老周的血滴在冰面上，一滴一滴，砸出細小的紅坑。
陳默攥著那封沾滿血的密信，手指微微發抖。不是冷的，也不是傷的——是胸腔裡有什麼東西在劇烈地撕扯。密信上只有寥寥數語，字跡是鐵血盟暗線的密語，譯出來就是：張敬之稱王，柳青衣被囚，南疆七州十二府舉旗響應，碎葉城地牢重兵把守，無法接近。
他把密信揉成一團，指節咯咯作響。
沈紅妝站在他身側，沒有說話，只是伸手覆在他的手背上。她的手指修長有力，常年握槍磨出的繭子蹭在他手背上，粗糙而溫熱。這個動作她做得極輕，像是怕驚動什麼——怕驚動他胸腔裡那頭快要掙脫牢籠的野獸。
“我要去碎葉。”陳默開口，聲音沙啞。
“你現在去不了。”沈紅妝的語氣很平靜，平靜得像在陳述一個事實，“墨玉針只能鎖住魔氣，鎖不住傷勢。你左肩胛骨裂了一條縫，肋骨斷了至少兩根，右臂舊傷崩裂三處。從冰穹到碎葉城，快馬加鞭也要五天。你騎不出半天，血就能把馬鞍染透。”
陳默轉頭看她。她的眼睛裡沒有阻攔，也沒有勸慰，只有一種很冷靜的審視，像戰場上一個將領在評估己方的傷亡和敵軍的佈防。可她的手指在微微發抖，這出賣了她。
“你是想說‘等’？”
“我是想說‘活’。”沈紅妝看著他的眼睛，“你現在去碎葉城，就是去送死。張敬之巴不得你去——他把你爹困在寒潭，把你困在冰穹，把柳姐姐關在地牢，每一步都是算好的。他知道你最重情義，知道你聽到柳姐姐被囚一定會去救。那個地牢就是給你準備的籠子。”
陳默沉默著。他知道她說得對。張敬之在南疆經營二十年，碎葉城是他的老巢，地牢固若金湯。柳青衣不是被囚的——她是被當成了誘餌。誘的獵物只有一個，就是他。
“再說，寒潭怎麼辦？”沈紅妝指了指冰穹頂上那層越來越薄的金色光罩，聲音不自覺地壓低了，“你爹在潭底下替你扛了二十年，你就這麼走了，讓他拿什麼撐下去？”
陳默閉上眼睛。
左手邊，父親在寒潭底，金光將滅，封印將破。
右手邊，柳青衣在地牢裡，孤身被囚，生死未卜。
腳下是北營三千英魂的埋骨之地，身後是鐵血盟的援軍和冰穹腳下的百姓。
四重枷鎖套在脖子上，往哪邊轉都是刀。
阿寧端著一碗熱湯走過來，看見陳默的臉色，腳步一頓。她把湯碗遞給沈紅妝，自己蹲到陳默面前，仰起臉看他。那張凍得通紅的小臉上，一雙眼睛亮得讓人不敢直視。
“陳默哥哥，你要是去碎葉，我跟你去。我的蠱能放倒地牢的守衛。”
“阿寧。”沈紅妝皺了皺眉，壓低聲音想說什麼，被陳默抬手製止。
“讓她說。”
“地牢守衛分三班，每班十二人，換崗時有一盞茶的間隙。”阿寧的表情認真得不像一個十六歲的少女，“我在碎葉城待過。張敬之抓過我一次，把我關在地牢裡三天。那三天我把地牢的佈局摸透了——通風口、排水道、暗門的位置，還有柳姐姐被關的那間牢房。”她頓了頓，眼底閃過一絲不屬於這個年紀的冷意，“我那時候不知道會再來一次。但蠱師的規矩是，任何被關過的地方，出來之前都要留下後手。”
“你留了什麼？”
“噬魂蠱的卵。”阿寧的聲音輕得像雪花落在冰面上，“一共九枚，藏在排水道的磚縫裡。噬魂蠱是苗疆蠱經裡排名前三的殺人蠱，卵殼遇水即化，蠱蟲破殼後會循著人氣鑽進最近的人體內，三息之內咬穿腦髓。我當時留的卵剛剛成形，現在應該已經成熟了。”
沈紅妝倒吸一口涼氣。她知道阿寧是個蠱師，卻從沒真正見識過阿寧的手段。眼前這個說話細聲細氣的苗疆少女，在碎葉城被囚的三天裡，沒有哭，沒有怕，而是一板一眼地在地牢裡埋下了九顆足以屠滅整座地牢的蠱卵。
“你那時候多大？”沈紅妝問。
“十四。”阿寧掰了掰手指，“被張敬之抓去，關在地牢裡三天。他放我出來的時候對我說了一句話——‘小丫頭，你這輩子都別想逃出老夫的手掌心。’”她笑了笑，露出一對淺淺的酒窩，“他不知道，蠱師從不怕被人關。關不住的。”
陳默伸手，按了按阿寧的頭頂。少女的髮絲冰涼柔順，蹭著他的掌心。
“你師父一定很欣慰。”
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