趙弘猛地一拍大腿，心裡瞬間通透了。
他之前只糾結於給不給賞賜，怕失了大國氣度，又怕慣得對方得寸進尺，卻從來沒想過，先從朝貢的規矩上，把對方的底氣給打掉。萬元上國本就是邊陲小國，連朝貢的貢品都不合規制，本就理虧，先把這事挑明，朝堂上自然就不會再吵著“厚往薄來”，失了大義。
“那然後呢？”趙弘連忙追問，眼裡滿是急切。
“然後，就分兩頭辦。”方格繼續道，“他不是要互市，要做生意嗎？可以談。但生意有生意的規矩，公平買賣，童叟無欺，他想拿不值錢的破爛換咱們的鐵器、茶葉，門都沒有。想要東西，拿真金白銀來買，或者拿他們當地的特產、戰馬這些有用的東西來換，想空手套白狼，做夢呢？”
“至於邊境的事，就更簡單了。”方格嗤笑一聲，語氣裡帶著幾分不屑，“他佔了咱們的鎮子，劫掠咱們的商隊，還倒打一耙？這事不能含糊，直接把證據拍在他臉上，劫掠商隊的人證物證，佔了鎮子的輿圖證據，全擺出來，讓他給個說法。他要是識相，把鎮子吐出來，賠了商隊的損失，這事還有的談；他要是不識相，那還客氣什麼？”
他頓了頓，又補了一句：“咱們開鋪子，也講究和氣生財，但那是對懂規矩的客戶。遇到這種蹬鼻子上臉的，你越是讓著他，他越是得寸進尺。先禮後兵，道理講不通，就別跟他廢話。他敢在邊境挑事，咱們的邊軍就敢打回去，他一個邊陲小國，還能扛得住咱們大寧的大軍？真打起來，吃虧的是誰，他心裡比誰都清楚。”
一番話，從頭到尾，沒有半句朝堂上的空話套話，全是市井裡做生意、開鋪子的道理，卻把這樁棘手的外交危機，拆解得明明白白，從面子到裡子，從談判到後手，安排得滴水不漏。
趙弘坐在原地，整個人都愣住了。
他當了十八年皇帝，為了這事跟大臣們吵了好幾天，滿朝文武要麼只會喊著“天朝上國，懷柔遠人”，要麼只會喊著“出兵征討，揚我國威”，沒有一個人能像方格這樣，拿出一套軟硬兼施、進退有據的完整法子。
可眼前這小子，明明只是個天天遊手好閒的紈絝公子，喝著酒聊著天，隨口幾句話，就把困擾了他半個月的難題，解得徹徹底底。
“格子……”趙弘半天說不出話，最後重重地嘆了口氣，端起酒杯，“你小子，真是天生的明白人。這幾句話，比滿朝文武說的都管用。我敬你一杯！”
方格笑著跟他碰了碰杯，一飲而盡，一臉無所謂：“隨口一說罷了，都是開鋪子跟人打交道悟出來的道理。反正換做是我的鋪子，遇到這種找茬的，我就這麼辦，總不能讓人家騎在頭上拉屎，還得陪著笑臉給人送錢吧？”
趙弘哈哈大笑，心裡的鬱結一掃而空。有了方格這一套法子，他心裡徹底有了主意，知道該怎麼應對這萬元上國的使者了。
兩人又喝了幾杯，聊了聊鋪子的生意，眼看著夜色漸深，才各自分開。
方格晃晃悠悠地回了方府，剛進大門，就撞見了下朝回來的方遠圖。
方遠圖剛在朝堂上跟大臣們為了萬元上國的事吵了一下午，一肚子火氣沒處撒，看見一身酒氣的方格，瞬間火就上來了，指著他的鼻子就罵：“逆子！又去哪兒鬼混了？喝得一身酒氣，三更半夜才回來！我方家的臉，都被你丟盡了！”
方格站在原地，低著頭聽著，心裡毫無波瀾。反正他爹天天都要罵他這麼一頓，早就聽習慣了。
“天天就知道遊手好閒，跟那群勳貴子弟鬼混，鬥雞走狗，流連市井！”方遠圖越罵越氣，吹鬍子瞪眼，“你看看你大哥，如今已經在翰林院當值，兢兢業業，再看看你！除了吃喝玩樂，你還會幹什麼？我告訴你，明天開始，你給我老老實實在家待著讀書，再敢踏出府門一步，我非打斷你的腿不可！”
罵了足足一刻鐘，方遠圖才罵夠了，甩著袖子怒氣衝衝地走了。
方格聳了聳肩，溜溜達達地回了自己的西跨院。翠兒早就備好了醒酒湯，伺候他喝下，無奈道：“少爺，您下次還是早點回來吧，不然老爺又要罵您了。”
“怕什麼，他罵他的，我玩我的，兩不耽誤。”方格往床上一躺，滿不在乎地擺了擺手，“他天天在朝堂上吵架，火氣沒處撒，不罵我罵誰？就當給他解悶了。”
他壓根沒把他爹的罵聲放在心上，更沒把晚上跟趙弘聊的那番話當回事。在他看來，那不過是酒桌上隨口扯的閒話，算不得什麼。打了個哈欠，翻了個身，沒一會兒就沉沉睡了過去。
他完全沒料到，自己這幾句酒桌上的閒話，第二天就會被趙弘原原本本地用在朝堂上，把囂張跋扈的萬元上國使者，懟得啞口無言。
第二日一早，方格沒聽他爹的話在家讀書，趁著方遠圖上朝去了，揣上錢袋，溜溜達達地就出了府，先往東市口的“來一跑”總鋪去了。
鋪子裡依舊熱鬧非凡，算盤珠子噼裡啪啦響個不停，夥計們進進出出，手裡都拿著待送的包裹訂單，忙得腳不沾地。蘇小暖正趴在櫃檯上，跟幾個管事核對城際配送的賬目，小臉繃得緊緊的，一副小掌櫃的模樣。
“喲，蘇掌櫃，忙著呢？”方格笑著走了進去。
蘇小暖一抬頭看見他，眼睛瞬間亮了，連忙迎了上來：“方公子！你怎麼來了？快坐，我給你倒茶！”
“不用忙，我就是順路過來看看，城際配送的線路跑得怎麼樣了？”方格往櫃檯前一靠，隨口問道。
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