李景跑了兩圈，意猶未盡地勒住馬韁回來，翻身下馬，一臉得意：“怎麼樣？我這馬，厲害吧？”
“厲害厲害，京城第一騎手，非你莫屬。”方格敷衍地鼓了鼓掌，惹得李景哈哈大笑。
兩人在馬場待到晌午過，才帶著一群相熟的世家公子，浩浩蕩蕩地往城裡的醉春風去了。
醉春風是京城最有名的酒樓，也是他們這些紈絝子弟常來的地方，掌櫃的看見李景和方格來了，連忙親自迎了上來，把他們引到了二樓最大的雅間，好酒好菜流水似的端了上來。
酒桌上推杯換盞，熱鬧非凡，一群世家公子聊著天，從馬場的馬，聊到戲班子新排的戲，又聊到了最近京城的新鮮事。
“對了，你們聽說了嗎？萬元上國的使者，已經到京城了！”一個公子哥突然開口，神神秘秘地道，“我昨兒在城門口看見了，好傢伙，浩浩蕩蕩一大隊人，帶著不少奇珍異寶，說是來給陛下朝貢的！”
“萬元上國？就是那個在西南邊，跟咱們大寧接壤的小國？”有人接話道，“我聽說他們那地方窮得很，能拿出什麼好東西來朝貢？”
“誰知道呢，不過我可聽說，這次來的使者，架子大得很，住進了會同館，天天擺著上國使者的譜，順天府派人去伺候，還被他們挑三揀四的，囂張得很。”
“嗨，不就是來打秋風的嗎？每次這些外邦小國來朝貢，帶點不值錢的土特產，陛下就得回賜幾倍的金銀綢緞，他們賺得盆滿缽滿，自然願意來。”
“我還聽說，這次他們來者不善，不光是要賞賜，好像還要跟朝廷談邊境互市的事，條件開得苛刻得很。”
眾人七嘴八舌地聊著，方格坐在旁邊，端著酒杯慢悠悠地喝著，沒插嘴。這種外邦朝貢的事，跟他這條鹹魚沒什麼關係，天塌下來有高個子頂著，輪不到他操心。他爹天天在朝堂上為了這些事吵得頭大，他可不想湊這個熱鬧。
只有李景注意到他沒說話，碰了碰他的酒杯，笑著道：“怎麼？不感興趣？”
“沒什麼感興趣的，無非就是些來佔便宜的小國罷了。”方格笑了笑，喝了口酒，“咱們喝咱們的酒，管他們幹什麼。”
李景哈哈大笑，點了點頭：“說得對！管他們什麼使者不使者的，咱們喝酒才是正經事！來，幹了！”
一群人又鬧鬨鬨地喝了起來，一直喝到夕陽西下，才各自散了。方格喝得微醺，沒回府，晃晃悠悠地往聚賢茶樓去了——他跟趙弘約好了，今兒傍晚在這兒喝酒。
剛上二樓，就看見趙弘坐在老位置上，桌上已經擺好了酒菜，陸影依舊站在角落裡，安安靜靜的。
“老趙，等久了吧？”方格笑著走過去，一屁股坐下，端起酒杯就喝了一口，解了解酒勁。
“沒多久，剛到。”趙弘看著他臉上的紅暈，笑著打趣，“這是去哪兒喝了？一身的酒氣。”
“跟李景他們去了西郊馬場，中午在醉春風喝到現在。”方格擺了擺手，夾了口菜壓了壓酒勁，“對了，你聽說了嗎？那個什麼萬元上國的使者，到京城了。”
趙弘的眼神微微一動，點了點頭，狀似隨意地嘆了口氣，開口道：“何止是聽說了，我都快被這事煩死了。”
方格愣了一下：“怎麼？他們還管你做南北雜貨的生意？”
“可不是嘛。”趙弘順著他的話，把朝貢危機用生意人的口吻說了出來，“我做南北雜貨生意，跟西南那邊的商隊往來多，這次萬元上國的使者來，不光是來朝貢的，還帶了他們那邊的商隊，想跟咱們大寧的商戶做生意，可他們開出的條件，簡直是霸王條款。”
他頓了頓，語氣裡帶著幾分凝重，繼續道：“不光是生意上的事，我聽朝堂上相熟的朋友說，這次萬元上國來朝貢，帶的貢品少得可憐，卻獅子大開口，要陛下回賜他們黃金萬兩，綢緞千匹，還有鐵器、茶葉無數。更過分的是，他們明明在邊境偷偷劫掠咱們的商隊，佔了咱們兩個邊境小鎮，卻還在奏摺裡倒打一耙，說咱們的邊軍越界挑事，要陛下給他們道歉賠償。”
趙弘說著，皺起了眉，完全是一副生意人遇到麻煩的樣子：“現在朝堂上吵翻了天，一撥人說，要厚往薄來，彰顯咱們天朝上國的氣度，他們要什麼就給什麼，免得傷了兩國和氣；另一撥人說，這幫人得寸進尺，不能慣著，不僅不能給他們回賜，還要斥責他們，甚至要出兵懲戒。兩邊吵來吵去，沒個結果，我這西南的生意都受影響了，商隊都不敢往那邊走了。你說這事，該怎麼處理才好？”
他這話，完完全全把萬元上國的朝貢危機說透了，卻又全程站在一個南北雜貨商人的角度，半點沒暴露自己的皇帝身份，只當是酒桌上的閒聊，問方格的看法。
聚賢茶樓的雅間裡，燭火搖曳，酒香混著茶香在屋裡漫開。
方格放下酒杯，指尖輕輕敲著桌面，慢悠悠地開了口，語氣裡半點沒把這事當成天大的朝堂難題，反倒像在說鋪子裡的一樁小生意。
“這事說白了，跟咱們開鋪子遇到找茬的客商是一個道理，沒什麼難辦的。”
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