離開雁門關往東走了一天，正氣溪流兩岸的碎石坡漸漸收攏成兩道崖壁。崖壁越收越窄，溪面被擠成一條極細極深的水槽，水聲在崖壁之間來回撞，撞碎了又聚攏，聚攏了又撞碎——和那年他在鐵匠鋪裡第一次把刀坯伸進淬火槽時沸水翻騰的響聲一模一樣。
陳默在崖壁拐角處停下來。拐角後面就是鎖龍窟的入口。入口不是洞，是一道從崖頂劈到溪面的裂縫。裂縫極窄，只容一個人側身擠進去。裂縫邊緣的石頭被正氣溪流衝了不知多少年，衝得極光極滑，表面上長著一層極薄極薄的青灰色苔蘚。苔蘚在夕陽下泛著和他腰間問水刀鞘鞘口那道血跡一模一樣的暗紅色。
“到了。”問水在裂縫前面蹲下來，把手伸進溪水裡探了一下水溫，“水溫比外面高半度。鎖龍窟深處有地熱，正氣溪流的源頭是一口溫泉。當年鳳脈族人被封印在源頭旁邊，王淵填骨灰的門縫就在源頭正上方。”他把手抽回來，指著裂縫入口右側崖壁上三道極細極細的刀痕，“這是九千歲留的標記。三道刀痕，一道比一道深——他進去之前用刀尖在石壁上刻了記號。最淺的那道鏽了，中間那道半鏽，最深的那道是新刻的。不超過兩天。”
陳默摸了摸最深那道刀痕。鐵屑還掛在刻痕邊緣，沒有鏽。他指尖沾了一小粒鐵屑放在舌尖上——極淡極淡的鐵腥味，和他那年第一次在淬火槽邊嚐到的味道一樣。但鐵腥味底下還有一層更淡的青草味，正氣溪流的味道。九千歲刻這道刀痕的時候，刀尖上沾著正氣溪流源頭的水。
“他進去兩天了。霜降還有三天——他要在裡面等三天，等到霜降那天拔刀。”陳默把刀鞘從腰間解下來握在手裡，“拔刀之前他不會死。正氣溪流的水位還沒降，他心裡的刀還插著。他在等水位降到最低的那一刻——老阿寧渴死的時刻。那年老阿寧在斷流處放蠱蟲，正氣溪流斷了三年，她在第三年霜降那天渴死的。他選同一天拔刀。”
“贖罪？”
“不是贖罪。是還債。他欠老阿寧一條命，用自己一條命還。但他沒想過——老阿寧不要他還命，要他還一句話。”陳默側身擠進裂縫。崖壁兩側的石頭擦著他的前胸後背，腰間四把刀被擠得碰在一起，在極窄極窄的石縫裡發出極輕極細的響聲。
裂縫往裡走十來步，豁然開朗。鎖龍窟內部比外面看起來大得多——一個極闊極闊的溶洞，洞頂高得看不見頂，只有正氣溪流源頭方向透進來一層極淡極淡的青灰色天光。天光照在洞底的水面上，水面極平極靜，靜得和他那年第一次在雁門關垛口後面端起趙石頭的碗時碗裡水面的靜一模一樣。
溶洞正中央是一道石壩——不是九千歲砌的那種鐵鏈黑石壩，是天然的鐘乳石壩。石壩從洞底一直長到洞頂，正中間被正氣溪流衝開了一道裂口。水從裂口湧出來，湧得極緩極緩，和那年王淵往水珠裡封話時用的氣息一樣緩。石壩裂口兩側的鐘乳石上刻滿了名字——鳳脈族人的名字。三千個正面，三百零一個背面。和雁門關忠烈碑碑面上刻的名字一模一樣，只是這些名字是倒著刻的，從洞頂往洞底刻，最上面的名字最新，最下面的名字最舊。
“鳳脈族人被封印的時候，正氣溪流是從洞底往洞頂流的。”問水站在石壩前面，仰頭看著那些倒刻的名字，“王淵把骨灰填進鎖龍窟門縫之後，正氣溪流才從洞頂往洞底流。名字倒著刻，是因為他們被封的時候水流是反的。正氣溪流歸行渡三道合一那天，水流正過來了，這些名字在鐘乳石上重新顯了出來——從最舊到最新，從洞底往洞頂一個一個亮。亮到最後一個名字的時候，沈歸渡從封印裡走了出來。”
“九千歲在哪裡？”
“應該在源頭。”問水指著石壩裂口後面那片極暗極暗的水域，“正氣溪流的源頭在石壩後面，一口溫泉。鳳脈族人當年就被封印在溫泉旁邊的石室裡。王淵填骨灰的門縫在溫泉正上方——骨灰從門縫填進去，落進溫泉裡，和正氣溪流的源頭水混在一起。九千歲要拔刀，會站在溫泉邊上。那裡是正氣溪流流出來的第一個地方，也是老阿寧的蠱絲從問水寨逆流漂過來的終點。”
