刀起。金色刀氣從潭底沖天而起，直接斬斷了兩道魔氣觸鬚，餘勢不減，劈入裂縫深處，逼退了那隻正在睜開的眼睛。
陳默從側面殺出，無名刀帶著金色刀氣劈向第三道觸鬚。父子二人的刀氣同出一源——周家刀法，卻走出了截然不同的路數。陳無敵大開大合，每一刀都有開山裂石的威勢；陳默詭譎多變，刀走偏鋒，專挑觸鬚的薄弱處下手。兩代刀客，二十年不曾並肩，此刻刀光合璧，竟有一種渾然天成的默契。
裂縫深處傳來一聲憤怒的咆哮，第四道觸鬚崩解，那隻暗金色的豎瞳緩緩閉合，洶湧的魔氣也被暫時壓制了下去。
陳無敵咳出一大口黑血，身形踉蹌，刀氣也暗淡了幾分。陳默一把扶住他，將他扛在肩上。
“走！”
頭頂冰穹上，血衣侯和陳硯之的激戰仍在繼續。血衣侯的魔氣已經衰退，出手越來越慢，每一招都帶著力竭的凝滯。陳硯之雖然傷痕累累，卻越戰越穩，刀勢如長河奔湧一刀接一刀，不給血衣侯任何喘息之機。
血衣侯猛然感應到潭底的變故，臉色驟變——魔主的氣息在減弱。這就意味著他最大的倚仗在消退，而他被陳硯之死死拖住，根本無力阻止。
“陳硯之！”他嘶聲咆哮，“你知道你在做什麼嗎？那道門後面不是敵人——”
“是你的主子。我知道。”陳硯之一刀劈下，將血衣侯逼退數丈，語氣平靜得像在陳述天氣，“所以才要關上它。”
沈紅妝趁著血衣侯方寸大亂的間隙，從側面突襲而至。銀槍從她手中脫手飛出，箭矢般扎入血衣侯右肩——那裡有一處舊傷，是二十年前陳無敵留下的。血衣侯慘叫著墜落，從半空中狠狠砸在冰面上。他捂著右肩踉蹌起身，白髮披散，渾身是血，眼中終於露出了恐懼。
潭口方向，陳默扛著陳無敵一躍而出。父子二人渾身溼透，身上覆滿碎冰，陳無敵幾乎無法獨自站立，可他手中那柄刀氣凝成的金刀依然沒有消散。
“爹，你先歇著。”陳默把他爹交給鐵生和幾個老兵，然後轉身面對血衣侯，無名刀橫在身前，“我去收個尾。”
陳無敵靠在鐵生懷裡，用盡最後的力氣喊了一聲：“他右肩有舊傷！”
“知道。”陳默一步步走向血衣侯，刀尖拖在冰面上劃出一道筆直的金線，“二十年前你欠我爹的，二十年裡你欠北營的，今天一併還了。”
血衣侯捂著右肩的舊傷，看著眼前這個渾身是傷卻氣勢如刀的年輕人，忽然想起了二十年前。那一年他也是這樣站在冰穹上，對面是另一個手持金刀的男人。那個男人叫陳無敵，是北營的將軍，也是他這輩子唯一佩服過的人。他敗了，被鎮壓在寒潭底二十年，現在那個男人的兒子站在他面前，用和他爹一模一樣的姿勢橫著刀。
“你爹當年沒殺我。”血衣侯忽然開口，聲音沙啞，“不是因為殺不了，是因為他需要我活著，用我的魔氣維持封印的平衡。二十年裡，我衝擊封印，他鎮壓封印，我們兩個在寒潭底下，其實是共生。”
陳默腳步一頓。
“可你殺了北營三千將士。”
“不是我殺的。”血衣侯抬起頭，那雙暗紅色的眼睛裡第一次沒有了殘忍和瘋狂，只剩下疲憊，“引魔入營是真，可殺人的是黃敬堯。他趁我引魔時從背後捅了北營一刀——前鋒營被調走、火油被澆在營帳上、三千將士在睡夢中被燒成焦炭，都是他乾的。我只是他找來的替罪羊。二十年了，我背了二十年的黑鍋。”
陳默轉頭看向陳硯之。青衫人沉默了很久，然後點了點頭。
“他說的是真的。我查了二十年，前鋒營那晚確實是被調離的，調令上蓋的是黃敬堯的監軍大印。火油的事也有證據——北營軍需庫的出入冊上，事發前三日有人以‘禦寒燈油’的名義調走了三千斤桐油。經手人簽字的名字我現在還記得，叫馬三才，是黃敬堯的貼身親隨。”
陳默攥緊刀柄。三千將士不是死在血衣侯手裡，是死在自己人手裡。死在他們保衛的朝廷手裡。而他爹鎮守寒潭二十年，守的不是魔，是被朝廷出賣的秘密。
“你現在說這些，是想讓我饒你一命？”
“不。”血衣侯笑了，笑容裡帶著一種奇異的解脫，“我告訴你這些，是想讓你殺我的時候，刀快一點。二十年了，我在寒潭底下活著，比死難受。那些冤魂每晚都在我耳邊哭。我早就想死了，只是你爹不讓——他說我死了，封印就徹底失衡了。”
陳默看著他，沉默了很久。風雪在兩人之間呼嘯而過，捲起的雪粒打在臉上生疼。
“最後一個問題。那道門後面的魔主，到底想要什麼？”
“不是想要什麼。”血衣侯眼底閃過一絲恐懼，“他是想要回來。千年前被國師封印之後，他一直在地脈深處沉睡，靠著吸收世間的戾氣、怨念、貪慾慢慢恢復力量。二十年前黃敬堯開啟地脈，等於是給他開了一條縫。那道縫讓我入了魔，也讓魔主的意志從地底滲透出來，影響了所有心懷貪念的人——九千歲、張敬之、甚至……”
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人，最後停在陳硯之身上。
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