次日辰時剛過，三皇子趙琪便到了鎮安府。
二人交情本就不一般，早前郊外行獵那次，還是趙琪帶著雲羅一同現身解圍，私下裡他素來不拘朝堂禮數，常直接喚方格格子。今日他沒有擺半分皇子儀仗，只帶了兩名貼身隨從，穿一身石青色常服，腰間懸著一柄包銅短刀，身形挺拔如松，步履帶著常年紮在京營燻出來的沉穩勁，眉眼銳利，全無深宮養出來的綿軟氣。
方格身著正二品御前參議的官袍，兼有太子少師銜，親自迎到正廳階下。人前依舊依朝堂禮數見禮，趙琪先行皇子禮，方格躬身回以臣下之禮。落座之後，內侍隨從都留在廳外，廳內只餘下他們兩人說話，氣氛便鬆弛了許多。
趙琪也不繞彎子，剛端起茶盞抿了一口，便開門見山。
“格子，我今日登門，是為了新科舉的兵科章程。前幾日我從禮部借了初稿來看，通篇大半都是默寫兵法條文，盡是紙上談兵的東西。真要是按這個標準選人，選出來的人到了軍營，連營盤該紮在高處還是低處都分不清，頂什麼用。”
他語氣直來直去，帶著行伍之人的爽利，半點迂迴都沒有。
方格聞言微微頷首，指尖點了點案頭攤開的章程初稿。身為御前參議，新政全域性事務他皆有參議之權，新科舉各科細則本就歸他統籌斟酌。
“你所言正中要害。我身為御前參議，兼領少師之責，早就看出這份初稿的弊病。只是我不曾在行伍領兵實操，許多實務細節拿捏不準，正打算擇日遣人去王府遞話請教。沒想到你先行來了，正好一同把章程把關打磨。”
這話一齣，趙琪眼底多了幾分快意。朝中諸多皇子朝臣見方格，無一例外恭恭敬敬喚一聲方少師，唯獨他仗著往日共患難的情分，私下裡從不講這些虛禮。他身子微微前傾，指著章程上的條目直言不諱。
“你看這道考題，只問兵法名句出自何書。這有什麼用處？背得滾瓜爛熟，真到了戰場上，他能算出一萬人馬一日糧草耗額？能區分山路與坦途每日可行軍里程？”
“還有這營規試題，通篇默寫軍規條目。日後若是授了校尉一職，遇上士卒私鬥、糧草遭劫、斥候失期種種突發事，不是靠背條文便能妥善處置。要懂得權衡輕重，臨機決斷，那才是軍中急需的本事。”
他越說越是盡興，從紮營須擇背山面水、規避風口窪地，說到斥候佈設要分遠近明暗兩層；從糧草押運核算損耗、預留應急存糧，說到軍中各級武官權責邊界，樁樁件件都是他常年坐鎮京營摸爬滾打攢下的實底，沒有半分空談虛論。
方格坐在一旁，手執狼毫在空白箋紙上飛快記錄，時不時插一句問話釐清實操邊界，問明白細節便順勢梳理成全新考題框架。譬如趙琪談及紮營察地勢，他便擬定案例問答題，給出一處依山傍谷的地形圖景，詢問此處是否適宜安營，要求列明至少三處潛在隱患與應對之法。譬如談及糧草押運防備劫襲，他便設定緊急軍情場景，問五百石糧草跋涉三百里山路該配多少護衛兵力，遭遇截擊後應當棄糧阻滯敵軍還是死守待援，如何排程周邊驛站援軍。
兩人一武一文，你一言我一語，將原本空洞單薄的兵科章程，一點點填充進行伍實務經驗。筆試增設案例分析，額外加設營盤手繪、糧草籌算實操考核，所有標準不再拘泥書本死條文。
聊到日頭過了正午，窗外日光斜斜切過窗欞，趙琪才停下話語，端起涼透的茶飲一飲而盡，面上滿是暢快笑意。
“痛快。往日我只當科舉是文官筆下的文字遊戲，就算新設兵科，也不過裝點門面。今日才知曉，真能把行伍實打實的需求揉進規制裡。這般選拔出來的人，就算未曾親歷大戰，至少通曉軍營規矩實務，入營歷練半載便能獨當一面。”
他說著輕輕嘆了口氣，語氣裡帶著幾分真切感慨。
“說出來不怕格子你笑話。我從前在京營，素來瞧不上死讀書的文官與只會背誦兵書的世家子弟，總覺得上陣拼殺靠的是一身武藝、過人膽量，拳頭硬才是硬道理。今日同你梳理這大半日章程才幡然醒悟，選將、練兵、排程糧草，樁樁件件都要沉下心盤算謀劃。一套周全考題能夠發掘真正能帶兵之人，遠勝過十個只懂衝鋒的武夫。我以前只知舞刀弄槍，跟你相處後才知道，腦子比拳頭重要。”
方格聞言淡淡一笑，放下手中狼毫。
“不必這般自謙。單人拳腳是一人之敵，謀略排程是萬人之敵，二者本就不必對立。只是新科舉兵科選拔的是軍中未來將佐，自然偏重統籌謀略與實務。真到兩軍對壘的陣前，你這般敢身先士卒的勇將，同樣不可或缺。”
“你這話我聽得舒心。”趙琪朗聲一笑，隨即站起身，“正事說得差不多，京營午後還有點卯差事，我不便久留。後續兵科章程修訂完畢，煩請府裡差人送一份底稿至我王府。若是需要京營舊檔地形圖冊，或是尋老兵核對實務細節，你只管遣人知會一聲，我無有不應。”
方格亦起身相送，人前依舊以太子少師、御前參議的身份，一路親送至府門階下。
趙琪翻身上馬，沒有行繁複大禮，只是朝他眨了眨眼，低聲喚了一句格子，才帶著兩名隨從策馬離去，馬蹄踏在青石板上聲響利落，行事一如既往風風火火。
重回偏廳，方格將密密麻麻記滿實務要點的兵科細則收進特製卷宗匣。他剛落座，還未及翻看方才記錄的條文，管事便輕手輕腳掀簾進門回話。
“大人，四皇子府上、五皇子府上先後遣管事遞了帖子，詢問大人近日何時得空，兩位殿下皆有意登門拜訪。帖子落款處，兩位殿下親筆寫的是懇請方少師撥冗相見。”
方格接過兩份燙金帖子，指尖掃過落款處工整的字跡，淡淡吩咐。
“回兩位殿下，就說後日午後我在府中恭候。”
管事應聲退下，偏廳重歸安靜。
。明分跡字得映，上頁紙在落日，著攤半還則細科兵的頭案
