出發那天，天剛矇矇亮。
紅妝站在門口，揹著一個布包。裡面裝著乾糧、水壺、一件厚衣裳，還有那本綠色的《渡人錄》。陳默看了看她的包，又看了看她自己。
太重了，他說，我來背。
我自己能背。紅妝把包往上提了提，你以為我等了三百年，連個包都背不動？
陳默沒再說什麼。他把自己的東西也收拾好，走到爺爺床邊。爺爺還在睡，呼吸均勻，臉色比昨晚好了一些。
陳默在床頭放了一碗粥、一碟鹹菜，又在枕邊留了一張紙條：我去把爹帶回來。粥在桌上，涼了就讓張嬸熱。等我。
他站了一會兒，最後輕輕握了握爺爺的手，轉身出了門。
院子裡，沈越已經等在那裡。他揹著他的刀，臉上沒什麼表情，但眼神里有準備。
我跟你去。沈越說。
不用。
你一個人去第二層，必死。沈越看著他，你爹當年也是一個人去的，結果困了三十年。你要重蹈覆轍？
陳默沉默了一下。紅妝跟我去。
紅妝是念力修為極高的人，但她的身體三百年沒活動過，體力跟不上。你需要在前面開路，需要有人守後路。
沈越的話很直接，沒有任何修飾。這是他的方式。
陳默看了他一會兒，點了點頭。
姜螢和方知遠也來了。姜螢的念力雖然減了七成，但掌心的裂紋已經基本癒合。方知遠手裡拿著一把短刀，刀鞘上刻著一朵桂花。
我們守橋。姜螢說，你們放心去，橋這裡有我們。
如果有人來封橋呢？陳默問。
那就讓他們試試。方知遠說，語氣平淡，但手已經按在刀柄上。
陳默看著這些人。沈越、姜螢、方知遠。他們不是陳家人，他們沒有守門的義務，但他們站在這裡。
謝了。陳默說。
少廢話。沈越說，你要是死在裡面，你爹白等三十年，你爺爺白走一天一夜，紅妝白等三百年。我不想替你們收屍。
紅妝走過來，把一枝桂花別在陳默的衣襟上。帶這個，她說，橋會認得你。太祖說過，桂花的氣味可以穿過所有的門。
陳默低頭看了看那枝桂花。花瓣很小，但香氣很濃。他伸手摸了摸花瓣，想起太祖最後說的那句話：花開了。
走吧。他說。
三人上了山。
山路還是那條山路，但沿途的風景變了。春天來了，樹都發了新芽，溪水漲了，鳥叫得更響。山腰的野桂花開了滿樹，白色的花瓣落在路上，像鋪了一層薄雪。
紅妝走在陳默身邊，眼睛一直盯著路邊的野花看。她走得慢，不是累，是捨不得走快。三百年沒有走過山路了，每一朵花、每一片葉子、每一滴溪水聲，對她來說都是新的。
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