陳默從石壩裂口鑽過去。水從裂口湧出來打在他胸口上，水溫比外面高了不少。他鑽到石壩另一側，看見了那口溫泉。泉眼不大，只有磨盤大小，泉水從地底湧出來，湧得極慢極慢。泉眼旁邊是一間鑿在石壁上的石室，石室門敞開著，門框上刻著極細極淡的字跡——“鳳脈歸處。”
九千歲就站在溫泉邊上，背對著石壩，面朝泉眼。他穿了一身極舊極舊的青灰色長袍，袍角和那年柳青衣在雁門關城牆上穿的那件青衣袍角飄動的幅度一模一樣。
“你來了。”九千歲沒有回頭，聲音極輕極輕，在溶洞裡來回撞了幾圈才散盡，“比你爹晚了兩天，比你姐早了三年。”
陳默在離他五步遠的地方停下來，問水停在他身後三步。
“我爹來過這裡？”
“你爹——”九千歲極輕極慢地笑了一聲，笑聲在溶洞裡彈了一下就碎了，“你說的是哪個爹？陳鐵匠沒進過鎖龍窟，他走到鐵門關就抱著你往西去了。血衣侯來過，他抱著那把瓷刀走進來，在溫泉邊站了很久，把瓷刀摔碎在泉眼裡。碎瓷片沉進泉底，泉水把碎片的涼意帶到問水寨。阿寧每天去井邊摸碎瓷片，摸到涼的就知道他還活著。後來有一天瓷片變溫了——那不是我害的，是正氣溪流從鎖龍窟流到問水寨流了太多年，碎瓷片在井底被水衝了太久，涼意衝沒了。她以為他死了。其實他沒死。”
“他在哪裡？”
九千歲把手從袍袖裡伸出來，指著泉眼正上方那道極細極細的門縫。門縫從洞頂一直裂到泉眼邊緣，縫裡往外滲著極淡極淡的青灰色水汽，和那年王淵填骨灰時從門縫裡滲出來的水汽一模一樣。
“血衣侯在門縫裡。他把瓷刀摔碎在泉眼裡之後，自己走進了門縫夾層。門縫夾層裡封著三千血衣衛，他用正氣溪流養了他們很多年。他進去之後把門縫從裡面封住了——不是封印，是封存。他說等正氣溪流歸行渡三道合一，門縫自己會開啟。但那是他自己的說法。我知道真相——他封住門縫，是因為他不敢出來見阿寧。他欠她一碗水，還不了。還不了的永遠欠著，他怕她不要他欠。”
“他還活著？”
“活著。正氣溪流從溫泉湧出來，穿過門縫夾層，浸潤了他和三千血衣衛。他們被封在夾層裡，不死不活，不醒不睡。”九千歲把手放下來，轉身看著陳默。他的臉極瘦極瘦，眼窩深陷，瞳孔深處有一層極淡極淡的青灰色——不是正氣溪流浸潤出來的金色，是插刀在心裡太多年把眼睛熬成了鐵鏽的顏色。
“你是來送刀鞘的。”他看著陳默手裡那把問水刀鞘，“鞘口那道血跡——老阿寧嘴唇乾裂時滲出來的血。她在斷流處石壩上放蠱蟲之前，把刀鞘貼在唇邊貼了一夜。天亮之後她把刀鞘交給阿寧——她女兒，我欠她一條命的那個阿寧。她對女兒說，‘把刀鞘放在青石板上。總有一天會有人來取。取刀鞘的人不是柳問水——柳問水心裡插著刀，打不開鞘口。取刀鞘的人是一個不帶刀的人。’”
陳默把刀鞘握在手裡，鞘口那道暗紅色的血跡在溫泉的青灰色水汽裡極輕極快地亮了一下。
“她說取刀鞘的人不帶刀。我帶了四把。”
“你帶了四把刀鞘，沒帶刀。無名刀是佘霜歸的，血衣侯佩刀是你爹的，空刀鞘是血十三的，問水刀鞘是老阿寧的。四把刀鞘裡一把刀都沒有——你早就把刀放下了。”九千歲把手按在自己左胸上，“刀在我心裡。末帝當年給我的那把刀，刀尖上刻著阿寧的名字，刀身上刻著青衣她孃的名字，刀柄上刻著青衣的名字。三把刀插了一輩子，今天該拔了。”
“你拔刀會死。”
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