往北的路越走越冷。
出了老蠱巢第三天，山色就從蒼綠變成了灰黃，再往北走，草木漸漸稀疏，風裡裹著細碎的冰碴子，刮在臉上生疼。陳默走在最前面，無名刀別在腰間，黑衣被風灌得鼓鼓的，背影挺得像一杆槍。
沈紅妝跟在他身側，銀槍扛在肩上，走得穩當。她是鐵血盟出身，北境的冷早就習慣了，可還是忍不住看了眼陳默的側臉——這人一路話少，眉頭就沒鬆開過，顯然心裡裝著事。
還在想你爹的事？她遞過去個水囊，喝點熱的，阿寧早上熬的薑湯。
陳默接過水囊喝了一口，熱意順著喉嚨滑下去，舒服了些。他應了一聲，頓了頓又補了句，謝謝。
跟我客氣什麼。沈紅妝撇撇嘴，眼底卻帶著笑意，等查清楚了，你得請我喝酒。最好的燒刀子。
陳默嘴角動了動，算是笑了一下。
阿寧裹著件厚斗篷，蹦蹦跳跳走在中間，本命白蠶趴在她肩頭打盹。年紀小就是耐不住，走一會兒就要蹲下來研究路邊的草葉蟲子，倒也沒耽誤趕路。鐵生斷後，話不多，腳程極穩，冰穹附近的路他熟，哪裡有暗冰、哪裡有雪崩區，都門兒清。
再走兩天就能到冰穹外圍。鐵生追上兩步，指了指遠處灰濛濛的山影，那邊就是冰穹山腳，過了雪線就不能騎馬了，得步行。
陳默順著他指的方向望去。連綿的雪山像一條沉睡的巨龍，山頂隱在雲層裡，看不見全貌。寒氣從那邊漫過來，隔著幾十裡地都能感覺到刺骨的冷。
北營當年的駐地，在冰穹哪個位置？他問。
東坡。鐵生答道，據說當年是軍屯，兩千多人守著北境門戶。出事那年冬天，說是遇上了百年不遇的大雪崩，整座軍營都被埋了，無一生還。
雪崩？陳默皺眉，西脈深潭邊那具骸骨，刀痕是從正面劈的。不像是雪崩死的。
沈紅妝也反應過來：你是說，北營不是毀於天災，是人禍？
現在還不好說。陳默目光沉了沉，但如果是人禍，兩千多人全軍覆沒，動手的人勢力不小。
幾人正說著，前方山道忽然傳來馬蹄聲。
一隊人馬從彎道拐出來，約莫二十來人，清一色灰布勁裝，腰間挎刀，眼神不善。為首的是個刀疤臉，勒馬停在路中央，上下打量著陳默幾人。
幾位這是往哪兒去啊？刀疤臉皮笑肉不笑，北境不太平，最近山上鬧馬賊，幾位看著面生，怕是走錯路了吧。
陳默沒說話，手已經按在了刀柄上。
沈紅妝冷笑一聲：大路朝天各走一邊，我們走哪兒，輪得到你管？
喲，小丫頭片子嘴還挺利。刀疤臉眼神一狠，兄弟們，給我拿下！上頭說了，凡是往北去的，一個都不能放過！
話音落下，二十幾人同時拔刀衝了上來。
陳默腳下一蹬，無名刀出鞘，刀光如匹練般橫斬出去。最前面三人來不及反應，刀就被震飛了，虎口崩裂鮮血直流。他刀法沉猛，一刀下去力有千鈞，尋常好手根本接不住。
沈紅妝也動了。銀槍如龍，槍尖抖出幾朵槍花，專挑人手腕膝蓋打，下手又準又狠。鐵血盟的槍法本就適合戰陣，對付這種烏合之眾綽綽有餘。
阿寧也沒閒著，指尖一彈，幾隻五彩小蠱蟲飛出去，專往人脖子裡鑽。中了蠱的人渾身發癢，刀都握不住，蹲在地上直撓。
鐵生守在阿寧身邊，一把短刀使得利落，凡是靠近的都被他擋了回去。
不過半柱香的功夫，二十幾人就躺了一地。
陳默提著刀走到刀疤臉面前，刀尖抵著他的喉嚨：誰派你們來的？
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