阿寧手背上的絲痕從青灰變成暗紅之後，黑石隘崖壁深處那條岔道徹底通了。岔道盡頭那層被蠱絲灰封了幾百年的石壁裂開之後，露出的暗渠口只有拳頭大，但渠底深處傳來極細極細的水聲——不是正氣溪流主幹道的水聲，是另一股水流在極深極深的地底往東流。鐵生把鑿刀刀尖探進暗渠口，刀身上那粒鐵屑極輕極快地顫了一下，顫動的頻率和他在老鷹嘴震開第一條支流時一模一樣——這條暗渠連著一條還沒有被標註在碗底水脈圖上的支流。不是九條支流之一，是第十條。碗底水脈圖上只標註了九條，因為沈渡當年鑿泉眼時只感應到了九條地下暗脈。第十條暗脈在更深處，是後來形成的——正氣溪流水位每年漲落，主幹道的水在黑石隘崖壁縫隙裡滲了幾百年，在地底更深處衝出了一條新的支流。支流極細極細，細到連沈渡的鐵鑿尖端當年都沒有感應到它。
“第十條支流不是沈渡鑿泉眼之前就有的原始暗脈，是後來正氣溪流自己衝出來的。水質和主幹道完全一樣——因為它本身就是主幹道的水從黑石隘石縫裡滲下去積成的。沒有鐵屑封過，沒有石殼封口，沒有任何東西堵著，只是深度比那九條都深，深到地底石層自己把它壓住了。鑿刀震不開這麼深的石層。”鐵生把鑿刀從暗渠口收回來，看著阿寧。
阿寧把那隻蠱蟲翅鞘從虎口上取下來放在暗渠口邊緣。翅鞘在暗渠口極輕極快地顫了一下，然後從翅鞘正中央抽出極細極細一根青灰色絲線——不是蠱絲，是翅鞘上殘留的蠱蟲吐絲管裡最後一小截沒有化乾淨的活絲。活絲極短極短，只有頭髮絲那麼長，但它觸到暗渠口深處湧上來的水汽時自己活了。蠱蟲乾枯了幾百年，吐絲管裡這截活絲一直封在翅鞘深處沒有死——因為翅鞘是有機質，蠱絲灰是無機質，死灰裹著活絲，活絲在死灰正中央封了幾百年，等著同源的蠱女血脈來喚醒它。阿寧手背上的絲痕變紅之後，她的血已經和老阿寧的血徹底同質了——翅鞘裡的活絲感應到她手背上的溫度，從乾枯狀態重新活了過來。活絲順著暗渠口往裡鑽，鑽得極快極快，因為它不需要蝕穿石層——暗渠深處本來就是正氣溪流自己衝出來的水道，只是被石層壓住了。活絲鑽到石層最深處，在石層正中央極輕極快地織了一張極薄極薄的絲網，絲網正中央留了一個極細極細的網眼，網眼正對著石層上方——黑石隘崖壁裂縫口那叢青草的方向。
“活絲織了一張網。網眼正對著青草——那叢青草是你娘當年在黑石隘崖壁上用蠱蟲蝕裂縫時種下去的。草根扎進石縫深處幾百年，根鬚早就在石層深處織成了一張天然草網。活絲的網和草根的網在石層正中央碰在一起——兩網疊成一網，韌度翻倍。用鑿刀刀尖抵在網眼正中央，鐵屑震一下，活絲和草根一起往上拉，能把整層石層從下往上提起來。”阿寧把手按在崖壁裂縫口那叢青草上。
鐵生把鑿刀刀尖極輕極慢地刺進暗渠口。刀尖穿過活絲織的網眼，穿過草根織的網眼，抵在兩層網正中央那塊最薄的石片上。刀身上那粒鐵屑極輕極快地顫了一下——這次不是往下震，是往上提。鐵屑裡封著的鑿擊聲傳進石片，石片在鑿擊聲裡極輕極快地共振了一下，共振的力道順著石片傳到活絲和草根兩層的網脈上。兩網同時往上收，極細極細的絲線和根鬚繃得極直極直。石層被兩網合力從下往上提了半寸——不是裂開，不是震碎，是整層石層被活絲和草根織成的網兜著，從地底深處提上來了半寸。石層下方壓了幾百年的那條支流在這半寸空隙裡湧出來了。水極清極清，和正氣溪流主幹道的水質一模一樣——因為它本身就是主幹道的水滲下去的，沒有任何鐵鏽味，沒有任何石粉味，沒有任何蠱絲味。就是最純最純的正氣溪流的水，只是在地底沉了幾百年，涼得透骨。
支流湧出暗渠口之後順著黑石隘崖壁腳下極細極細的水道往東流，流了半里之後在隘口東側和正氣溪流主幹道匯合。匯合處的水面上泛起一圈極細極細的漣漪，漣漪擴開時水裡沒有多出任何新聲音——這條支流沒有封過鑿擊聲，沒有封過蠱絲的疊音，沒有封過血衣衛的歸字聲。它只是水。最純粹的水。水面上蠱祖的月白色蠱絲屑自動鋪了上去，絲屑在支流表面鋪成極整齊極整齊的網格。網格正中央凝出極細極細一滴透明水珠——不是月白色，不是青灰色，不是暗紅色，是完全透明的。水珠裡什麼都沒有封。這滴水是正氣溪流最原本的樣子。
