四月初十，沈紅妝抵達京城。
她帶著三柄新打的寒鐵冰晶刀從青石嘴一路快馬南下，沿途在刀馬會青州分舵換了一次馬，到永定門時天剛矇矇亮。守城的兵士驗過刀馬會銅腰牌後沒有盤查，反而壓低聲音說了句“沈盟主已經在城裡了”——沈夫人提前打了招呼，今天所有刀馬會的人進京一律放行。
她沒有直接去大理寺，而是先到了鐵血盟京州分舵設在西便門內燈籠巷的聯絡站。秦姑跛著腳迎出來，接過她手裡的馬韁繩，一面領她往後院走一面低聲彙報：“陸震霆今早去了禁軍大營，雪無痕和薛七已經盯上去了。宮裡目前沒有大動靜，只有吳總管傳了一道口信——說御花園假山附近今早有東廠的暗哨在轉悠，但沒敢靠近。那地方現在被太后的人盯死了，鐵家那位掌網人估計也察覺到了。另外，老趙頭從冰穹發來訊息，寒潭金髓封印震動頻率正常，沒有共振跡象。鐵錚走後，封印很穩定。”
沈紅妝在後院井邊洗了把臉，把銀槍重新組裝好豎在牆邊，又從馬鞍袋裡取出那三柄用油布裹了又裹的新刀放在桌上。秦姑看了一眼刀刃上那層極淡的霜紋，伸手摸了摸刀脊的厚度，抬頭看著她：“你這淬火的手藝，已經趕上老孫頭了。”
“還差得遠。老孫頭打的刀坯，淬火後霜紋能滲進刀刃半寸，我打的只滲進一分。不過夠用了。”沈紅妝把三柄刀用布重新裹好背在身後，把銀槍拆成三截用布裹了橫在鞍前，翻身上馬往大理寺方向馳去。
大理寺後堂獨院，柳青衣正把王保那枚鐵戒放在桌上，和陳默一起對照沈夫人從兵部調來的禁軍將校銓選檔案抄本。陳默的手指在“陸震霆”這個名字上停了一瞬，然後在旁邊那張沈夫人手繪的京中可疑人物關係脈絡圖上畫了一個圈，用炭筆從陸震霆的名字引出一條線，連線到鐵安被滅口的地點——西便門外廢井。
“陸震霆擔任禁軍統領期間，所有出京的禁軍調令都要經過他的手簽章。鐵安是在西便門內被滅口的，他身上那道鐵家刀痕說明殺他的人一定是鐵家親傳。鐵錚在大理寺，所以不是他。鐵家宮裡那位掌網人身份太高，不會親自做這種髒活。但陸震霆能做到——他是禁軍統領，手持令牌可自由出入宮禁，熟悉西便門一帶的地形成衛分佈。殺一個太監對他來說易如反掌，再以禁軍統領的身份封鎖兇案現場訊息，更是順理成章。沈夫人查到他前任死於二十年前那場無名大火，緊接著他便調入兵部武選司，一路升到今天的位置。有人一直在暗中替他鋪路，每一步升遷都精確地對應著鐵家在宮裡的佈局節點。他一直都是鐵家掌網人手裡最隱蔽的那把刀。”
他話音剛落，院門外傳來一陣熟悉的腳步聲。沈紅妝揹著三柄刀大步走進來，朝柳青衣微微點了點頭，算是打過招呼。然後把三柄刀往桌上一字排開，刀刃上的霜紋在燭火下泛著極淡的寒光，又從腰間解下那隻新灌滿的酒囊放在刀旁邊。酒囊鼓鼓囊囊的，囊口用皮繩扎得緊緊的，囊面上那個歪歪扭扭的“沈”字被一路的風塵蹭得有些發灰，但每一針每一線都還清清楚楚。
“三柄刀，都淬過冰晶粉，能擋一次金髓共鳴。你在密室裡如果遇到掌網人用金髓短刀襲擊，用這刀擋第一刀——他的金髓淬火和鐵錚同源，刀刃會共鳴，但寒鐵冰晶刀能把共鳴震波卸掉大半。酒囊是新灌的青稞酒，老孫頭上個月釀的，他託我帶來——說少主在京城辦事，不能沒酒喝。”她把酒囊推到陳默面前，動作很輕，比在“等他爐”鋪子裡打鐵時輕得多。
陳默接過酒囊掂了掂，分量比上次那隻空囊重了太多。他沒有擰開囊口，只是把酒囊系回腰間，和那枚鐵戒並列掛著。沈紅妝看到他的動作也沒說什麼，只是嘴角微微上揚了一瞬，然後轉頭看向柳青衣，解開背上的刀布將三柄寒鐵冰晶刀在桌上排開。
柳青衣拿起中間那柄刀，入手極沉，刀身比鎮嶽略短半寸，刃口上覆著一層極淡的霜紋，和陳默腰間新刀“等”的霜紋同一種淬火法——冰晶粉末摻北境寒鐵，淬火時聽聲音，每一個步驟都是陳家祖傳的手藝。
“這刀叫什麼？”
“還沒取名。你是用刀的人，你自己取。”
