京郊南邊的試驗田裡，泥土剛翻過上好的墒情，踩上去鬆軟適中。
沈主事褲腿捲到膝蓋，臉上沾著點泥點，正盯著幾個農夫扶著新打出來的犁具往前趕。身後圍著司農寺的一眾年輕屬官，還有工部過來配合調校的兩名匠人，個個伸著脖子，目光全落在那副犁上。
這副新犁是他們照著《物理》卷裡的受力與槓桿原理，前後改了三版才打出來的。犁鏵磨得雪亮，犁壁的弧度特意算過，連犁轅的長短都反覆測算過。本意是藉著力學角度拆解入土阻力，省出人力，可真到了地裡試，要麼入土深淺不穩，要麼扶犁的人依舊費勁兒，總差著幾分預想的效果。
“再試一次，慢點走，穩住犁把。”
沈主事喊了一聲，扶犁的農夫應了一聲，攥著犁把往前邁步。牛在前面拉著，犁鏵扎進土裡，翻起一行整齊的泥浪，可走了沒幾步，農夫額上便見了汗，腳步也沉了幾分。
停下之後，農夫抹了把汗，搖頭道：“沈大人，這犁比尋常的犁是輕快些，可也省不了多少力氣。遇上硬地，還是得費大勁兒壓著犁把。”
沈主事皺著眉蹲下身，指尖摸著犁鏵的切面，嘴裡唸唸有詞。
入土角度不對，還是犁壁的弧度偏了。他對著草稿算過好幾回，按理說受力拆解之後，至少能省三四成力氣，怎麼實地下地就差了這麼多。
旁邊的工部匠人也湊過來，倆人對著犁具比劃半天，各說各的道理，誰也說服不了誰。圍著的屬官們你一言我一語，有人說該加重犁頭，有人說該縮短犁轅，吵了半天也沒個準主意。
“大人，要不，去請方參議過來看看？”旁邊的小吏小聲提議，“就說我們遇上了坎兒，請他過來指點兩句。”
沈主事猶豫了一下。他知道方參議素來閒散，書稿定稿之後便很少管事，等閒請不動。可眼下這犁具卡著關口，再耗下去誤了春耕試點的時辰，干係更大。
他咬了咬牙：“行，你去方府一趟，客氣點請，就說我們實在摸不準門路了，請大人移步過來瞧瞧。”
小吏應了一聲，轉身便往城裡跑。
此時方格正在府裡的院中小憩，竹椅晃悠悠的，手邊擺著冰盞與新摘的果子，正曬著春日暖陽打盹。下人進來稟報，說司農寺的人來請，說是新農具試了不順，想請他去看看。
方格眼皮都沒抬，慢悠悠道：“這點小事他們自己琢磨便是，我去了反倒打斷他們思路。”
“來人說試了三版都不對，卡在受力的地方繞不出來，再耽擱下去怕誤了春耕的試點。”
方格聞言，這才不情不願地睜開眼。春耕是民生大事，耽誤了確實麻煩。他嘆了口氣，坐起身來。
“行吧，備車。去瞧瞧。順便叫上學堂裡那幾個學農科、工科的小子，一起過去看看。”
一路慢悠悠到了試驗田，遠遠便看見田埂上站了一圈人。
見方格過來，沈主事連忙迎上來，臉上帶著幾分愧色。
“勞煩大人跑一趟，實在是我們愚笨，對著書算來算去，落地總是不對。”
方格擺了擺手，沒先去看犁，反倒掃了眼圍著的眾人。除了司農寺和工部的人，身後還跟著幾個學堂裡的年輕學子，個個眼裡帶著好奇。
“都別圍著我。”他往田埂邊一站，語氣閒散，“先說說，你們當初設計這犁，是想省哪幾處力氣？如今試下來，最費勁兒的又是哪幾處？”
沈主事連忙上前，指著犁具一一說來。
“回大人，我們按著書上的斜面與槓桿原理，一是想讓犁鏵破土更順，二是想借犁轅的槓桿省壓犁的力氣。可如今試下來，入土總往下扎，人得往上提著勁兒走；走起來泥總貼在犁壁上，像拖著東西；牛拉著也不順，總覺得力道偏。”
方格點點頭，沒直接說對錯，反倒看向身邊幾個年輕學子。
“你們幾個說說，照著書上的受力拆解，這三處問題，分別對應哪幾個地方沒做對？”
幾個學子聞言，立刻湊上前去，圍著犁具仔細看。有人蹲下來摸犁鏵的角度，有人伸手比量犁壁的弧度，有人站在側面瞅犁轅的連線點。
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