從問水寨往東追了三天，陳默在碎葉城外的分叉口停下來。
正氣溪流在這裡分成兩股。主流往東去雁門關，支流往南進苗疆蠱林。分叉口的青石板上擱著一隻碗，碗底壓著一小截竹片。竹片上是柳青衣的字——“她沒走暗渠。她沿著溪邊走的。有人在鐵門關見過她。”
陳默把竹片收進懷裡。溪邊有一行極淺極淺的腳印，赤腳踩的，腳掌窄，腳趾長，踩在沙土上只留下淡淡的水漬——是正氣溪流的水。她從溪邊走過，走幾步就停下來把腳浸進水裡，所以腳印裡總有水漬。水漬還沒幹透，最多走了半天。
“她走不快。”問水蹲下來量了一下腳印的深度，“腳印很淺，說明她走得很慢。不是沒力氣——是每走一段就要停下來往溪水裡看。她在看正氣溪流的水面，等血衣侯從水裡浮上來。”
“血衣侯從鎖龍窟出來，順著正氣溪流往西流。她在溪邊往東走，兩個人會在溪裡碰見。”陳默站起來繼續往東追，“血衣侯在水裡，她在岸上。她看不見他——正氣溪流的水是青灰色的，血衣侯的血也是青灰色的。血和水混在一起，她分不出來。”
“但她能摸出來。”問水跟在他身後，“她摸了這麼多年碎瓷片，碎瓷片在井底被正氣溪流衝了很多年，衝成了晶核。晶核裂開的時候湧出來的水珠是涼的還是溫的，她一摸就知道。血衣侯的血被正氣溪流衝了很多年，血裡帶著門縫夾層的涼意。她把手伸進溪水裡，摸到一股極涼極涼的水流——那就是血衣侯在往下漂。”
陳默沿著溪邊腳印走，腳印在鐵門關前斷了——不是人斷了，是腳印拐進了隘口崖壁底下的暗渠支線入口。
“她從暗渠進去了。”陳默蹲在暗渠入口，入口邊緣的青苔被手扒過，苔蘚上留著極細極細的指痕，指尖方向朝裡，“鐵門關閘門還關著，水位漲回三尺之後閘門底緣的洞被水淹了。她想鑽過去只能走暗渠——老阿寧當年用蠱蟲蝕出來的暗渠支線，從閘門背面通到崖壁深處。她在暗渠裡走，走到一半忽然停住了。”
“為什麼停？”
“暗渠裡有水。正氣溪流的水從閘門底緣滲進來，水位漲回三尺之後暗渠裡淹了半人深。她摸黑涉水往前走，走到一半的時候手摸到了渠壁上刻的字——老阿寧刻的‘寧’字。在鎖龍窟暗渠里老阿寧刻了五十個‘寧’字，最後一個‘寧’字變成‘問’字。這條暗渠是支線，老阿寧應該只刻了一個字。她摸到了那個字。”
陳默從暗渠入口鑽進去。暗渠極窄極窄，水淹到腰，水溫極涼。他摸黑往前走，一邊走一邊摸渠壁。摸到渠壁上一處刻痕時停下來——刻的是一個“等”字。不是老阿寧刻的“寧”字，是新的刻痕。刀尖刻的，筆畫極細極深，刻痕邊緣還掛著極淡極淡的青灰色血漬。
“這個‘等’字是九千歲刻的。他進暗渠替我們劈斷閘門鐵鏈的時候，不光劈了鐵鏈——還在渠壁上刻了這個字。”陳默把手按在刻痕上，“老阿寧的暗渠裡刻的是‘寧’字，引路用的。九千歲刻的是‘等’字——他是替老阿寧刻的。老阿寧等了這些年，從來沒有刻過‘等’字。她只刻‘寧’字——她說不等了，不等了就是阿寧。但九千歲知道她等了一輩子。她不說，他替她說。”
他繼續往前走，摸到渠壁盡頭時手觸到一片極涼極涼的石面——暗渠出口被一塊青石板封住了。青石板上刻著一行字：“等歸。歸路即來路。”字跡是等歸自己的。她用碎瓷片在青石板上刻的，筆畫極輕極輕，和她年輕時在問水寨青石板上刻字的手法一模一樣。
陳默推開青石板鑽出去。外面是鐵門關閘門的背面，閘門底緣的洞被水淹了大半，只剩下頂部一個極窄極窄的空隙。從空隙鑽出去就是鐵門關外，正氣溪流拐彎處。
他在閘門背面站了一會兒。閘門上陳鐵匠刻的那行字還看得見——“水冷刺骨，懷中兒啼哭不止。阿寧在問水寨等，不敢停。”等歸剛才也看見這行字了。她站在閘門背面，和她男人當年抱著一個啼哭的嬰兒站在同一個位置。閘門背面石壁上又多了一行新刻的字，是碎瓷片劃的——“不敢停，也不能停。你不敢停是怕阿寧等急了。我不能停是怕你在水裡漂遠了。”
