身後的萬里中原。前人鋪路，後人守土，代代相傳，正氣不絕。”
商議既定，二人不再耽擱。
沈紅妝帶來的戰馬就拴在院外的老槐樹下，兩匹千里良駒通體烏黑，身披防寒氈甲，踏在積雪之中，四蹄穩穩紮根，顯然是久經沙場的戰馬。她翻身上馬，韁繩入手，剎那間又變回那位號令千軍的女將軍，只是看向身側上馬的佘霜歸時，眼底依舊藏著化不開的溫柔。
佘霜歸將無名刀與西來刀分掛兩側腰間，雙刀緊貼馬鞍，鐵脈共振，隱隱發出極輕的嗡鳴。他最後回望了一眼老鐵匠鋪，望了一眼鐵砧旁的三隻舊碗，目光在葉秋生那隻素釉白碗上短暫停留。
碗底那縷隱晦的墨色細紋依舊蟄伏，無聲無息地連線著地脈，如今北疆異動驟起，這縷橫跨數十年的暗線，顯然也與極寒孤城的黑影息息相關。只是此刻線索不足，暫且無法深究，只能將這份疑慮藏在心底，留待日後慢慢探查。
跨馬揚鞭，兩匹戰馬踏著厚厚的積雪，衝出雁門關小鎮，朝著北方極寒孤城的方向疾馳而去。馬蹄踏碎一路冰雪，濺起漫天雪霧，兩道身影很快消失在風雪盡頭。
雁門關的風雪依舊不停，佘歸雁與佘靜初立在門前，望著二人遠去的方向，久久沒有挪動腳步。
“魏蒼瀾是幌子，傀儡也好，屍骨也罷，幕後之人藏得太深了。”佘靜初輕聲說道，“數十年佈局，牽扯前朝、域外、地脈、江湖，此人的野心，絕不止復辟前朝這麼簡單。”
“是啊。”佘歸雁拄著柺杖，緩緩轉身，“當年霜儘先輩引正氣溪流西行，打通千里脈絡，便是預料到未來會有跨域大亂。如今歸行合一，刀道圓滿，也正是順應天時。只是我總覺得，北疆密室的黑影，不僅僅是前朝餘孽那麼簡單。”
他頓了頓，目光落在那隻素釉白碗上，神色愈發凝重：“葉秋生一介文士，一生避世，可他的遺物卻纏著地脈陰絲。這就說明，數十年前，那場前朝覆滅的大亂，牽扯的人物遠比我們知曉的更多。隱於市井的文人，駐守邊疆的大將，蠻荒之地的域外部族，廟堂之上的奸佞，早已被一張大網串聯在了一起。”
“真正的棋局，從前朝滅亡那一刻，就已經開始了。”
畫面一轉，千里之外的北疆極寒孤城。
整座城池被凜冽的北風與厚重的冰雪包裹，城牆高聳，城門緊閉，城樓上的守軍面無表情，甲冑上結著厚厚的冰碴，空氣中瀰漫著一股肅殺死寂的氣息。城池最深處，那座通體由黑石砌成的密室，隔絕了外界所有風雪與聲響，如同一座孤立於世間的囚籠。
密室之內，光線昏暗，只有牆角一盞幽藍色的油燈，跳動著詭異的火苗，將室內的影子拉扯得扭曲狹長。
密室中央，擺放著一張寬大的寒玉座椅，座椅之上，端坐著一道佝僂的黑影。此人周身裹著寬大的黑色斗篷，從頭到腳都被陰影籠罩，看不清容貌，辨不出身形，唯有一雙眼睛，在幽光之下閃爍著渾濁又陰鷙的光芒，彷彿蟄伏了萬年的毒蛇，死死盯著南方雁門關的方向。
“魏蒼瀾那老東西，倒是還有幾分用處，靠著他的名頭，穩住了域外各部與前朝舊部。”黑影發出沙啞乾澀的聲音，像是砂石在相互摩擦，聽著令人毛骨悚然，“雁門關那邊，雙刀合脈，正氣歸行，佘家的後人終於動了。數十年了，我等的就是這一天。”
座椅一側，躬身站著一名身著黑衣的死士，面覆青銅面具，氣息死寂：“主上，沈紅妝與佘霜歸二人已經離雁門北上，直奔極寒孤城而來。是否啟動外圍陣法，半路截殺？”
“截殺？”黑影低低地笑了起來，笑聲陰冷刺骨，“不必。千里迢迢趕來送上門的棋子，為何要半路毀掉？讓他們進來。我佈下這座密室，引動地脈，整合各方勢力，等的就是能破局之人。”
“屬下不解。”面具死士低頭請示。
“你不懂。”黑影緩緩抬起枯瘦的手掌，掌心浮現出一縷與葉秋生白碗中同源的墨色陰絲，陰絲在空中緩緩遊走，連線著密室地下的地脈，“我籌謀數十年，不是為了打下一座江山，而是為了徹底斬斷周家傳承千年的正氣脈絡。當年前朝覆滅，我未能一舉根除這股礙眼的力量，如今正氣溪流歸行合一，刀道大成，正是雙方做個了斷的最佳時機。”
話音落下，他周身的黑斗篷微微顫動，露出脖頸處一枚半舊的青銅令牌。
令牌之上，刻著一道殘缺的紋路，紋路樣式古樸，既非前朝禁軍標識，也非域外部族圖騰，而是當年攪動江湖風雲、覆滅前朝朝堂的“血衣侯”殘餘派系的暗記。
這是本章解鎖的第二層隱晦線索，將北疆密室黑影，與早已被認定覆滅的血衣侯勢力強行繫結，形成第二重深層反轉。
世人皆以為血衣侯一脈早在多年前便土崩瓦解，殘餘勢力四散逃亡，再不成氣候。誰能想到，這股勢力的核心人物，竟然隱姓埋名，藏身北疆極寒孤城，借用前朝鎮北大將軍的身份作掩護，蟄伏數十年，暗中佈局。
“血衣一脈的夙願，便是顛覆世間正統，以陰邪之力取代天地正氣。”黑影摩挲著掌心的墨色陰絲，語氣帶著偏執的瘋狂，“當年陳默刀馬雙絕橫掃天下，打散我麾下主力，可他終究也垂垂老去，歸隱江湖。如今世間能與我抗衡的，唯有周家這一脈刀道正氣。佘霜歸自西域歸來，雙刀合一，看似實力圓滿，實則也是他最容易露出破綻之時。”
“放他們入城，引他們進入密室外圍。我要親自會一會，這新一代的刀馬傳人。”
幽藍色的油燈火苗猛地一跳，密室之內的陰寒氣息瞬間暴漲。城外北風呼嘯，捲起漫天冰雪，整座極寒孤城，化作一座巨大的囚籠，靜靜等待著遠道而來的兩位訪客踏入陷阱。
疾馳在風雪路途上的佘霜歸與沈紅妝，尚且不知前路並非簡單的探查真相，而是一場醞釀數十年的生死絕殺。
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