她看著陳默。“我爹欠阿寧的，你替他還。我爹欠你的——我替他還。還的方式就是替你守著從雁門關到苗疆的路。這條路不好走。正氣溪流在戈壁深處斷過一次。你沿著溪走，走到斷流的地方就找不到方向了。我走過那條路，我知道斷流的地方藏著什麼。”
“藏著什麼？”
“藏著血衣侯當年留在戈壁深處的第三把刀。”血如衣把手按在腰間那把空了的刀鞘上，“血衣侯有三把刀。第一把是佩刀——在我這裡。第二把是血默刀——在你碗底。第三把刀叫‘問水’。血衣侯當年把問水刀埋在正氣溪流斷流處的戈壁底下。他說等有一天正氣溪流歸行渡三道合一，溪水重新流過斷流處，問水刀就會從地底浮上來。”
“問水刀浮上來做什麼？”
“不知道。”血如衣看著雁門關外那條往西延伸的路，“但血衣侯留了一句話在斷流處的石頭上——‘問水者，問的不是水。是問水從哪裡斷的。’正氣溪流在戈壁深處斷過一次。不是自己斷的。是被人截斷的。”
“誰截的？”
“九千歲。”血如衣的聲音壓得極低，“那年九千歲還是鐵血盟的一個香主。他帶人沿著正氣溪流往西走，走到戈壁深處，在正氣溪流最窄的地方砌了一道石壩。正氣溪流被截斷了整整三年。那三年裡，鎖龍窟裡的正氣溪流水位降了三尺。王淵就是從那時候開始往鎖龍窟門縫裡填骨灰的——不是填滿，是吊著水位。三年之後石壩被阿寧用蠱蟲蝕穿了，正氣溪流重新流過去。但斷流處留下了一道疤。那道疤底下埋著的——就是問水刀。”
陳默把手按在腰間那把血衣侯佩刀的刀柄上。“九千歲截斷正氣溪流，是為了什麼？”
“為了找一樣東西。正氣溪流底下埋著的東西，只有溪流乾了才能挖出來。他截斷了三年，在河床底下挖了三年。沒有挖到。後來阿寧蝕穿了石壩，正氣溪流重新流過來，九千歲的人就撤了。但他留了一個人在戈壁深處守著那道疤——等著有人從正氣溪流斷流處走過。等了很多年。終於等到了陳鐵匠。陳鐵匠抱著你從邊陲小鎮往西走的時候，走到斷流處，停了一個晚上。他在石頭上刻了一行字。那行字刻完之後，九千歲的人就從暗處走了出來。”
“然後呢？”
“然後陳鐵匠和那個人在斷流處談了一夜。天亮之前，那個人走了。陳鐵匠抱著你繼續往西走。走到問水寨，把你交給了阿寧。後來我從血衣衛裡脫身出來，找到那個在戈壁深處守了多年的人。我問他陳鐵匠在石頭上刻了什麼。他不告訴我。他只說了一句話——‘陳鐵匠刻的那行字，是留給問水刀的。’”
血如衣看著陳默。“這次我們去苗疆，路上會經過正氣溪流斷流處。你可以親眼去看那塊石頭。看完之後你就知道——你爹把你送到苗疆，不只是為了還阿寧一碗水。”
陳默沒有回答。
他把手從血衣侯佩刀的刀柄上移開，按在懷裡那隻碗的碗底。碗底紅漆印上那個“血默”的印記隔著衣料透出極淡極淡的涼意，和他那年第一次把手指伸進淬火槽時指尖觸到槽底老晶核的涼意一模一樣。
佘霜歸拄著柺杖從垛口後面走出來。他手裡端著太行驛站驛丞那隻舊碗，碗沿上的豁口在晨光裡泛著極淡極淡的青灰色。他把碗遞給陳默。
“那年我從雁門關出發往西走，走到太行驛站，老驛丞給了我這隻碗。碗沿上的豁口是他用刀磕出來的。他磕豁口的時候說了一句話——‘碗沿豁了，水不會漏。人心豁了，正氣溪流就漏了。’當時我不懂。後來我走到西域戈壁深處，走到正氣溪流斷流處，看見了那道石壩的殘基。石壩上長滿了蠱蟲蝕穿的孔洞。正氣溪流從孔洞裡流過去，流得很細很細。但水流過孔洞的時候，在每一個孔洞邊緣都凝了一滴水珠。水珠掛在孔洞邊上，不掉也不化。我摘了一滴嚐了一下——是鹹的。”
“鹹的？”
“鹹的。”佘霜歸極輕極慢地說，“正氣溪流的水是沒有味道的。但那滴水是鹹的。因為正氣溪流流過石壩孔洞的時候，把石壩上凝結了多年的血衣衛的血衝化了。九千歲截斷正氣溪流的那三年，血衣衛的人一個一個從鎖龍窟門縫夾層裡滲出來，沿著乾涸的河床往西走。走到石壩底下，被九千歲的人截住了。截住之後就地處置。他們流的血滲進了石壩的石頭縫裡。後來正氣溪流重新流過石壩，把那些血衝進了水裡。水就成了鹹的。”
