驛站支流通了的訊息順著蠱絲傳到問水寨那天傍晚，等歸正蹲在老井邊摸碎瓷片。她手指在井底碎瓷堆裡極輕極慢地撥著，指尖觸到一片極薄極薄的瓷片邊緣——不是碗瓷，是沈渡那把瓷刀崩下來的另一片碎屑。這片碎屑比指甲蓋還小，在井底沉了幾百年沒有被任何人摸到過，因為它沉在井底最深處那層極厚極厚的蠱絲灰殼正中央。蠱絲灰殼是老阿寧當年蝕暗渠時蠱蟲吐絲蛻下來的死皮堆成的，死皮一層一層疊了幾百年，疊成了極硬極硬一層灰殼，灰殼正中央裹著沈渡瓷刀的這片碎屑。碎屑上刻著半個字——“渡”字的三點水旁。那年沈渡在泉眼石壁上刻“渡人者自渡之”，刻到“渡”字三點水時瓷刀刀尖崩了一小片碎屑，碎屑濺進泉眼裡順著正氣溪流漂到問水寨暗渠分岔口，被老阿寧的蠱蟲當成異物用吐出來的絲裹住，一層一層裹了幾百年，裹成了暗渠分岔口深處最硬的那層灰殼核心。
等歸把碎屑從灰殼縫隙裡輕輕抽出來。碎屑離開灰殼的瞬間，老井底極輕極沉地震了一下——不是地震，是暗渠分岔口深處那層極厚極厚的蠱絲灰殼感應到核心異物被取走，整層灰殼從正中央極緩極慢地鬆了一絲。灰殼是活蠱絲的死皮堆成的，死皮雖然死了，但堆疊的順序還保持著活蠱絲吐絲時的肌肉記憶——當年蠱蟲把碎屑裹進絲鞘正中央，死皮一層一層往上堆，堆完之後碎屑被裹在最核心的位置，等於是灰殼的心臟。心臟被取走，灰殼的堆疊結構從正中央開始往四周極緩極慢地鬆開，死皮和死皮之間的絲蛋白粘連處在正氣溪流源頭水的浸泡下極輕極快地水解了一瞬。只是一瞬——但這一瞬足夠讓封在灰殼下方的那條支流從死皮縫隙裡往上湧了一絲。
“你取走了灰殼的心臟。沈渡瓷刀的三點水碎片——老阿寧的蠱蟲把它當異物裹了幾百年，裹成了灰殼核心。現在核心沒了，灰殼開始鬆了。再過半個時辰，死皮之間的絲蛋白粘連會全部水解，整層灰殼會從正中央裂成六瓣——和鐵生在斷流處震開汽脈時石殼裂開的方式一模一樣。”血衣侯從竹屋裡走出來，把手裡那隻刻著“等歸”的瓷碗放在老井井沿上。碗底“等歸”兩個字在水光裡極輕極快地亮了一下。
等歸低頭看著手心裡那片碎屑。三點水旁極細極細，和沈渡留在泉眼石壁上那個“渡”字的三點水筆畫一模一樣——同一個刀尖崩下來的碎屑，筆畫走勢自然完全一致。她把碎屑放進老鐵匠那隻刻著“問”字的鐵碗裡，碗底“問”字在水光裡極輕極快地亮了一下，碎屑上的三點水旁和碗底“問”字裡的“口”字旁在水光裡疊在一起——問水，渡人。沈渡刻的是“渡人者自渡之”，老鐵匠刻的是“問”——問自己打了一輩子碗，碗都漂到哪裡去了。兩個問題隔了幾百年在碗底碰在一起，碎屑上的三點水在碗底水光裡化開，化成一滴極細極細的水珠，水珠順著碗壁往下滾，滾到碗沿邊緣時停住了。
“灰殼心臟被取走之後，死皮會從正中央裂成六瓣。但裂開之後死皮不會化——死皮是蠱蟲吐絲的絲鞘外層，韌度極強，正氣溪流的水泡了幾百年泡不化。裂成六瓣的死皮會順著暗渠往下漂，漂到老井底和那三千隻鐵碗沉在一起。死皮上裹著老阿寧蠱蟲的絲蛋白，絲蛋白在水裡會慢慢水解成極細極細的月白色熒光絲屑，和蠱祖鋪在水面上的絲屑混在一起。以後正氣溪流裡漂著的絲屑會有兩種月白色——一種是蠱祖本命蠱絲的新絲屑，一種是老阿寧蠱蟲死皮水解的陳絲屑。兩種絲屑同源同色，但陳絲屑比新絲屑更輕更薄，漂在水面上被日頭一照會泛出極淡極淡的暗紅色反光——那是老阿寧當年在石壩上放蠱蟲時指尖血沾在蠱蟲吐絲管上留下的血色。血色封在死皮裡幾百年，死皮水解之後血色釋出來，把陳絲屑染了一層極淡極淡的暗紅。”等歸把腳從井水裡抽出來站起來，走到寨門口那排碗前面。她把老鐵匠的“問”字碗端起來抿了一口碗底的水珠——水珠裡化著沈渡瓷刀碎片上的三點水，舌尖上泛起極淡極淡的瓷粉味，瓷粉味底下裹著極細極細一絲蠱絲灰的苦味。苦味和她娘留在老蠱巢絲網網眼裡的那滴眼淚味道一樣。