柳青衣把刀翻過來，刀脊上有一道極細的暗紋——那是淬火時冰晶粉末在刀刃和刀脊交界處自然形成的霜線，不是刻意打的，是淬火過程的自然印記。她用指尖沿著那道暗紋從刀柄撫到刀尖，然後把刀放在桌上，從腰間拔出那枚磨了七天的鐵釘，在刀柄末端刻了一個極小的字——“鳴”。
“《破陣子》第一段的韻腳壓的是‘鳴’字——‘醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。’最後一句最後一個字是‘兵’，但整段詞的氣韻都收在第一個韻腳上——‘吹角連營’的‘營’，和‘挑燈看劍’的‘劍’，兩個意象撞在一起，撞出一個‘鳴’字。角聲是鳴，劍鳴也是鳴。這把刀淬火的時候一定響過——你說‘嗡’一聲脆響，那就是刀在淬火那一瞬間發出的鳴。鳴過了，刀就活了。”
沈紅妝盯著她看了片刻，低下頭，眼角有一點點泛紅，但嘴角掛著笑。她拿起另一柄刀——刀身比“鳴”略短，刃口更窄，刀脊更薄，是專為窄袖藏刀時貼身出鞘打的。她把刀遞給陳默，然後把自己那柄刀往腰間一插，站起身拍了拍手上的炭灰。
“走吧。去御花園。”
御花園假山前，吳總管已經等了快一個時辰。他一手提著極小的氣死風燈，一手攥著太后親手寫的密旨。密旨只有一行字——“今日御花園無值守，所有侍衛撤出三十丈外，擅入者以抗旨論。”太后知道今天會發生什麼，她把假山周圍的眼線全清了，留出這片地方作為鐵家和柳家最後攤牌的戰場。
柳青衣站在假山前，把鐵戒從懷裡取出來套在左手食指上。她右手拔出定山河，刀尖在左手食指上輕輕一劃，一滴血落在青石面上。鐵戒上的金髓碎片感應到柳家嫡系血脈，內部的金色紋路開始劇烈翻湧。青石面向內滑開，露出那條僅容一人側身透過的窄道。
三人側身擠進窄道。柳青衣在前，陳默居中，沈紅妝斷後。窄道四壁的青磚上嵌著的金髓粉末在黑暗中發出極微弱的熒光，和冰穹東麓洞穴裡那些金髓殘留同一種材質。密道不長，走了約一盞茶工夫便到了外室。供桌上的鐵家先祖畫像依然掛著，畫像前供著的短刀依然橫在刀架上。供桌正下方的那塊青石板果然被揭開了——內室的入口已被人開啟，洞口邊緣鑿痕極舊，至少是二十年前的痕跡。但洞內極深處隱約透出一線極淡的燭光，在黑暗中輕輕晃動，像一盞被風吹了很久卻始終沒有滅的孤燈。
陳默拔出新刀“等”，刀尖朝下率先鑽進洞口。沈紅妝緊隨其後，銀槍已重新組裝好，槍尖在石壁上輕輕一點，整個人無聲滑入洞底。柳青衣最後一個下來，她把鐵戒套回左手食指，定山河橫在身前。三人的腳步聲在空曠的地底被放大了數倍，前方晃動的燭光越來越近，已經能看清那是一間極大的地下石室，四壁密密麻麻排滿了鐵製檔案架，架上堆滿了發黃的卷宗和竹簡。石室正中央擺著一張極長的紫檀木供桌，供桌上放著一隻和國師原匣形制一模一樣的金髓石匣。
供桌後站著一個人。不是陸震霆。
那是一個四十來歲的中年人，穿了一身洗得發白的青灰道袍，頭髮用一根竹簪隨意束在腦後，面容清瘦，眉眼間帶著幾分書卷氣，和鐵錚那種落拓的冷硬完全不同。他站在供桌前，左手按在那隻金髓石匣的匣蓋上，右手垂在身側，指尖微微蜷曲，像是在等人。他聽見腳步聲，抬起頭朝柳青衣微微一笑，左眉尾那顆米粒大小的黑痣被燭光映得格外清晰，說話時嘴角微微往右偏，聲音溫潤如玉，像在和一個老朋友打招呼。
“柳小姐終於來了。貧道等了二十年，總算等到能開啟這道石門的人。貧道姓鐵，單名一個‘錚’字——不是劍門關外那個打鐵的。劍門關那個是貧道的族弟，貧道是他在宮裡替他鋪路的那個人。劍門關外的鐵錚等的是柳淵復生，貧道等的是這石匣裡的東西——先帝遺詔，柳承佑親筆。他臨死前寫了兩份，一份在御花園假山密室最深處，一份在冰穹寒潭最深處。兩份遺詔合在一起，才是大炎正統的復國詔書。”
密室中燭火猛地跳了一下，將供桌上那隻金髓石匣的影子長長地投在牆上。柳青衣緩緩舉起定山河，刀尖指向供桌後的鐵錚，刀光與燭光在她臉上交相輝映。她的聲音極輕極穩，卻像一枚磨了七天的鐵釘鑿穿了二十年的沉痾：“你不是鐵錚。劍門關外那個鐵錚已經放下執念回了老家。你只是偷了他名字的一個影子。”
