陳默想起來了。他確實忘了這一點。
所以，裴松年說，你要讓太子明白，他要麼和你合作，要麼失去橋。沒有第三條路。
陳默點了點頭。他知道該怎麼做了。
第二天，太子在宮中接見了陳默。
太子很年輕，二十出頭，長得英俊瀟灑。他穿著龍袍，坐在龍椅上，看起來很有氣勢。
陳默，太子說，我聽說過你。你守護橋樑有功，我想授予你護橋將軍的職位。
謝殿下。陳默說，但我有一個條件。
什麼條件？
橋不能被朝廷管轄。陳默說，橋是天下人的，不是朝廷的。我可以接受頭銜，但橋的管理權必須留給我們。
太子笑了。你知道你在說什麼嗎？他說，橋是國家的重要資源，怎麼能由私人管理？
橋不是資源，陳默說，橋是連線兩個世界的紐帶。它的價值不在於能被控制，而在於它能讓人相見。
太子沉默了。他看著陳默，眼睛裡閃過一絲狡黠。
如果我不同意呢？他問。
那橋就會毀。陳默說。
太子的臉色變了。什麼意思？
《渡人錄》裡寫著，陳默說，心若邪，橋自毀。如果有人試圖強行控制橋，橋就會自毀。到時候，你不僅得不到橋，還會失去橋連線的那個世界。
太子沉默了很久。殿內的空氣彷彿凝固了，只有香爐裡的煙裊裊上升。
然後他笑了。那笑容裡有一絲欣賞，也有一絲不甘。
你很聰明，他說，比我想的還要聰明。你比我見過的所有大臣都要聰明。
我不是聰明，陳默說，我只是知道橋的價值。它不是權力，不是工具，它是人心的連線。
太子站起身，走到陳默面前。兩人對視。太子比陳默矮半個頭，但他的眼神里有一種不容置疑的氣勢。
太子說，我答應你。橋的管理權留給你。但你必須定期向朝廷報告橋的情況。
可以。陳默說。
還有，太子說，我要見橋。我要親自去看看橋。
可以。陳默說，但您必須答應我，不動用任何武力。
太子笑了。我答應你。他說。
陳默鬆了一口氣。他知道這不是結束，而是開始。太子不會輕易放棄控制橋的念頭。但至少，這一次，他贏了。
回到裴松年的府邸，陳默把談判的結果告訴了紅妝和裴松年。
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