半個時辰之後，老井底極輕極沉地震了一下。不是地震——是暗渠分岔口深處那層極厚極厚的蠱絲灰殼從正中央裂成了六瓣。六瓣死皮順著暗渠往下極緩極慢地漂，漂到老井底時在井水裡極輕極慢地旋了一圈，然後一片一片沉在井底那三千隻鐵碗碗底上。每一片死皮落在一隻碗底，“歸”字在水光裡極輕極快地亮了一下——死皮上裹著的老阿寧指尖血色釋出來，把碗底的“歸”字染了極淡極淡一層暗紅。以後老井底那三千隻鐵碗不再只是月白色熒光和青灰色字跡——多了一層極淡極淡的暗紅血色。那是老阿寧的血。她在石壩上放蠱蟲之前咬破指尖滴血在蠱蟲吐絲管上，血順著絲鞘滲進絲蛋白深處，封在死皮裡幾百年，今天死皮水解，血歸了碗底。灰殼裂開之後，暗渠分岔口深處湧上來一股極清極清的支流。水質和老鷹嘴鑿泉一樣純——因為這條支流是當年沈渡鑿泉眼之前正氣溪流最原始的暗脈之一，和鎖龍窟泉眼同源。它在問水寨老井暗渠分岔口深處被封了幾百年，封住它的是老阿寧蠱蟲的死皮灰殼。現在灰殼裂了，支流湧出來，順著暗渠往東流，流到老井底時和井底原有的暗渠水匯在一起。兩股水在井底極輕極慢地旋了一圈，然後從井口往上湧，井水水位極輕極快地漲了半寸。半寸水漫過井沿，順著青石板流到寨門口那排碗底下，九隻碗同時在水光裡亮了一下——趙石頭的“血默”、佘霜歸的“佘霜歸”、老鐵匠的“問”、九千歲的“問水”、等歸的“等歸”、柳青衣的“人在江湖飄哪能不挨刀”、血衣衛統領的“謝”、箍鐵絲的空白碗底、沒刻字那隻碗心水環。九隻碗底的字在半寸新水裡同時極輕極快地亮了一瞬。
等歸把腳重新浸進井水裡。新湧上來的支流水極涼極涼——和那年她第一次在老井邊把腳浸進井水裡時感覺到的涼意一模一樣。但這次涼意裡多了一絲極細極細的暖。不是溫度上的暖，是灰殼裂開之後死皮裡封著的老阿寧指尖血的溫度——血在死皮裡封了幾百年，死皮水解之後血裡的體溫被正氣溪流源頭水裹著從暗渠深處漂上來，在她腳踝上極輕極快地繞了一圈。她腳踝上那圈已經淡到幾乎看不見的青灰色水痕被這股暖意一激，反而又淡了一絲。不是血衣侯焐淡的，是她孃的血自己找上來替她洗了一把腳。她在井邊蹲了這麼多年，每天把腳浸在井水裡摸碎瓷片，等的就是今天。她等的不是血衣侯——血衣侯已經在岸上了。她等的是她孃的血從暗渠深處漂回來。現在回來了。暖意從腳踝往上走，走到她心口停住了。她低下頭看著自己左胸——隔著衣料，心口位置那小塊皮膚上極輕極快地泛了一圈極淡極淡的暗紅色光暈，和她娘留在黑石隘岔道盡頭灰結裡的那句話顏色一樣。“妻，等你娶我。你的兒子就是我的兒子。”老阿寧在石壩上放蠱蟲之前把這句話封在蠱絲結裡留在黑石隘岔道盡頭，同時也在自己指尖血裡封了同一句話，血順著蠱蟲吐絲管滲進絲鞘死皮深處，在暗渠分岔口灰殼正中央封了幾百年。今天灰殼裂了，死皮水解了，血裡的那句話從暗渠深處漂上來，在她女兒心口上極輕極慢地化開。不是聲音，是溫度。她娘那句話的溫度——隔了幾百年，從暗渠深處漂到老井邊，在她心口上暖了一下。
