從瀟湘閣回來之後，方格心裡一直惦記著花解語那雙平靜得有些空洞的眼睛。她在瀟湘閣三年，彈琴唱曲，迎來送往，看著風光，可那種日子，說到底不過是另一種形式的困頓。他說不清自己對花解語是什麼感覺，只是每次看見她坐在琴案前，手指輕撫琴絃，琴聲裡帶著若有若無的落寞，他就覺得，這姑娘不該被困在那個地方。
可他暫時也做不了什麼。花解語是清倌人，賣藝不賣身，這是瀟湘閣的規矩，也是她自己的底線。她靠琴聲吃飯，靠才藝立足，在京城這個名利場裡，硬生生撐出了一片天。方格敬重她，正是因為這份乾乾淨淨的傲氣。
他搖了搖頭，把這些念頭甩到腦後，正準備回府，迎面遇上了巡邏的柳如煙。兩人說了幾句話，柳如煙硬邦邦地提醒他街上不太平，他笑著應了，轉身去買了個燒餅。
日子就這麼一天天過著，不緊不慢。
可他沒想到，花解語那邊先出了事。
那天午後，方格正窩在聚賢茶樓聽書，蘇小暖風風火火地跑了上來，小臉漲得通紅，手裡攥著一張紙，氣喘吁吁地往他面前一拍。
“方公子！出事了！”
方格放下茶杯，拿起那張紙看了一眼。是一張告示，上面寫著“瀟湘閣花魁花解語身染惡疾，往來客官慎入慎行”，措辭惡毒，字字誅心。
“這是今天早上貼的，滿大街都是！”蘇小暖氣得聲音都發抖，“我讓人去查了，是城南新開的那家‘醉花蔭’乾的！他們嫉妒瀟湘閣生意好，故意抹黑花姑娘！現在滿京城都在傳，說瀟湘閣有那種病，客人都不敢去了！”
方格的眉頭皺了起來。
這不是普通的商業競爭。搶生意、壓價格，那是商場上的規矩，輸了贏了各憑本事。可這種手段，是要毀了一個人的名聲，毀了一個人的生計。在京城這種地方，一旦背上這種汙名，就算以後查清了，也洗不乾淨。人言可畏，不是一句空話。
“花姑娘現在怎麼樣？”他問。
蘇小暖搖了搖頭：“我讓人去問了，說她把自己關在屋裡，誰都不見。掌櫃的急得團團轉，客人跑了一大半，再這麼下去，瀟湘閣怕是撐不住了。”
方格沉默了一會兒，站起身。
“走，去看看。”
瀟湘閣。
往日里門庭若市，如今冷冷清清。門口連個迎客的夥計都沒有，大門半掩著，像是怕人看見。秋風卷著落葉從門口飄過，更添了幾分蕭瑟。
方格推門進去，掌櫃的正坐在大堂裡唉聲嘆氣，看見他，像是見了救星，連忙迎上來，眼眶都紅了：“方二爺！您可來了！花姑娘她……”
“我知道。”方格擺了擺手，“她在哪兒？”
“在樓上，把自己關在屋裡，誰叫都不開。方二爺，您幫幫忙，勸勸她吧。”
方格點了點頭，上樓去了。
花解語的房門緊閉，裡面靜悄悄的，連琴聲都沒有。他抬手敲了敲門，裡面沒有回應。
“花姑娘，是我，方格。”
沉默了好一會兒，裡面才傳來一個沙啞的聲音，像是哭過之後還沒緩過來：“方二爺，您回去吧。今日不方便見客。”
“我不是來聽曲的。”方格靠在門框上，“我是來幫你想辦法的。你把門開啟，咱們聊聊。”
又是一陣沉默。
然後，門開了一條縫。
花解語站在門後，眼眶紅腫，臉色蒼白，嘴唇上還有乾裂的痕跡，顯然是一夜沒睡，哭過不止一場。她穿著一身素白的衣裙，頭髮隨意挽著，沒有梳往日那些精緻的髮髻，也沒有戴任何珠翠，整個人像是褪了色的畫，少了往日的風華，卻多了幾分讓人心疼的脆弱。
”。信人沒……是可，有沒本我。病種那有我說，傳在都面外“，輕很音聲，頭下低”。了到看您，爺二方“
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