鐵生把粗陶碗從腰間取出來翻過來看碗底水脈圖。老鷹嘴第一條、碎葉城第二條、斷流處第三條、鐵門關第四條——四條支流的位置都從凹槽變成了透光小孔。但碗底邊緣出現了一道極細極細的新刻痕，自動生成的，不是他刻的。刻痕的位置在黑石隘崖壁正下方，深度比前面九條都深了一倍。碗底水脈圖自己把第十條支流補上去了。“沈渡當年感應到了九條，但她知道不止九條。她把水脈圖刻在這隻碗的碗胎最深處——不是刻在碗底表面，是刻在碗胎夾層裡。每開一條新支流，碗胎夾層裡對應位置就會自動裂出一道刻痕透到碗底表面。九條是她鑿泉眼之前感應到的，第十條是正氣溪流自己衝出來的。以後還會有第十一條、第十二條——正氣溪流還在流，新支流就會自己一條一條衝出來。碗底水脈圖會自己更新。”
陳默從黑石隘隘口擠過來時支流的水已經在崖壁腳下流成了一小股穩定的新溪流。他蹲下來把手伸進水裡，左太陽穴那個青灰色光點極輕極快地跳了一下，右太陽穴那個月白色光點也跟著跳了一下——兩股水脈，一股是沈渡鑿開的原始暗脈，一股是正氣溪流自己衝出來的新支流，在他閉眼時同時在眉心後方鋪開。正氣溪流的水脈圖已經不止一條線了——主幹道從鎖龍窟到雁門關再到碎葉城再到問水寨再到老蠱巢，九條支流從主幹道兩側分岔出去，再加上黑石隘這第十條新支流。整張水脈圖從一條線變成了一棵樹——主幹是正氣溪流，支流是樹根，新支流是新生的根鬚。樹還在長。
阿寧把手從崖壁裂縫口那叢青草上移開。青草根鬚被活絲帶著往上提了半寸之後，根鬚底端從石縫深處露出來了。根鬚上纏著極細極細的青灰色絲痕——不是蠱絲，是當年老阿寧種這叢草時手指上沾著的正氣溪流源頭水裡的水垢。水垢在根鬚上結了幾百年，結成了一圈極細極細的青灰色石環。石環正中央刻著極淡極淡一個字——“守”。不是沈渡刻的，不是蠱祖刻的，是老阿寧自己刻的。她用指甲在石環上刻了這個字，刻完之後就把這叢草種在黑石隘崖壁裂縫口，然後去了斷流處石壩，在石壩上放了第一隻蠱蟲。她知道自己可能回不來，留了一個“守”字在草根上。草守著岔道口，岔道口守著血衣衛的血，血守著正氣溪流。她守了幾百年，今天草根被活絲提上來，那個“守”字從石縫深處露出來見了天日。
阿寧把石環從根鬚上輕輕取下來放在自己虎口上，和她娘那隻蠱蟲翅鞘化成的暗紅絲痕並排。石環上的“守”字在她手背上極輕極快地亮了一下，然後從石環正中央滲出一滴極細極細的水珠——不是正氣溪流的水，是老阿寧種草時滴在草根上的一滴指尖血。血在石環裡封了幾百年，今天石環被取下來，血化成了水珠滲進阿寧手背上的絲痕深處。絲痕從暗紅色變成了極淡極淡的青灰色——和她娘留在等歸腳踝上那圈水痕、她娘彈進血衣侯喉嚨裡那根蠱絲上的字跡、她娘在黑石隘岔道盡頭打的灰結裡的那句話，全部同色了。
“守。我娘留這個字在黑石隘，不是守岔道——是守正氣溪流。那年九千歲截斷正氣溪流在石壩上砌了鐵鏈黑石壩，我娘用蠱蟲蝕了三年蝕穿石壩。她怕蝕穿之後又有人來截，就在黑石隘崖壁上用蠱蟲蝕了裂縫種了這叢草。草根扎進石縫深處幾百年，根鬚織成網壓住石層——不是壓支流，是守支流。她知道正氣溪流有一天會重新通水，會在地底衝出這條新支流。她怕新支流湧上來得太猛把黑石隘崖壁沖塌了，就用草根網壓住石層，讓支流慢慢湧。今天活絲和草根一起把石層提上來，支流湧出來了——流速剛好，不快不慢，和主幹道匯合時連漣漪都是極細極細的。她連匯合處的漣漪大小都算好了。”阿寧把石環放在陳默手心裡。
陳默低頭看著石環上那個“守”字。字跡極淺極淺，淺到被正氣溪流的水汽一蒸就會化掉。但字跡邊緣有一圈極細極細的月白色絲痕——蠱祖的蠱絲屑不知什麼時候從水面上漂上來嵌進了“守”字的筆畫裡。蠱祖用蠱絲把老阿寧的“守”字封住了。兩個女人，一個是苗疆蠱女的祖輩，一個是苗疆蠱女的傳人，隔了幾百年，在同一個石環上碰了面。石環上“守”字的起筆第一橫是老阿寧指甲刻的，收筆最後一點被蠱祖的蠱絲補了一針。以後這個字就是正氣溪流的水汽化不掉了——蠱絲封著它。“第十條支流不是沈渡的，是你孃的。她守了幾百年，今天支流湧出來了。她守的不是岔道，是正氣溪流。”陳默把石環放在黑石隘崖壁裂縫口那叢青草根底，石環嵌進草根正中央，和活絲織的網、草根織的網疊在一起。以後每年春分新草芽冒出來時，草芽會從石環正中央那個“守”字裡穿過——“守”字中間有個天然的小孔，那是老阿寧當年指甲刻字時刻穿了的。刻穿了不是不小心——是故意的。她留了一個孔，等新草從孔里長出來。