等歸把手從心口上移開，從井沿上拿起血衣侯那隻刻著“等歸”的瓷碗。她把碗翻過來碗底朝天，碗底“等歸”兩個字在水光裡極輕極快地亮了一下——兩個字中間那個天然的小孔裡往外滲出一滴極細極細的水珠。水珠不是青灰色也不是月白色也不是暗紅色，是極淡極淡的透明色，和她娘在黑石隘第十條支流湧出來時凝在蠱絲網格正中央那滴完全透明的水珠一樣。這滴水是正氣溪流最原本的樣子——沒有封過任何人的聲音，沒有沾過任何人的血，沒有溶過任何人的骨灰。它只是水。她娘把最乾淨的一滴水封在瓷碗底“等歸”兩個字正中間那個小孔裡，等了幾百年，等到了今天。等歸把水珠從碗底孔裡輕輕吹進老井裡。水珠落在井水面上極輕極快地旋了一圈，然後順著暗渠往東漂去。它會漂過碎葉城淬火槽底、漂過斷流處黑石劈縫、漂過老鷹嘴回水、漂過雁門關城牆根、漂到鎖龍窟泉眼，在沈渡刻的“渡人者自渡之”最後一個“之”字那一點上停住——那是正氣溪流整條水脈的起點。她娘把最乾淨的一滴水還給了源頭。
陳默從雁門關沿著正氣溪流往西走，走到問水寨時正值深夜。老井邊的支流已經湧了一整天，井水水位比昨天高了半寸，水質比之前更清更涼。他蹲在井邊把手伸進水裡，左太陽穴的青灰色光點和右太陽穴的月白色光點同時極輕極快地跳了一下——第七條支流也通了。正氣溪流整張水脈圖上已經通了七條支流，還剩最後一條——老蠱巢老榕樹根鬚最深處那條被封在炭灰石屑硬殼裡的橘紅色支流。那條要鐵生回老蠱巢用雙刀同震才能開。他正要把手從井水裡抽出來，指尖忽然觸到井底沉著的一樣東西——不是碎瓷片，不是鐵碗，不是死皮。是一小塊極細極細的月白色絲核。蠱祖的絲核光珠化在鎖龍窟泉眼裡之後，絲核碎片順著正氣溪流漂遍了整條水脈，有一小片漂進暗渠分岔口，被灰殼擋了幾百年。今天灰殼裂了，絲核碎片從分岔口深處漂出來沉在老井底。碎片極小極小，只有米粒大，但碎片正中央封著極細極細一行字——不是蠱祖刻的，是沈渡刻的。那年沈渡在泉眼邊把瓷刀交給血衣侯之前，用瓷刀刀尖在蠱祖本命蠱絲的絲核上刻了兩個字：“量到。”蠱祖在泉眼邊用本命蠱絲替她量水深，她說“量到了就回來告訴我”。蠱祖沒有回答——她不能離開老蠱巢，本命蠱絲離巢三天就會枯死。但沈渡還是在絲核上刻了“量到”兩個字，她相信蠱祖總有一天會量完。蠱祖等了這麼多年，等到正氣溪流重新通水，等到老河道重新通水，等到她的本命蠱絲順著正氣溪流從老蠱巢一路鋪到鎖龍窟泉眼——她終於量到了。沈渡刻在絲核上的“量到”兩個字在井底水光裡極輕極快地亮了一下，然後絲核碎片極緩極慢地化開，化成一滴極細極細的月白色水珠，水珠順著暗渠往東漂去。它會漂到鎖龍窟泉眼，在沈渡刻的“渡人者自渡之”最後一個“之”字那一點上停住，和剛才等歸吹進井裡的那滴透明水珠碰在一起。
陳默把手從井水裡抽出來。他左太陽穴和右太陽穴同時跳了一下，整張水脈圖在他腦子裡已經不止一棵樹了——七條支流加上黑石隘第十條新支流，再加上雁門關骨灰水垢裂開之後往東滲的那條毛細分支，所有支流和主幹道在他閉眼時鋪成了一張極繁複極完整的網。網的正中央是鎖龍窟泉眼，網的邊緣往西伸到老蠱巢，往東伸到雁門關以東那片碎磚堆，往北伸到黑石隘崖壁深處，往南伸到蠱林邊緣的老河道入口。整張網的每一根絲線都在微微發著光——青灰色是主幹道，月白色是蠱祖的蠱絲網，暗紅色是老阿寧的血絲網，透明色是那滴最乾淨的水。四種光色在網眼裡同時極輕極快地跳著，和他眉心正中央那個青灰色小點明滅的頻率一模一樣。
