雪停之後的第五天，雁門關的城牆根下開始化雪了。
正氣溪流從鎖龍窟深處流出來，流過忠烈碑碑座，流過城牆根下那片被雪覆蓋的青草叢。溪面上那層極薄極薄的冰在晨光裡一塊一塊裂開，裂開的聲音極輕極細，和那年阿朵罐子裡最大的赤鐵礦晶核在淬火槽沸水中旋第一圈時釋放的青灰色光一模一樣。
陳默站在垛口後面，把趙石頭的碗從碑座上端起來。碗裡的水在晨光裡微微晃動，水面倒映著城牆根下正在化開的雪。他把碗端到嘴邊抿了一口，把碗放回碑座，轉身看著城門洞裡已經整裝待發的隊伍。
刀馬會二十個兄弟，每人腰間掛著一把刀，背上揹著乾糧和水囊。血如衣站在隊伍最前面，她已經換掉了那身刀馬會校尉袍，穿著一件極舊極舊的青灰色短襖——那是她從血衣侯舊宅裡帶出來的唯一一件東西。血十三站在她身後半步，腰間空空的，那把刻著“十三”的刀鞘已經掛在陳默腰間，他空手站著，手指時不時摸一下腰間空了的刀掛，摸一下又放下。
“從這裡到苗疆問水寨，沿著正氣溪流往西走，穿過戈壁，過了碎葉城，進苗疆地界，再走三天山路。”血十三把手指從腰間移開，指著雁門關外那條往西延伸的路，“當年你娘抱著你走了一個月。我們這麼多人走，不出意外的話，二十天能到。”
“出了意外呢？”
“苗疆地界上，意外不是意外。”血十三把手放下來，“蠱蟲、瘴氣、毒沼、迷魂嶺——這些是苗疆的常態。但最難過的不是這些東西。是問水寨的規矩——阿寧不見帶刀的人。誰帶刀進寨，誰死在寨門外。那年你娘走到問水寨門口，把身上所有的鐵器都放在了寨門外的青石板上。連頭上的銀簪都拔了。”
陳默低頭看著腰間掛著的三把刀。無名刀、血衣侯佩刀、血十三的空刀鞘。三把刀碰在一起，發出極輕極細的響聲。
“我帶了三把。”
“所以你進不去。”沈紅妝拄著銀槍從忠烈碑後面走出來，左腿還是微微有些跛，但踩在化開的雪水上踩得極穩，“阿寧不見帶刀的人，你帶了三把。你不只是帶刀的——你是刀。”
她走到陳默面前，把銀槍靠在碑座上，把手按在他腰間那把無名刀刀柄上。“這把刀是你自己的。你在鐵匠鋪裡第一次握住它的時候，刀身上全是鏽。你磨了多久才把鏽磨掉？”
“磨了三天。”
“磨掉之後呢？”
“磨掉之後刀刃上崩了一個口子。”陳默把無名刀拔出來，刀身在晨光裡泛著極淡極淡的青灰色，“後來我用正氣溪流的水淬了一遍，口子合上了。但合口的地方留了一道極細極細的紋。”
他把刀尖點在忠烈碑碑座石階上那道新刻的“血衣侯留的問題”旁邊。“這道紋，和我爹碗底那道裂紋一模一樣。刀上的紋是淬火淬出來的。碗底的紋是把冰戳破時磕出來的。一個是火，一個是冰。但紋的形狀一模一樣。”
“你想說什麼？”
“我想說——刀我放不下。碗我也放不下。我帶著刀去見阿寧，她不見我。我不帶刀去見阿寧，我走不到問水寨。”陳默把無名刀收回鞘裡，“所以我不進問水寨。我在寨門外等著。”
柳青衣從城門洞裡走出來，穿著一身極舊的青衣。袍角在晨風裡極輕極快地飄了一下，和她那年第一次在雁門關城牆上站在垛口後面時袍角飄動的幅度一模一樣。她赤腳踩在化開的雪水上，腳背上被雪水浸得微微發白，但踩得很穩。她走到陳默面前，把那隻青灰色瓷瓶從袖口裡取出來放在陳默手裡。
“你不進問水寨，我進。阿寧不見帶刀的人，我身上沒有刀。”她極輕極慢地說，“那年我娘把我留在了鐵匠鋪，自己去苗疆找阿寧。她走到問水寨門口，把身上的鐵器都放在了青石板上。她什麼都沒有帶進去——只帶了這隻瓶子。阿寧見了她。這隻瓶子是我娘帶進問水寨的唯一一件東西。瓶子裡封著她的最後一口氣。”
她把瓷瓶從陳默手裡拿起來，瓶口朝下倒扣在自己掌心裡。瓶身的紋路在晨光裡極輕極快地亮了一下。
“現在瓶子裡沒有氣了。氣已經化在我心裡了。但我娘封在瓶子裡的人名還沒有化開。我要帶著這隻瓶子進問水寨，還給阿寧。告訴她——柳素心欠她的那碗水，她女兒來還。還完之後再問她一個問題。問完之後，出來告訴你答案。”
陳默看著她，沒有點頭也沒有搖頭。
“你進去之後，多久能出來？”
“不知道。阿寧的規矩——問水寨不留客人過夜。日落之前如果不出來，就會被蠱蟲送出來。那年我娘進寨待了一天一夜，第二天日落之前被阿寧送出來。出來的時候人已經不行了。我問過血十三，阿寧為什麼要送她出來。血十三說阿寧告訴她——‘你欠我的水還完了。但你欠另一個人的還沒還。那個人不在寨子裡，在外面。你出去還她。’”
柳青衣看著陳默。“我娘還欠一碗水。欠我的。她死之前沒有還。阿寧讓她出來還——她沒來得及還。這一次我進問水寨，不是去還債的。是去問我娘，她欠我的那碗水——要我還給誰？”
沈紅妝拄著銀槍走到柳青衣面前，把懷裡那隻木簪取出來放在她手心裡。木簪上的紋路在晨光裡極輕極快地亮了一下，上面那行“素心不問歸處。問歸者，歸已至。阿寧在問水寨等你”的字跡在水光裡微微晃動。
“你把這個帶上。阿寧認得我姑母的字。如果她問起來，你就告訴她——沈素心死在青石口了。死之前手裡握著這根木簪。她讓我姑母去問水寨等她，我姑母沒走到。現在你把木簪帶進去，替我姑母把這根木簪還給阿寧。就說沈家的人不欠阿寧東西。”
柳青衣接過木簪，把它和瓷瓶一起收進袖口裡。袖口裡還有一物——那年王淵留在蓮花臺上的半碗水，水已經幹了，碗底刻著陳默的字跡“人在江湖飄，哪能不挨刀”。她把碗從袖口裡取出來，放在陳默手裡。
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