丫鬟的腳步聲撞進偏廳時，方格剛落下最後一筆。
掀簾進來的是蘇小暖身邊的大丫鬟青禾，跑得鬢邊珠釵歪斜，喘著氣回話：“大人，夫人送樣書去大少奶奶院裡，剛翻了三卷就查出好些錯處。大少奶奶說不合規矩，要全批次返工，夫人正蹲在廊下跟自己置氣呢。”
方格放下硃筆，起身往後院走。秋陽斜斜照在抄手遊廊的雕花欄杆上，廊下掛著的銅鈴被風拂得輕響，院角的金桂開得正盛，甜香飄得滿院都是。往常這個時辰，蘇小暖總愛蹲在桂樹下撿花瓣做糕，今天卻沒了半點興致。
剛拐過月洞門，就看見廊下的漢白玉石桌上攤著七八冊樣書，頁尾還沾著新鮮的墨香。南宮婉坐在桌邊的圓凳上，手裡握著一支狼毫小楷，面前鋪著兩張薛濤箋，上面工工整整記著每一處錯漏，連筆畫刻偏的都細細圈了出來。蘇小暖蹲在臺階下，指尖戳著青石板縫裡的青苔，臉垮得像結了霜，腳邊還放著一個繡著海棠花的錦盒，原本是拿來給南宮婉送新繡樣的。
聽見腳步聲，蘇小暖猛地抬頭，看見方格就像見了救星，騰地站起來幾步湊到他跟前，拽著他的袖子就往石桌那邊拉。
“你可來了，你快給評評理。”
南宮婉也站起身，微微福了福身，語氣依舊溫和平靜，卻帶著不容置喙的篤定：“大人，你也看看。這幾冊樣書我粗粗翻了一遍，農科卷有三處錯別字，全是藥名、節氣的關鍵用字；治科卷漏刻了半段賑災排程的戶籍條例；算科卷還有一處田賦計算的乘數刻錯了一位。都是要緊地方，半分含糊不得。”
她把箋紙推過來，每一條錯處都標清了卷數、頁碼，連上下文都引了出來，一目瞭然。
蘇小暖急著辯解，指尖點著自己隨身帶的賬冊，聲音都帶著點發顫的心疼：“我知道有錯，可匠人趕十幾萬冊的工期，連軸轉了大半個月，哪能半分錯處都沒有。咱們挑出錯的頁碼，單印那幾頁換進去，再隨書夾一張勘誤表，不就行了？歷朝歷代的官刻書也都有勘誤的規矩，何必要全部返工。”
她掰著指頭算，眉頭擰成一團：“這一批已經印了三萬冊，全推倒重來，皖南竹紙、松煙油墨再加三班匠人的工錢，少說也要虧一萬兩千兩銀子。這還不算延誤禮部交付日期的賠項，真算下來，半條印坊的家底都要摺進去。”
“單頁替換不行。”南宮婉輕輕搖頭，“拆了重灌，書脊會留膠痕，翻久了容易散頁，發往各省的教材，品相上先落了下乘。更要緊的是，這些錯處都在實務知識點上。農科的藥名錯一個，考生學去用在田裡，能毀一季莊稼；算科的稅賦數字錯一位，將來當官算錯賬，能害一縣百姓。這不是勘誤表能補回來的，誤的是人家的前程，壞的是朝廷和印坊的名聲。”
她語氣始終溫和，沒有半分指責的意思，可道理擺得明明白白，半點退讓的餘地都沒有。
蘇小暖張了張嘴，想反駁又找不出話。她做了這麼多年生意，最懂砸招牌的事不能做，也知道南宮婉說的是正理。可白花花的銀子說虧就虧，她實在咽不下這口氣。僵持半晌，她扭頭看向方格，眼裡帶著點期盼，盼著他能松個口，哪怕各退一步，先把已印的挑錯替換，未印的改版再印，也比全返工強。
方格拿起那張記滿錯處的箋紙，逐行看了一遍，又隨手翻了翻桌上的樣書，錯處確實都在要害位置。他放下箋紙，語氣平淡卻沒有半分轉圜的餘地：“婉兒做得對，你重新印。”
蘇小暖猛地睜大眼睛，眼裡那點期盼瞬間散了：“你也這麼說？那可是一萬多兩銀子！”
“銀子虧了可以再賺，名聲壞了補不回來。”方格看著她，“新科舉是朝廷定的國策，教材就是新政的臉面。今天放過幾個錯字，明天就有人敢往書裡摻私貨。真要是守舊派拿著錯處大做文章，說新政連教材都粗製濫造，到時候動搖的是整個科舉的根基。這筆賬，比一萬兩銀子貴多了。”
他頓了頓，又補了一句：“真要是心疼銀子，損失我私人補你一半，不用走公賬。”
“誰要你的銀子。”蘇小暖氣鼓鼓地把賬冊抱回來，嘴撅得能掛油瓶，“我的生意，虧了賺了都是我的。重印就重印，我還能差這點銀子不成。”
她嘴上硬氣，心裡卻也認了這個理。說完也不待著，拎起腳邊的錦盒就往外走，腳步咚咚的，顯然還在氣頭上。走到月洞門時，她又回頭補了一句：“虧的錢我自己擔，不用你充大方。”
裙襬掃過青石板，人已經快步走遠了，連原本要送的繡樣都忘了留下。
方格看著她的背影，無奈地搖了搖頭。
南宮婉站在一旁，輕輕嘆了口氣：“我也知道她心疼銀子，只是這事實在松不得。真要是錯物流出去，後患無窮。”
“你做得沒錯。”方格收回目光，“她也就是嘴上鬧兩句，心裡比誰都清楚輕重。你要是鬆了口，她事後回過神來，反倒要怪你沒提醒她。”
兩人又站著說了兩句後續校訂的事，方格提議從國子監找兩個細心的生員過來，多設兩道校訂工序，刻版、開印各校一遍，免得再出紕漏。南宮婉點頭應下，說回頭就跟許祭酒打聲招呼。
等方格回前院偏廳時，天色已經擦黑了。
掌燈時分，管事的進來回話，說蘇夫人已經回了城南印坊。她把領頭的三個匠人都訓了一頓，罰了三個月的月錢，跟著又安排人連夜改雕版、備新紙，第一批返工的料子已經清點好了，天不亮就能開工。她還特意加了規矩，往後每版刻完，必須經三名校書先生交叉校訂，簽了字才能開印，再出一個錯字，所有人的月錢都扣。沒提一句損失的事，只吩咐所有人盯緊了工期，絕不能誤了禮部的交付日期。
方格聽完，頷首示意知道了。
他剛端起茶盞抿了一口，就見外院的小廝快步進來，手裡捧著一份燙金帖子，躬身回話：“大人，宮裡三皇子殿下派人遞了帖子，說明日想登門拜訪。”
。首頷微微，樣紋龍盤的面上過拂尖指，子帖過接格方
。待接點茶好備，廳正掃打生好日明廝小咐吩，頭案在擱子帖把他
。角簷在掛月新彎一，濃漸夜的外窗
。門了上尋便人的裡宮，端事的材教下按剛
