鐵生沿著正氣溪流往東走了半天，走到老鷹嘴底下那片碎石灘。碎石灘在鷹嘴石以西半里，溪水在這裡拐了一個極緩極緩的彎，彎道內側鋪滿了拳頭大小的青灰色碎石。碎石表面被正氣溪流衝了幾百年，衝得極光極滑，每一塊石頭上都覆著一層極薄極薄的月白色絲膜——蠱祖的蠱絲屑從老蠱巢漂到這裡，在碎石上落了腳。絲膜在正午的日頭下泛著極淡極淡的熒光，熒光一閃一閃的節奏和他虎口上那塊沈渡鐵屑中央的“鑿”字明滅頻率一模一樣——地下有暗脈。正氣溪流的主幹道從碎石灘表面流過，但在碎石層下方几尺深處，還有一股極細極細的支流被封在石層底下。支流的水聲透過碎石縫隙傳上來，極輕極細，和那年沈渡鑿穿石壁前鐵鑿尖端觸到水脈時聽見的第一聲水響一模一樣。
鐵生蹲下來把手掌按在碎石灘正中央那塊最大的青石上。青石表面被日頭曬得極燙，但掌心按上去的那一刻，他虎口上那塊嵌著沈渡鐵屑的疤痕極輕極快地涼了一下——鐵屑裡封著的鑿擊聲在感應到地下暗脈的水聲之後自己震動了。震動從虎口傳到指骨，從指骨傳到掌骨，從掌骨透過青石表面傳進碎石層深處，在地底極輕極沉地震了一下。這一下不是他主動用力——是鐵屑自己在動。沈渡鑿泉眼時鐵錘敲在鐵鑿上那一聲鑿擊封在鐵屑裡幾百年，此刻聽見碎石層底下封著的水聲，鐵屑自己認出了同源的水脈——這條支流是正氣溪流最原始的水道之一，當年沈渡鑿開鎖龍窟泉眼之前，正氣溪流在地底分成了好幾條暗脈，其中一條就是從這裡往東流的。後來泉眼鑿開，主幹道改了方向，這條支流就被碎石層封在地底再沒湧上來過。鐵屑認得這條支流的水聲——它是沈渡鑿泉眼之前鐵鑿尖端觸到的第一股地下水脈的餘脈。
鐵生把鑿刀從腰間拔出來。刀身上那粒嵌在正中央的鐵屑在日光下泛著極淡極淡的橘紅色，和水脈被感應到之後從碎石縫裡滲上來的水汽碰在一起，水汽在刀尖上凝成極細極細一滴水珠。水珠不是青灰色也不是月白色——是極淡極淡的透明色，只有迎著日光看才能看見水珠裡封著極細極細幾粒石粉。那是幾百年之前沈渡鑿泉眼時鐵鑿鑿進石壁崩出來的第一把石粉，石粉濺進地下水脈裡順水漂到這條支流，被封在碎石層底下幾百年。他今天站在碎石灘上面，石粉隔著碎石層在刀尖上凝成了水珠。
他把刀尖極輕極慢地點在正中央那塊青石上。不是鑿，不是劈，只是把刀尖抵在石面正中央那道極細極細的天然裂紋上。裂紋是正氣溪流主幹道每年霜降水位降到最低時碎石層幹縮拉出來的，裂得不深，只有半寸，但剛好夠刀尖刺進去。刀尖刺進裂紋的那一刻，刀身上那粒鐵屑極輕極快地顫了一下，顫動的幅度極小極小，但顫動的力道順著刀身傳到刀尖，在裂紋深處極沉極悶地震了一聲。不是鐵錘敲在鐵鑿上那種響法——是沈渡當年鐵鑿鑿進石壁之後，鑿尖在石層深處觸到水脈的那一瞬間水脈自身的回震。鐵屑把這一聲回震封了幾百年，此刻原封不動地還給了同一條水脈。