他把碗放在陳默手裡。“這次你去苗疆，經過斷流處的時候，用這隻碗盛一碗正氣溪流的水。嘗一下。如果是鹹的，說明血衣衛的血還在水裡。如果是淡的——說明那些血已經被正氣溪流衝乾淨了。衝乾淨了，問水刀就會浮上來。因為問水刀埋在河床底下這麼多年，等的不是正氣溪流歸行渡三道合一。等的是血被衝乾淨。”
陳默接過碗，把碗沿上的豁口對著晨光看。豁口邊緣有一道極細極細的紋，和那年趙什長用刀尖把碗底冰戳破時留下的紋一模一樣。“如果是鹹的呢？”
“如果是鹹的，就不要去動問水刀。”佘霜歸把柺杖拄在雪地上，拄得極穩，“因為血還沒有流完。問水刀浮上來的時候，刀刃上會帶著血。帶著血的問水刀——誰握誰死。”
“這是誰說的？”
“阿寧。”佘霜歸看著雁門關外那條往西延伸的路，“那年阿寧用蠱蟲蝕穿石壩的時候，在石壩底下看見了問水刀的刀柄。她沒有去拔。她對著刀柄說了一句話——‘水未清，刀不出。水清之日，問水歸誰？’說完她就走了。後來正氣溪流從孔洞裡流過去，水位一年一年漲上來，把刀柄淹了。這些年再也沒有人見過問水刀。”
他把柺杖從雪地上拔起來，轉身往鐵匠鋪方向走。走了幾步又停下來，背對著陳默。“那年你在淬火槽邊聽見晶核問‘還有沒有歸字沒有找到’，你找到了所有人的歸字。但正氣溪流歸行渡三道合一的整條路上，還差最後一件東西——問水刀。不是血衣侯的佩刀，不是碗底的血默刀，是埋在斷流處河床底下的第三把刀。這把刀不是用來殺人的。是用來問的。問水問水——問的不是水，是人心。人心最深處流出來的，阿寧早就問過了。現在輪到你了。”
陳默低頭看著手裡那隻太行驛站驛丞的舊碗，碗沿上的豁口在晨光裡泛著極淡極淡的青灰色。他把碗收進懷裡，和趙石頭的碗並排放著。兩隻碗碰在一起，發出極輕極細的響聲。
“走了。”他轉身往城門洞裡走。
沈紅妝拄著銀槍跟在他身後。血如衣跟在她身後。血十三跟在最後面。二十個刀馬會兄弟跟在血十三後面，每個人腰間掛著一把刀，背上揹著乾糧和水囊。
一行人走進城門洞的時候，佘歸雁拄著柺杖從鐵匠鋪門口走出來。他太老了，老得連柺杖都拄不穩了，但今天化雪他的左腿反而不酸了。他走到忠烈碑碑座前，把手指按在碑座石階上曾孫刻的那行“周家欠鳳脈的債，還不完”上面。
”。一了快也“，裡水碗半的下剩裡碗在放，開移上階石從指手把他”——速流的流西往關門雁從流溪氣正，寧阿找疆苗去子兒的侯今如。倍一近了快速流的流外往深從流溪氣正後之完填，門窟龍鎖進填灰骨把淵王年那“
。下一了晃地快極輕極面水
。亮發微微裡水在印漆紅底碗
”？寨水問到送他把夠不夠，一這“
。灰青的淡極淡極抹那邊天著映倒面水。下一了晃地快極輕極時同水的裡碗，裡碗的著放排並隻三那上座碑碑烈忠但。答回人有沒
。去流緩緩向方的寨水問往，流斷往，深壁戈往，西往後然，旋個了打下牆城在流溪氣正
---
。府歲千九，城京
。樣一模一隻那裡口袖青柳和路紋的上瓶。瓶瓷灰青的小極隻一著握裡手，上椅師太在坐歲千九
。句一了說地慢極輕極口瓶著對他”。了天五了走三十“
。音聲何任有沒裡子瓶
。的新是口一這但，樣一模一氣的封裡子瓶隻那青柳和——氣口一著封裡子瓶。端鼻到湊口瓶，開拔塞瓶把他
”。來出拔下底床河從刀水問把會他，的淡是水果如“，去回塞塞瓶把歲千九”。刀水問去會不就他——的鹹是果如。水的流斷口一嘗會他。字行那的刻匠鐵陳上頭石見看會他。來下停流斷流溪氣正在會他。疆苗了去默陳“
”。字行一著刻上刀見看會他，後之來上浮刀水問“
”。的刻匠鐵陳是。的刻侯是不字行那“
”’。的斷裡手歲千九從水。的斷裡哪從水問是。水是不的問，者水問‘——是的刻匠鐵陳“
。下一了亮地快極輕極裡燭在路紋的上瓶著看，上桌在放瓶瓷的裡手把歲千九
”。的淡是水讓要我“
”。來出拔刀水問把他讓要我“
”。字行那的刻匠鐵陳見看他讓要我“
”。我找——城京來他讓要我“
。下朝口瓶，上桌在扣倒瓶瓷把他
。開鋪地慢極輕極上面桌在，來出滲口瓶從氣口那裡子瓶
——跡字的淡極細極個一出顯裡紋木的上面桌，後之開鋪
”。等“