陳默看著石壁上那行字，把碎瓷片從懷裡取出來放在閘門背面，和她留的字並排。然後從閘門底緣空隙鑽了出去。
鐵門關以東，正氣溪流兩岸的碎石地上一行腳印繼續往東延伸。腳印比之前深了一些——她走得快了。陳默加快腳步，問水跟在後面。
走到黑石隘時天已經黑透了。隘口崖壁上那些鐵環在月光下泛著極淡極淡的暗紅色。等歸的腳印在隘口前面拐了彎——沒有鑽暗渠支線，直接從隘口側身擠過去了。隘口兩側崖壁往外移的那一寸剛好夠她側身透過。崖壁上又有一行碎瓷片刻的字：“阿寧留的縫。當年用蠱蟲蝕了三年才蝕出這一寸。她說是給刀走的。我側身擠過去的時候，縫剛好貼著我的心口。正氣溪流的水從崖壁縫裡滲出來，涼涼的，和我每天在老井底下摸到的碎瓷片一樣涼。你也在水裡嗎？”
陳默側身擠過隘口，腰間四把刀被擠得碰在一起，在極窄極窄的石縫裡發出極輕極細的響聲。過了隘口之後他在溪邊蹲下來，把手伸進水裡。水溫極涼極涼，但有一股極細極細的水流比周圍的水更涼一絲——從他指尖流過，往西漂。方向是斷流處，是問水寨。
“血衣侯在溪裡。他漂過了黑石隘，正在往斷流處漂。等歸在溪邊往東追，兩個人在隘口錯過去了——她在崖壁上刻字的時候，血衣侯正從隘口底下的暗渠裡漂過去。暗渠裡的水從崖壁縫滲出來，她摸到的涼意不是滲水，是血衣侯在水裡漂過時帶起的涼意。”陳默站起來繼續往東追。
天亮時走到了斷流處。黑石劈縫還在往外冒著熱氣，正氣溪流從劈縫中間流過。等歸的腳印在劈縫前面停住了，停得很久——她在劈縫前面坐下來，把腳浸進溪水裡，坐了很久。劈縫邊緣的青石板上又有幾行碎瓷片刻的字，字跡比之前潦草了，刻得也更深了：“走到這裡不敢往前走了。當年我娘就是在這裡放蠱蟲的。她在石壩上跪了很久，膝蓋磨穿了，把蠱蟲放上去之後回頭看了最後一眼——往西看的，往問水寨方向看的。她看我還在不在。那年我還小，站在碎葉城外的溪邊等她。她看不見我，但她知道我在等。現在輪到我等了。我坐在同一個位置，把腳浸進同一股溪水裡。正氣溪流的水從我腳背流過——有一小股水特別涼，從我腳踝繞了一圈，往西漂走了。是你嗎？”
陳默在劈縫邊緣蹲下來，把手伸進溪水裡。那股極涼極細的水流還在，從他指尖繞了一圈，往西漂。血衣侯漂到了斷流處，又繼續往西漂了。等歸在這裡追上了他——不是看見，是摸到的。她用腳在溪水裡摸到了一股特別涼的水流，知道那是血衣侯。
腳印從斷流處繼續往東。陳默追過碎葉城，追過老鐵匠鋪子門口，追過了正氣溪流分叉口。腳印一路上沒有停，每走一段就在溪邊石頭上刻一行字。字跡越來越潦草，但刻得越來越深，因為碎瓷片越磨越短。
在雁門關以西半天路程的老鷹嘴底下，腳印終於停了。
老鷹嘴的弩機還架在鷹嘴石上，但弩匣是空的，弩弦松著，蠱蟲縮在弩匣深處一動不動。正氣溪流的水位已經恢復到三尺多，從鷹嘴底下流過時水聲極響。等歸坐在鷹嘴石正下方的一塊青石上，青石一半浸在水裡，一半露在水面上。她把腳浸在溪水裡，手裡握著半截碎瓷片。碎瓷片上刻著最後一行字，只刻了一半——“我在老鷹嘴底下等你。這裡是正氣溪流最窄的地方。水從鷹嘴石底下湧過去，湧得很急。但有一小股水在急流裡往回轉——往西迴轉。你不走了？”
陳默在她身後五步遠的地方停下來。
等歸沒有回頭。她把腳從溪水裡抽出來，赤腳站在青石上。她的腳背上有正氣溪流的水漬，水漬在正午的日頭下泛著極淡極淡的青灰色。水裡混著一絲極細極細的青灰色血絲——血衣侯的血，從她腳背上慢慢滲進皮膚裡。
“他在這裡停住了。”等歸的聲音極輕極輕，“他從鎖龍窟漂到斷流處，從斷流處漂到老鷹嘴。漂了幾千里，在這裡停住了。不是漂不動——是不想漂了。他說老鷹嘴是正氣溪流最窄的地方，過了老鷹嘴就是雁門關。雁門關城牆根下是他當年抱著你去問水寨的起點，他不想讓你看見他從水裡浮上來。”
”？麼什為“