碎石灘正中央那塊青石極輕極快地裂開了。不是炸裂，不是崩碎，是從正中央那道天然裂紋往四周均勻地裂成了六瓣，每一瓣裂開的斷面都極平整極光滑，和沈渡當年在鎖龍窟石壁上鑿出的鑿痕斷口一模一樣。六瓣碎石往四周極緩極慢地滑開，露出底下一個極圓極圓的井口——不是人工鑿的井，是地下水脈被鑿擊聲震開之後，水壓把封在頂上的碎石層從下往上頂穿了。井口只有磨盤大，井底湧上來的水極清極涼，清得能看見井底沉著的那幾粒石粉——沈渡鑿泉眼時崩下來的第一把石粉，在井底沉了幾百年，此刻被新湧上來的水衝得在井底極輕極慢地旋著。旋渦正中央浮起一小串極細極細的水泡，水泡破開時放出極輕極細一聲——“鑿”。不是沈渡的聲音，不是鐵生的聲音，是水脈自己的聲音。正氣溪流地下支流被封了幾百年，今天重見天日，水湧出井口時摩擦石壁發出的第一聲迴響，正好是“鑿”字音。幾百年之前沈渡在鎖龍窟用鐵鑿鑿開石壁，石壁回了一聲“鑿”；幾百年之後鐵生在老鷹嘴碎石灘用鑿刀震開碎石層，水脈也回了一聲“鑿”。同一聲“鑿”，隔了幾百年，在兩個不同的井口響了一模一樣的一聲。
新井口湧出來的支流順著碎石灘往東流了半里，在老鷹嘴正下方和正氣溪流主幹道匯合。匯合處的水面上泛起一圈極細極細的漣漪，漣漪擴到鷹嘴石正下方時，老鷹嘴底下那股回水忽然多了一個新聲音——不是血衣侯叫的“兒子”，不是陳默十六歲問的“刀鏽了怎麼辦”，不是蠱祖應的“夠了”，不是沈渡說的“夠了”。是一個極新極新的聲音，新到還帶著井底石粉的澀味。那個聲音說的是——“鑿。”水脈在說自己的名字。
陳默從問水寨出發往東走，走到老鷹嘴時正好看見新支流匯入主幹道的那一刻。他在溪邊蹲下來把手伸進水裡，水溫比昨天涼了半度——新支流是從地底深處直接湧上來的，水溫比主幹道低了不止一度。兩股水流碰在一起時，主幹道的水面上浮起極細極細一層月白色絲屑——蠱祖的蠱絲自動鋪上了新支流的水面，順著支流往西倒漂到新井口，在新井口邊緣結了一張極薄極薄的絲網。以後這條支流也有蠱絲指路了。
“第一條支流開了。老鷹嘴碎石灘底下這條支流是當年沈渡鑿泉眼之前正氣溪流最原始的暗脈之一。鐵屑裡封著的鑿擊聲把它震開了——井底沉著沈渡鑿泉眼時崩下來的第一把石粉。石粉在井底沉了幾百年，今天被新水衝上來，井口湧出來的第一股水裡混著那幾粒石粉。石粉順水漂進主幹道，以後主幹道的水裡也會多一絲極細極細的石粉味。”鐵生把鑿刀收回腰間刀掛裡，低頭看著新井口湧出來的水。井底那幾粒石粉已經被水流衝散了，但井口邊緣的石壁上嵌了一小粒極細極細的石粉渣——不是沈渡的，是他自己的。鑿刀刀尖刺進青石裂紋時，刀尖在石面上刮下來一小片石屑，石屑嵌在井口邊緣被新湧上來的水一衝，在石壁上鑲成極淡極淡一個點。以後每年霜降水位降到最低時，這個點會露在水面之上，對著月光會泛出極細極細的青灰色熒光——那是正氣溪流新支流的第一口井的標記。
“還差八條。”鐵生從腰間瓷刀刀掛裡取出那隻粗陶碗——碗底那道水脈圖上標註著九條支流的位置。第一條老鷹嘴碎石灘已經開了，碗底對應位置的刻痕從凹槽變成了透光小孔，小孔裡往外滲著極細極細的水珠。他把碗翻過來碗口朝下扣在新井口正上方，碗底小孔裡滲出來的水珠滴進井水裡，井水極輕極快地旋了一下。碗底水脈圖上的第二條支流位置——碎葉城淬火槽正下方——開始微微發亮。
